李賢淑在屏風後狠狠地咳嗽了聲，應蘭風耳朵一抖，順勢便趴在小廝的肩頭，喃喃道：“我醉了，各位，暫且失陪了……”

應蘭風離席之後，張大官人笑著端詳林沉舟，道：“心齋先生相貌清奇，這位不二小哥，也委實的一表人才，聽聞兩位是從京內而來麼？”

林沉舟目光微轉，不動聲色道：“張爺謬讚了，我們正是京中而來的。”

張大官人道：“帝都而來的人物，都是這般出色，兩位是懷真跟犬子的救命恩人，我有意請兩位過我府內住上一段時日，不知肯賞光否？”

林沉舟道：“您客氣了。承蒙應大人不棄，許我們住在衙門內，已心滿意足，他日等果品準備妥當，便要啟程了，是以就不勞煩。”

張大官人也未多言，隻仍道：“既然如此，那我便不強求兩位了，倘若兩位在此地有什麼需要，請儘管開口，我會儘力而為。”說著，便起身拱手行禮，態度竟極恭謹，林沉舟跟小唐起身還禮，張大官人便離席回家了。

此人去後，小唐同林沉舟兩人也順勢離席，廊間，小唐便問道：“恩師，方才那幾句話中頗有試探之意，他是否知道你我來曆？”

林沉舟道：“張家原本在京內為官，或許在機緣巧合裡曾看見過你我也是有的，然而此人極聰明，並未點破，想必就算是知道你我來曆，也不會張揚。”

林沉舟想去看應蘭風，小唐陪他走了會兒，經過月門的時候，不經意轉頭，便看到隔著一叢花，露出兩個毛茸茸地頭，正是應懷真跟張珍。

小唐便道：“恩師，您先行一步，我稍後過去。”

林沉舟點頭，舉步離開，小唐便拐到月門裡頭，正要叫應懷真，就聽應懷真對張珍道：“我說了多次，不許你對我太好。”語氣像是很不高興。

小唐挑眉，心道：“這兩個小家夥拌嘴了呢。”一時興致上來，便不靠前，隻是聽著。

卻聽張珍道：“我不懂，這是為什麼呢？”

應懷真道：“你為何總問為什麼？你對我這麼好做什麼？”

張珍笑說：“真真妹妹，你怎麼傻了，我當然要對你好，不為什麼也要對你好啊……還有這次，你被賊擄走，我爹說還是我帶累你呢，我加倍對你好也是有的呀，你就彆惱了，你看這個金項圈是不是比你之前那個銀的好看呢？”

應懷真索性舉手把金項圈摘下來，道：“是我爹讓戴的，如今還給你了。”

小唐見了那個晃得人眼瞎的精致華美金項圈，不由探出手指，摸了摸自個兒的衣袖。

那邊張珍嚇道：“妹妹，你不要這樣……我做錯什麼你打我就是了。”

應懷真不耐煩地說：“我沒說你做錯，你不會去找彆人玩麼？”

張珍道：“我為什麼找彆人，我喜歡找你。”

應懷真道：“那……那我遲早是會離開泰州的，到時候你找誰去？”

張珍呆了呆，道：“你去哪裡，我就跟著去哪裡罷了……”

應懷真倒吸一口涼氣：“你說什麼？”

張珍似是真的怕了，聲音裡帶了哭腔：“大不了我求我爹，讓我跟著你一塊兒走……”

應懷真大叫一聲：“你彆胡說，你哪裡也不許去！”

張珍道：“為什麼？”

應懷真尖聲嚷道：“因為我怕你離開這兒後會出事！”

小唐起初還覺得兩小無猜，賭氣似的話十分有趣，漸漸聽到最後，卻不由地震驚起來，心底竟有種說不出的感覺，他想打斷兩個小孩兒的對話，卻又不知該不該在這時候出聲。

正在這時，應懷真轉過身，從花叢後跑了出來，她一邊跑，一邊似個低頭擦淚的樣子，竟然沒看到小唐站在月門口，小唐躲閃不及，頓時撞個正著，應懷真往後一退，跌在地上！

小唐因為震驚，未曾及時抱住她，見狀忙搶過去將她扶起來，握著她肩頭問：“怎麼了，摔壞了哪裡不曾？”

應懷真一聲不吭，小唐單膝半跪，低頭看著她，卻見晶瑩的淚滴不斷地掉落下來，有的打在他的衣襟上，紛紛如雨，但偏偏不言不語。

小唐膽戰心驚，儘量讓聲音變得溫和，道：“小懷真，你是受委屈了麼？彆怕，叔叔……”

小唐還未說完，應懷真忽然撲到他的懷中，竟放聲大哭起來！