李賢淑道：“好了，雨過天晴了，看你們倆哭的，跟小花貓兒似的……”便抱著回去洗臉，張少奶奶也帶著張珍一塊兒去了。

到了晚上，才吃了飯，應蘭風正跟林沉舟和小唐閒話，李賢淑抱著應懷真來到，笑著說道：“這孩子冒失，白日裡嚇到唐爺了，我替她陪個禮。”

小唐見說的這樣客氣，忙起身道：“說哪裡話。”應懷真在李賢淑懷中，忽然探手出來，原來小手中握著一個很大很紅的蘋果，舉著送到小唐跟前。

李賢淑忍笑道：“這孩子過意不去呢，唐爺您就笑納了吧。”

這果然是示好之意了。小唐一笑，接了那果子過來，略一沉吟，便道：“我起先並不知道今兒是小懷真的生辰，也沒什麼準備……”說著，便從懷中掏出一個錦囊來，道：“這算是我的一點心意，沒什麼好的……你就拿著玩兒罷了。”

李賢淑有些詫異，笑道：“唐爺太客氣了！”

應懷真瞧著，也十分地驚訝，便扭了扭身子，李賢淑察覺，忙放她下地。

應懷真邁動短腿走到小唐跟前，烏溜溜地眼睛轉動，一會兒看著他手上的錦囊，一會兒抬頭看看他的臉，伸出手去要接，卻忽然又縮手。

小唐輕兀自伸著手做一個遞送的架勢，動作依稀有些僵了，便咳了聲道：“莫非不喜歡麼？也不是彆的，是兩個……”

李賢淑見這場景怪異，便提醒道：“阿真，唐叔叔一番心意……還不快接了？”

應蘭風也道：“是啊，快快接了。”

林沉舟在旁邊瞧著這幕，不由暗笑。

誰知應懷真搖搖頭，仍是不接，反而說道：“唐叔叔，我能不能不要這個？”

眾人一聽，都是大為意外，應蘭風跟李賢淑對視一眼，李賢淑忙道：“阿真，怎麼能這麼無禮？”

小唐看著她的眼睛，若有所思問道：“那……你想要什麼？”

應懷真仰頭看著他，臉上又露出那種思慮之色，跟小唐第一次看到她被拐子抱著的時候那副表情一模一樣。

鴉雀無聲裡，隻聽她道：“我現在還沒想好，唐叔叔，你能不能答應我……將來有一天，等我想到了要什麼……我跟唐叔叔說的時候，不管是什麼，你一定要答應我好麼？”

大家聽了，越發地驚訝詫異，連林沉舟也沒了笑，怔怔地看著應懷真。

小唐一時不知如何是好，沉默中，應懷真眼巴巴地看著他，又道：“好麼？”

靜默中，應蘭風笑了聲，道：“這孩子今兒是怎麼了……”正要把話頭撇過去，小唐道：“好，我應承你。”

應蘭風目瞪口呆，應懷真卻麵露喜色，拍手笑道：“那……你可不許反悔！”

小唐見她綻開笑容，委實地天真無邪，令人心情也忍不住愉快起來，便笑道：“自然了，一言九鼎，絕無反悔。”

今兒來的賓客頗多，也送了不少禮物，多是給應懷真的，琳琅滿目，種種形形，夜晚裡李賢淑一一查看，應懷真卻一個也不看，呆坐在炕上，心裡所想的，都是小唐說“一言九鼎”那句。

其實也是在一刹那冒出這個念頭的，她知道他以後會是朝廷的中流砥柱，地位不亞於前世的應蘭風，故而想要趁機……“借”一個機會。

趁著他還不曾成為心如鐵石滴水不漏的老辣朝臣之前。

李賢淑邊看禮物，邊同應蘭風道：“今兒可真是怪了，你女兒怪，這林唐兩位爺也有些怪，一個連阿真那樣孩子氣的要求也嚴嚴肅肅地答應，一個就送了這個，怪模怪樣地，是什麼？”說著，便舉起一物。

應蘭風探頭一看，見是林沉舟所送的，乃是一枚極小的印章似的，他拿在手裡仔細觀摩片刻，看清楚底下字跡，笑念道：“這刻的是‘謂我何求’四字，‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求’……咦！這位心齋兄，雖然行商，倒是個風雅之士，就給阿真留著玩耍罷了。”

應懷真怔怔聽著，心頭一動便道：“爹，你替我好生留著，不許給我丟了。”

應蘭風是最聽女兒話的，便戲謔笑道：“好好好，就聽小姐的。”鄭重接了過去，和自己的印章放在一塊兒。

次日早上，李賢淑先起身帶領丫鬟們張羅早飯，應蘭風還在睡著，忽然覺得有人在推搡自己，他以為是李賢淑來叫自己起身，便模模糊糊說道：“就起了……”

卻聽應懷真的聲音，道：“爹，爹快起來！”

應蘭風一驚，驀地睜開雙眼，果然見女兒趴在床前，應蘭風忙支起身子，問道：“真兒怎麼在此？出了何事？”

應懷真不答，隻用力往外拉應蘭風，應蘭風見狀，情知有事，急忙披衣起身。