鑼鼓聲聲，儀仗開道，秦妧坐進紅綢翠羽的喜轎，就這麼遠嫁了。
從揚州到滄州，從早春到仲春，一路顛簸，她的身邊沒有送親的娘家人，隻有一頂五蝠捧壽圖案的紅蓋頭和一支握了多日的燒藍發簪。
發簪是她的義父，致仕的戶部侍郎，在她出嫁的前夜，親手塞給她的，說是以備不時之需的應急之物。
由揚州嫁去京城，一路途徑淮安、滄州等地，匪患橫行，所謂“應急之物”，無非是在迎親隊伍遭劫、新婦清白難保時，自刎所用的利器。
透過蓋頭的一點點縫隙，秦妧凝睇著手中的燒藍發簪，紅唇扯出一抹弧度。
這支發簪，原是她那身為異姓王的生父，贈給她義父的信物，卻成了了結人性命的利器，其中滋味，也隻有她這個登不得台麵的“前室之女”才能體會。
她一次次將發簪扔在地上，又一次次撿起，反複提醒著自己，這個世間，真正對她上心的隻有自己。
不過，正是因為身上流淌著敬成王的血，才得以與百年門閥安定侯府的嫡次子定下婚約，而所謂的義父，不過是敬成王和安定侯用以掩人耳目的虛設罷了。
春分剛過，日頭毒了不少，頭上的紅蓋頭不免悶熱，秦妧索性摘了下來，撩起轎簾一角，偷偷窺視窗外的風光。
不比二月末江南的葳蕤繁茂，滄州一帶草木未蓊，放眼望去，半片枯黃、半片翠，還有些時節交替的過度感。
這時，車隊忽然停了下來，想是行了大半日的路程需要歇腳了。秦妧放下紅蓋頭，穩坐轎中，沒一會兒就聽見了未婚夫君裴灝的聲音。
裴灝的嗓音，帶著武將特有的嘹亮激昂，偏又帶了點兒赧然。
“妧妹，下轎歇歇吧。”
說著，轎外之人掀開簾子，望向轎中的秦妧。
隔著紅蓋頭，秦妧看不到裴灝的臉，但也能從他的聲音中，聽出他毫不掩飾的歡喜。
當年生母病逝，年僅十三歲的秦妧隻身前往京城尋親，被生父安置在安定侯府小半年，也是從那時起，她結識了這個硬朗又細心的侯府二公子，如今的昭信校尉。
聞到男子身上的皂角味，秦妧不覺得詫異。安定侯府是將門，裴灝時常鄙視那些脂粉堆裡養出的紈絝子弟，自然比他們糙上一些。
待車隊的人們原地歇息，裴灝顫著手，拉住秦妧的通袖袍，小聲征詢道：“妧妹，咱們去遠處歇歇？”
提議時，男子的嗓音明顯變得喑啞。
離了人群，很可能發生一些親昵的行徑，秦妧心知肚明，多少有些排斥，但還是乖順地跟在男子身後，透過紅蓋頭的縫隙，盯著他的黑色皂靴。
可那隻原本還算規矩的大手突然向上，隔著喜服，握住了她纖細的手腕，帶著點點戰栗。
“牽、牽手可好？”
人高馬大的男兒，在說出這句請求時，剛毅俊美的麵龐羞得通紅。
可惜秦妧沒有看到，隻默歎一聲，放鬆了緊繃的小臂，“好。”
裴灝喜出望外。
從揚州到滄州這一個半月，他一直都是謹小慎微的，生怕唐突了佳人，可秦妧是個活色生香的美人，總是惹得他情亂魂動，恨不能立即拜堂成親，抱回房中好好疼愛。
得了回應，他放大膽子去抓秦妧的手。
然而，就在此時，一聲馬鳴打破寂靜，緊接著，是整齊劃一的鐵蹄聲。
眾人尋聲望去，見不遠處的水杉林中，身穿玄色袴褶的儲宮十六衛跨馬而來，為首之人竟是......安定侯府世子裴衍。
“是世子！”
眾人紛紛起身，驚喜地望著漸漸靠近的馬隊。
聽著陣陣馬蹄聲，秦妧亦是扭頭望去，卻被蓋頭遮住了視線。
耳邊傳來裴灝的驚呼聲：“兄長怎麼來了？”
話落，裴灝鬆開手，走向了反方向。
秦妧不自覺鬆了一口氣。平心而論，她並不想在大婚前，與裴灝有任何親密的舉動。還好，裴灝的長兄來了。
不過，在借宿侯府的大半年裡，秦妧多少能感知到，府中的三位嫡出公子，關係並不親近，尤其是裴衍和裴灝，還曾因一樁“誤會”，產生過隔閡。
當聽得蓋頭外傳來的聲音時，秦妧微微一怔。那道聲音極為悅耳，猶如清泉潺流山澗，激蕩起水中銅鈴，發出的清越之音，縈繞耳畔，回味無窮。
“南下辦事，順道過來看看。秦娘子呢？”
接著，是裴灝略帶抱怨的調笑聲：“兄長不是該喚妧妹一聲弟妹麼。”
“是嗎？”
來者發出低笑，彆樣嘶啞，引得傾聽者靈魂輕顫。隻怪那笑聲過於動聽。
秦妧怔忪間，細窄的視線中出現兩雙錦靴。
黑色皂靴者是裴灝，而另一雙雲紋緞靴者......
秦妧盈盈欠身，柔聲喚道：“請世子金安。”
三年不見，印象中光風霽月的安定侯世子裴衍，已躋身權臣之列，成為內閣最年輕的副揆，權勢和人脈自不必說。而他，二十有一，僅比裴灝年長兩歲。
男子動聽的嗓音再次傳來，平緩穩慢，不疾不徐，“秦娘子，這廂有禮。”
一旁的裴灝撇撇嘴，讓兄長改口稱呼弟妹，還真是難呢。
秦妧沒有在意稱謂，畢竟自己還未嫁入侯府為媳，得嫡長公子如此稱呼，合情合理。
倏爾，天空一道紫電閃現，風雲忽變，似在醞釀一場白日雨。
裴衍抬起纖薄眼皮，望向天邊，漆黑的鳳眸中隱現憂鬱的藍暈，僅僅一瞬，消失殆儘。他看向裴灝，淡笑道：“將雨了，還是找個地方躲避吧。四周空曠，多派些人手去尋。”
裴灝點點頭，本想使喚跟班前去尋地兒，卻見兄長一直凝著自己，不禁疑惑：“兄長是讓小弟帶隊？”
裴衍攏袖，慵懶中透著漫不經心，“為兄去合適嗎？”
同輩兒占個“長”字，猶如父令，裴灝雖覺不妥，但也不好拂了兄長的麵子，“那勞煩兄長照顧妧妹，小弟去去就回。”
說著，領走幾十人，四處尋起落腳點。他們去往揚州時，走的不是這條路線，對周遭並不熟悉。
為了不破壞氣氛，黑壓壓的十六衛也四散開來，原地僅剩下幾名侍女和扈從。
這些人都是裴灝的仆人，平日裡很少能見到世子，自然拘謹。