“長夢哥哥……”

桐葉草堂，夜濃得化不開。木鬼長夢坐在案前，以手支額，閉目小憩。在他麵前，一卷醫案靜靜攤開，內容剛寫了一半。

藥童伏苓小心翼翼地收拾著房間，儘量不發出彆的響動。整理醫書時，他看見醫案旁擱著一把發梳，發梳小巧精美，貝母鑲珠，一看便是女兒家的物件。

伏苓想把它收起來，手剛伸過去，一個聲音已經道：“不必收拾。”

“是，先生。”伏苓於是略過這把發梳，將其他醫書收歸原處。他都不必動用腦子，就知道這發梳從何而來。

——那還用猜嗎？

攘袖見素手，皓腕約金環。頭上金爵釵，腰佩翠琅。明珠交玉體，珊瑚間木難。羅衣何飄飄，輕裾隨風還。

海洋那位神女被寫進兩千年的詩詞賦歌之中，契合著凡人對“美”的一切想象。

“海洋沒有消息傳來嗎？”木鬼長夢忽地問了一句。伏苓忙道：“回先生，沒有。”這幾日，太古神儀的事鬨得沸沸揚揚。伏苓哪怕是不出這桐葉草堂，也聽了許多。他知道先生擔心，卻也不敢出言安慰。

——先生那樣的人，哪是需要自己安慰的？

木鬼長夢沉吟片刻，道：“今年的雪心蓮很不錯，我將薄荷雪又製了些。你送些過去。”

這雪心蓮都是您親自挑選，哪年有不好的？伏苓心中調侃，嘴上仍恭敬道：“是。先生放心，我這就送過去。”

說話間，他將書案上的乾花也換了。待要出去，他終於忍不住，小聲問：“先生心係海洋，就沒有什麼話帶給少神嗎？”

案前，木鬼長夢聞言微怔，卻隻是擺擺手道：“彆胡說，去吧。”

伏苓出去，順手關上了房門。

屋子裡突然安靜下來，木鬼長夢低下頭，繼續寫未完的醫案。可久遠的回憶還是侵襲了他。

“等我長大，我就嫁給你，我們生四個孩子，大的那個，叫木鬼寧安。第二個叫木鬼寧思。剩下兩個的名字，就交給你去取。你一定能想出世上最動聽的名字。等到我們壽終身殞，就埋在桐葉草堂這竹林之下。共一棺一墓一碑，享一香一紙一燭……”那個人靠在他肩頭，說著這世間最動人的話。她的眼睛像星星一樣璀璨。

夜深濃而漫長，木鬼長夢提筆對著醫案，卻久久開不出藥方。

“先生睡了嗎？有病患突發急症，您能不能過去瞧瞧……”外麵有藥童匆匆來報，木鬼長夢擱了筆，站起身來。案上，貝母鑲珠的發梳寶光流轉，溫柔得像那個人的眼睛。

木鬼長夢順手將它收入袖中，開門出去，微涼夜風擁了滿懷。

等到天色大亮，盛夏的暑氣再次炙烤著大地。

大海波光粼粼、萬裡爍金。

九溟被海千鶯叫起來時，意外發現自己這一覺睡得還不錯。腕間紅色的絲帶已經被解開，太古神儀已不知所蹤。而以九溟的警覺性，對這竟一無所知。

“太古大人昨夜沒出去吧？”她連忙問。

海千鶯一邊幫她綰發，一邊道：“沒呢。太古大人整夜都宿在您身邊，早上起床就改良法陣，少神放心。”

九溟這才點點頭：“那就好。”她略微放心，又喃喃道：“太古大人雖好，但一般人是真養不起。他這一筆一萬靈銖，一架打下來，上億靈銖都得打水漂。”

“所以太古大人真的不能留在海族嗎？”海千鶯迅速為她綰了個發髻，又為她找一身短褐，方便她去廣場練功。

九溟一邊更衣一邊問：“怎麼聽起來你很失望嗎？”

海千鶯說：“那能留下他老人家當然好嘛。這幾天，少神您覺都睡得安穩多了。”

九溟微怔，半晌，說：“安穩一途，隻能向自己索求。若寄希望於彆人，注定失望。”

“少神說得是。”海千鶯輕歎一聲，很快又道，“剛才天還沒亮呢，桐葉草堂那邊就送來了一些薄荷雪。伏苓還說啦，什麼今年的雪心蓮很不錯，所以先生多做了些。賣不掉又擱不住，就送些來這邊。”

她學得傳神，最後提高嗓音，問：“少神您說，小槐醫仙那麼多病患，忙得跟陀螺一樣的。為什麼他還有閒暇，做那——麼——多糖果呢？”

她問得煞有其事，九溟也異常鄭重地思考了一番，最後說：“那想必是因為我們海族昆布一族的小公主可愛。桐葉草堂製糖之時想到你，心中甜蜜，隻能多擱了些雪心蓮和薄荷。這做出來，當然就多了。”

“什麼嘛，少神這麼想，某位神醫可要傷心死了。”海千鶯捂著嘴，笑得直不起腰。

主仆二人打著趣來到廣場，太古神儀金冠雪衣、負手而立，他盯著九溟，神情難得嚴肅：“少神遲到了。”

九溟隻能再次重申：“我一起床，立刻就過來了！”

太古神儀正色道：“可你遲到了。一犯再犯，罰站樁一個時辰。”

“站樁？”九溟明白問題所在，氣得頭昏，“大人，您如果要我卯時過來，您至少得讓海千鶯提前一點叫我起床。您不能要求一個人卯時起床，又在同時立刻出現在您麵前！我要梳頭、要更衣的……”