小寶在醫院整整住了一個禮拜。
她住院的那天大雪封城，出院的時候氣溫卻已經驟升了十幾度，春暖花開呼之欲出。
宋老太在家裡煮了一大鍋餃子。
小寶發現，曾經劍拔弩張的大哥和奶奶似乎奇跡般地緩和了關係，而她這樣病病歪歪的，小遠也不好再和她過不去，拿出了這幾天的筆記給她。
棚戶區的舊筒子樓三樓，一室一廳的破爛房子裡，恍然間有了點家的味道。
樂曉東死了，魏謙胸中一口凝滯不散的仇恨好像也隨之而去了，他的精氣神似乎變了不少……哪裡變了，三胖也說不好，隻是覺得他沒有那麼深重的戾氣了。
不管怎麼樣，都是好事。
臨去接麻子媽出院的時候，三胖帶著小鋤頭和魏謙來到了麻子家門口。
三胖往手心吐了兩口吐沫，在樹下一陣刨：“麻子那小子，屬土撥鼠的，什麼都往地底下埋，肯定留了東西——哎，謙爺，您能彆在一邊紮著手看著嗎？能移駕過來，動動您尊貴的爪子幫幫俺老豬嗎？”
魏謙把鞋上蹭得泥磕掉，頭也不抬地說：“二師弟，師父給你機會讓你減肥，你就彆他娘的廢話了，甩開肥膘挖吧。”
他說完，摸出一根煙，塞進嘴裡點了，然後倒著插到了大槐樹下，拍了拍樹乾：“好長時間沒嘗過了吧？不是好煙，你湊合著用。”
大槐樹靜靜地站在一邊，微風中，和著微微歪斜的煙，簌簌有聲。
真就有點像麻子一樣，總是不聲不響地站在那，誰看他一眼，他就衝誰傻笑一下，不問就不吱聲。
三胖很快挖出了麻子埋在地下的錢，塑料袋封起來的信封裡還夾著一張紙條，說他就要遠走他鄉，隻好厚著臉皮地把他媽托付給兩位兄弟……“托付”的“托”還寫錯了。
這炸油條的文盲，老大不小的，遺書寫得還不如當年剛上倆月學的小遠。
魏謙和三胖合計了一下，決定把麻子已經死了的這件事瞞下來，隻把錢和字條交給了麻子媽，對麻子媽統一了口徑，說麻子為了給她攢錢治病，跟著一幫做生意的人走了，上柬埔寨倒賣咖啡豆去了……“去柬埔寨”這個說辭是三胖想的，算遠走異鄉，對得上字條上的話。
麻子媽截了一條胳膊一條腿，已經算是殘疾人，按規定，她可以申請五保戶，可惜全部辦下來沒那麼容易，需要漫長的開各種證明和跑手續的過程——不然當年魏謙也可以以未成年人的名義申請，隻是當時太耗時間，他沒這個心力，跑不起。
現在他和三胖都有心有力，這事卻依然辦不成，因為過不去麻子媽自己那關。
魏謙嘗試著提起這事時，麻子媽堅定地認為自己已經有了個將近成年、並且有勞動能力的兒子，現在兒子雖然不在眼前，但是去國外做生意的，有經濟來源，她不該蓄意欺騙政府那點補助金。
她覺悟高得簡直讓魏謙腦仁疼，於是回去以後，他狠狠地捶了三胖一頓。
都是這死肥肥出的餿主意，編的餿瞎話，得，搬起石頭砸自己腳了。
魏謙沒有再回夜總會，他甚至沒有再關心過樂曉東死了以後，財產都由誰打理了。
“小魏哥”已經隨著死了的樂哥一起銷聲匿跡，金盆洗手了，他做打手做得本分極了，誰都知道他隻是樂哥養得一條咬人的狗，牙口再厲，也沒人關注他，他們有的是彆的事來互相打破頭。
魏謙托三胖爸找到了一個工廠點貨員的工作——哦，說白了就是搬東西的。
臨時工，按件計費，純體力活，中午管飯，一人倆饅頭，魏謙沒乾多長時間，就滿手都是大泡，整天都是臟兮兮的，一天到晚要看人臉色。
打手“小魏哥”的日子，彈指就成了鏡花水月。
魏謙開始乾這個活的第三天，蹲在路邊拿針挑手上的血泡的時候，心裡平靜得自己都覺得詫異。他曾經認為，這樣的日子會把自己年輕的脊梁給壓彎，會一想到自己這幅德行和“出人頭地”四個字之間十萬光年般的距離，就覺得心如刀絞。
然而並沒有。
如今他想要“出人頭地”的那種心緒依然沒有半點改變，他依然是個做夢都想賺大錢的錢串子，依然需要錢，需要養家糊口，可大概是他已經目睹過了足夠的浮華，經曆過了刻骨的生死，他的心已經不知不覺間就沉下去了很多。
對此更加喜聞樂見的是宋老太。
即使魏謙每天被人吆五喝六，孫子一樣地乾活，她也欣慰地為他終於“走上正途”鬆了口氣。她是莊稼人出身，不覺得體力活有什麼不好，憑力氣吃飯，吃得天經地義。做小工，哪怕吃糠咽菜，也比出入夜總會的穿金戴銀強。
宋老太在主觀地認為魏謙前途一片光明的時候，也終於發現，這個大男孩，還不到十八歲，已經確確實實是在撐起一個家了，於是對他好了一些。
她不知從哪弄來了跌打損傷的藥膏，偷偷放在魏謙的床頭櫃上，又為了幫魏謙補貼家用，每天早晨三點多起來，煮上一鍋茶葉蛋和玉米，踩著人們上班的時間出去賣，下午再去收硬紙盒子、包紙和瓶子去賣。
乃至於魏謙也不得不承認，這個神經兮兮的老娘們兒是個了不起的人物——她就這麼起五更爬半夜，竟然還能兼顧家裡孩子們的一日三餐，還能精神矍鑠地和鄰居那個惡老太每天大戰三百回合，相互問候生殖器地罵戰一通。
惡老太被魏謙小時候拿著菜刀嚇唬過，不敢出門硬碰硬，兩家各自上著門上的鎖鏈，留出一個門縫以供聲音暢通無阻，開戰。
這兩個老貨掐出了風格掐出了水平，嘴裡蹦出來的臟話讓魏謙這個職業流氓都聽不下去。
三胖不出門進貨的時候，就坐在樓道裡，抓一把瓜子，一邊嗑，一邊津津有味地聽一段，等戰鬥結束，他拍拍瓜子皮，扯著嗓子鼓掌叫好，他聲音洪亮，一個人能打造出“滿堂彩”的效果。