天水關一戰後,北周的氣運徹底被斬斷,周煜將皇位拱手相讓,退出汴京皇城,周朗晝夜勞頓趕到汴京,接手了這個他垂涎已久的中原都城,他照之前答應周煜的話去做,安撫百姓,善待將領,同時拉攏北周官員,一切都順利無礙,連最難堵口應付的佞真,也在麵談之後,拱手聽命地拿走錢財,毫無怨言表示願意退出中原

周煜投降後的第五天,方芷和摩勒奈圖帶領的佞真大軍便從天水開撥,一路向南,回去的路上,摩勒奈圖率領手下不忘各處搜刮錢財,直到到達南周與南境交會處時,堆滿金銀財寶、珠寶玉器地車子已近百車,周朗念在佞真信守承諾對土地分文不取的誠懇態度,允了他們把這些東西帶走帶回南境,再怎麼看,眼下這局麵都是雙贏的局麵

離開南周地最後一段路,方芷與江讓並排立於馬上,回首看,陶天成率領部將一路相送

“陶將軍,回見”

方芷率先發言,陶天成離得遠遠的,對著兩人的方向行了個禮,眼神卻直勾勾地看向方芷身邊一言未發的江讓,江讓不言,掉頭就走,方芷緊跟其後

“下次再來,我要那個人的屍體給我鋪路”

方芷冷笑,側頭看江讓安撫

“軍師,耐心”

佞真大軍長途跋涉終於在三日後抵達南境大營,方芷一刻未歇,立即派人清點了帶回來的金銀錢財,並著摩勒奈圖整頓部下,吃過晚飯後,又去了江讓帳下,與摩勒奈圖和江讓兩人商議下一步打算

夜半三人討論到關鍵點,南境的答應卻迎來了一隊不速之客,摩勒奈圖的父親並其他兄弟貿然闖入,他們聽到摩勒奈圖與南周聯軍一路北上的消息,剛要派兵援持卻收到摩勒奈圖已經退回南境的消息,於是他們調轉方向立刻趕來南境,不為彆的,隻為斥責摩勒奈圖的懦弱撤退,並願出更多兵馬,齊心協力一舉踏平中原

麵對貪婪成性的佞真首領,方芷自有一套說辭辦法,經過一夜的安撫,總算把這幾人勸了回去

“我們有自己的節奏,單於坐享其成就好,何必費心”

送走這個大麻煩,天也蒙蒙亮了,方芷沒有休息,立刻安排人,招兵買馬屯田囤糧

“血奴——”

方芷朝自己的血奴招了招手,其中的三四人兩步上前跪在方芷麵前

“去追蹤調查一下周煜的行蹤,找到血石不要輕舉妄動”

血奴接了命令立刻離了佞真大營,方芷看著初生的太陽,一切計劃儘在心中

淩震是眼看著佞真的隊伍撤退出南周的土地,輜重車向遠處綿延了好幾個山頭,佞真走的太過瀟灑無怨, 反倒讓人不安,他不信佞真就這麼老實退出,退得這麼乾脆,這麼沒有怨言,摩勒奈圖也好,方芷也好,以及後來加入的單於大軍,溫和得完全看不出五十年針鋒相對的虎狼模樣,誰也不能想到中原一大患的佞真竟真心實意地幫他們打天下,還毫無怨言地將打下的江山土地拱手相讓,淩震心中不安與日俱增,奈何現在他隻是個無實權的掛名將軍,無法向周朗請命追擊調查,隻能一次又一次上書,希望周朗不要掉以輕心,可眼下不知周朗,全國上下都沉浸在勝利的喜悅中,根本不把他的擔憂放在眼裡,最可怖的是,周朗為儘快入住汴京,一門心思全部撲在了汴京皇城的修繕上,無心理朝政,留章懷一人代理政務,又扶持宦官勢力與章懷相互製衡,外麵看彼此平衡,內部看卻亂成一鍋粥

淩震惴惴不安,整日上奏求見,周朗不堪其擾,終於決定將他調離金源,淩震接了旨卻並不行動,非要見周朗一麵,無奈周朗隻得允他最後一麵

“陛下,佞真大部隊不僅掠走大量錢財,還帶走大量青壯年和北周朝中重臣之親,此人滅我中原之心不死,陛下應早做打算,切忌養虎為患”

周朗不愛聽淩震的話,帶著威逼說到

“淩卿家閒了這些日子,朕這邊倒真有個事情需要你親自去辦”

淩者暫時咽下迫切的諫語,回到

“陛下儘管吩咐”

“我大哥周煜雖已交權去了北遼,但那地方天高路遠又兼周邊小國眾多,動蕩不安,放他一人過去我著實有些不放心”

不放心,周朗話說的巧妙,是保護還是監視,兩人心照不宣

“陛下——”

淩震不死心,還想說些什麼,身後的太監已經在著急稟報

“內工部張大人求見”

“快宣!張大人來得正是時候,那汴京皇城的修整草圖朕看過了,還想改幾處地方”

朝堂上下一派歡天喜地,人人都在為遷都的事歡欣鼓舞,淩震在這其中顯得格格不入,現在的周朝,上有章懷把持朝政,與武官並宦官勾結串通一氣,朝堂之上諂媚之風、黨派之爭盛行,朝堂之上無一人敢言,朝堂之下百姓流離失所,叫苦連天,內憂外患之下,周朗竟還沉浸在虛假的美好之中,最後看了眼夕陽下的皇城,此去怕是再難回來

淩震會將軍府簡單收拾行李後,就在周朗派人的監視下離開了金源,離開路上,屠陽來送,一眾之前的屬下想要跟隨卻被淩震攔在了城門口

“就送到這裡吧,有緣再會”

“將軍,就讓我們跟你一起去吧”