啞奴掙紮了一會兒，最終微微點頭。

她同意了，也代表她能聽懂人話。那麼往後盤問她，也就方便了，蘇芷鬆了一口氣。

啞奴除了蘇芷，不信任何人。

她任由蘇芷抱著出屋，走過狹長的廊廡，進入布局雅致的客房。

玄色紗繡直竹紋屏風後擺著一個熱氣騰騰的浴桶，裡麵燒好了沸水，還撒了幾顆香澡豆。

蘇芷兌了涼水，指尖試溫，覺著大差不差後，她同啞奴道：“我替你更衣，幫你搓澡。”

啞奴攥著單衣領口，猶豫著往後退步，她不想被蘇芷觸碰。

蘇芷留意到，啞奴的手掌很臟，指縫卻是乾乾淨淨，沒有多少淤泥汙漬。

她隻著了一件雪白單衣，衣領與袖緣沾了些黑汙，衣褲卻還算乾淨的，應當是此前披了一層外衫，如今不翼而飛了。

蘇芷咂摸一程子，再次開腔：“浴桶都高至你胸口了，若無人扶你，入水失力，溺亡在池中也有可能。你執意要冒險，那尋死也隨便你。隻是……你這樣不信我，再軟的心腸也教你攪和硬了，我也未必會幫你渡過眼前的難關。”

這話看似關切，卻也夾雜要挾之意。

要是啞奴信賴蘇芷，依靠她，尋求她的庇護，那蘇芷自然會照顧一二；若是啞奴不識相，同她作梗，那她也可換一副惡毒嘴臉，刁難啞奴。

啞奴沒的選，隻得咬唇，點了點頭。

蘇芷拍了拍她的頭，笑說：“識時務者為俊傑，你是聰明的小娘子。”

她替啞奴解開單衣，不動聲色觀察小娘子的四肢。腰上有新鮮抓痕、亦有陳年淤青與傷疤，傷痕密集，均為下.體以及腿腳較為私密處，由此可見，虐待她的人，定是個男子。

女子苛待人，大體在臉與手等上肢做文章。

啞奴是個徹頭徹尾的受害者，年紀輕輕遭受磨難。

蘇芷不打算問這麼多，至少不在今晚刁難她。

蘇芷裝作自己什麼都沒見到，攙著啞奴入熱水，用澡豆替她抿頭發、搓脖頸。

待她洗乾淨了，蘇芷還親手替她烘乾長發，又幫她換上一身玫紅緞繡花蝶飾袖緣襖裙。衣料質地柔軟，夾雜了兔毛內膽，合適和衣入眠。

蘇芷給她倒了一杯溫茶，離開前，還幫她燃了安神香。

能死裡逃生不容易，小娘子就無憂無慮入睡吧。

蘇芷心裡存了事，晚間是睡不著了。

思來想去，蘇芷決定去叨擾沈寒山。

倘若是旁人，蘇芷還會顧念一二，輕易不擾人清夢，對於沈寒山，她沒想過客氣，以“麻煩沈寒山”為悅己之法。

然而，蘇芷失策了。

她深夜來尋他，某人隻會欣喜若狂。

蘇芷同沈家老奴打過招呼，徑直步入沈府，踱至沈寒山寢房尋人。

沈寒山不愧是附庸風雅的文人，院中栽著幾棵迎霜怒放的臘梅樹，外圈寶珠梅花紋瓦當步簷底下懸著煌煌山水燈，燭火映出五瓣寒梅，如月芒星輝落其間，星星點點，煞是好看。

蘇芷沒那麼多閒心賞花，她抬手，猶豫片刻，還是拍了拍門，問：“沈寒山，你睡了嗎？”

不過半炷香，屋內人答：“沒有，待我來開門。”

在蘇芷來之前，已有奴仆前來通稟。

沈寒山早著好石青綢繡落花流水花蝶紋窄袖袍，在房中等候。

因要見客，他原本傾瀉後脊的烏黑如墨長發，用雲紋發帶鬆垮束著，比起白日裡的齊整著裝，臨睡前的沈寒山，更添幾分多情與慵懶。

蘇芷莫名寸寸耳熱，攀爬上麵頰，她隱隱後悔這樣晚來找一名獨身郎君敘話。

很，尷尬。

可轉念一想，她又覺得詭異……她何時把沈寒山當成正經郎君來看待了？同他忸怩，真是怪裡怪氣。

沈寒山不知她心中所思，他隻是側身，請蘇芷進屋。

蘇芷還是踏入了男人的寢房。

沈寒山的屋舍裝潢不錯，寢房借花罩一分為二——裡間是床榻，外間則擺了桌幾與盆景，平素用來看書。蘇芷是頭一回來沈寒山的屋子，她抬頭掃了一眼四周，梁枋繪滿卷草風鳥青綠彩畫，博古架置滿典雅玉器，華美至極。

同沈寒山的為人一樣，道貌岸然。

不知情的人以為他兩袖清風，勤儉持家，不忘寒門之苦；知情人則知他表裡不一，俸祿全花在日常開銷與古玩珍品上，私底下就差說他驕奢淫逸了。

蘇芷坐到折背花鳥雕花紋樣靠椅裡，等沈寒山落座。

豈料沈寒山做足了主人家的禮數，他沒有立馬同蘇芷寒暄，而是準備了一些待客的吃食。

沈寒山挪來一竹籃方頂柿與鹽官棗，還給蘇芷沏了一杯溫茶，隨後才問：“怎麼深夜來尋沈某？難不成是芷芷睡不著，盼我能給你助眠麼？”

他這話不知是笑語，還是嘲弄，惹得蘇芷長長挑起眉頭：“來談公務，不行嗎？”

“如何不行？沈某歡迎之至。”沈寒山挑明了欲熄不熄的炭盆，待猩紅炭塊又旺盛了，他問，“說吧。何事教你這樣煩心？為了能讓芷芷休憩好，我定然竭儘全力替你參謀。”

這廝句句都在偏袒蘇芷，專程為她著想。

就憑這張甜死人的利嘴，他不在朝野中如魚得水都不能夠！