她恨不能立即消失。

為了讓小妻子習慣被注視，裴衍隨意尋了個話題，“今早敬茶後，都做了什麼？”

提起這事，秦妧想起成親當日上轎時，裴衍對她的承諾。

——日後，我既是你夫君，又是你兄長，有委屈，可說與我聽。

既從楊氏那裡不好下手，那便托夫君兼兄長辦事吧。

“我有一事，還請世子幫忙調查。”說著，她踮起腳，想要耳語。

可兩人身量相差許多，在她墊腳的同時，裴衍幾乎是下意識彎了腰，認真聽她講起被“孤立”的事。

黑瞳深處，一抹幽藍氛氳其中，裹著點點犀利，一瞬斂去。

後半晌，魏野傳來口信，說攔截大夫人侍女前來傳口信的人，是灶房的管事婆子。

這婆子曾是乞丐，遭一群毛孩子圍攻時，被楊歆芷救下，帶回府中安置，後來一步步升任了世子院落的管事之一。

長媳威嚴不可失，縱使這老嫗是個念舊的，也不能暗中使絆子，從中作梗。

這等伎倆的人，還不足以由裴衍親自出手。

他倚在庭院中的石拱橋上，閒閒地喂著魚，全權交給了秦妧處理。

秦妧坐在石桌前，看著被摁跪在地上的老嫗，淡淡開口：“你阻撓我為侯爺送行，意欲挑撥公媳和婆媳關係，是否受了表姑娘指使？”

兩鬢霜白的婆子一臉犟氣，沒有服軟的跡象，“是我擅作主張，與表姑娘無關！大奶奶不要潑人臟水，挑撥姑侄關係才是，會顯得自己小家子氣。”

這句“小家子氣”，不免有暗諷的意味，諷刺秦妧是個登不得台麵的私生女。

一旁的魏野提醒道：“大奶奶，彆跟她廢話了，直接交給小的逼供得了。”

素馨苑的扈從和侍女加起來有百十來人，還未與秦妧打過交道，看她柔柔弱弱的模樣，不像個敢硬來的狠茬，一時心思各異，腹誹不斷。

月末的春陽有些炙曬，迫使人半眯眼簾，秦妧在婆子麵前彎下腰，以團扇遮臉，用另一隻手撫了撫婆子臉上的皺紋。

上一刻還犟著臉的婆子，徒然瞪眼，掙開魏野的束縛，倒地抽搐。

她身上的某個穴位，中了一枚細小銀針。

秦妧直起腰，轉了轉拇指上的翡翠銀戒，“說不說？”

婆子口吐白沫，來自筋骨的抽痛擊碎了她的骨氣，顫顫巍巍求起饒：“是老奴一時糊塗，真的與表姑娘無關，大奶奶饒命，饒命啊！”

看她不像在嘴硬，秦妧拔下銀針，扔在地上。

在場之人無不震驚，哪會想到看似溫婉好脾氣的大奶奶，在逼供上，竟親自上陣。

連漫不經心的裴衍都看了過來，那銀戒可是暗器，不過，看婆子氣喘籲籲還有後勁兒的模樣，就知翡翠中的毒針已被置換成了無毒的。

看來，這丫頭是懂些機關術的。

提了提嘴角，他轉回身，繼續喂魚。

等婆子漸漸平靜，秦妧在她耳邊低語了幾句，都是關於漂泊的苦，聽得婆子不寒而栗，那種被欺負、被嫌棄的日子，她過夠了。

識時務者為俊傑，婆子忍著身體的不適，跪地連連磕頭，“求大奶奶網開一麵，給老奴一個贖罪的機會！”

可謂殺人誅心。

秦妧自認不是個心地良善、以德報怨之人，抬手示意魏野將人帶走。

魏野提溜起婆子，直接扔出了府外，引得侯府上下議論紛紛。

楊歆芷得知後，非但沒有替婆子求情，還覺得婆子壞了她的名聲。

倒是三爺裴池頗有微詞，認為秦妧的懲治有些過了，“罪不至此吧。”

聞氏抱著一隻通體雪白的波斯貓，語調平靜道：“初來乍到，立威至關重要，這是殺雞儆猴。夫君且看吧，之後的一段時日，至少素馨苑的仆人們都會對她畢恭畢敬。”

與聞氏分析的不差，當晚，素馨苑的仆人們在遇見秦妧時，腰杆都不自覺壓低了三分，包括那幾個狂妄的廚子。

入夜，秦妧卷起疏簾，閉眼感受晚風拂麵。再有數日，熏風將至，天兒也要熱起來了。

縐紗寢裙輕薄，經風一吹，服帖地裹在玲瓏有致的身段上，秦妧攏攏衣襟，轉身剛要回東臥，就被門外廊道中傳來的腳步聲吸引。

裴衍走進來，寬袍獵獵，漫浪疏雋，手裡攜著一把瑤琴。

“可會撫琴？”

平日裡案牘勞形的重臣，在婚期還真是有雅興，奈何自己幼時清貧，沒機會學琴，無法與他誌趣相投。

秦妧實話實話：“我不會。”

裴衍沒在意，走進擺放古玩的西臥，“過來，我教你。”

綺櫳窗下有副琴桌，秦妧坐到桌前，像個初入私塾的學童，挺著搖杆等待夫子的教習。

背後傳來一方溫熱，帶著梅香，左右兩側也被一雙有力的臂膀桎梏，秦妧慢了呼吸，感官瞬間放大。

裴衍端坐在後，背倚憑幾，開始耐心講解。

“不求精湛者，入門不難。來，手放在琴弦上，這樣撥弄。”

琴音隨之流出。

裴衍握住秦妧的手，一邊彈奏，一邊講解，讓她感受撫琴的節奏和技巧。

男子聲線醇朗，如流徽浸酒，醉了傾聽者的耳。

兩人之間沒有目窕心與，卻足夠曖昧，隻是當局的“學童”過於緊張，沒有察覺。

男人的指腹上有些老繭，落在手背上，有些癢。秦妧無法心無旁騖，彈空了幾處，使得琴曲失了節奏，好在有裴衍兜底，勉強完成了“合作”。

從小到大，秦妧第一次被人循循善誘地教導，忽覺裴衍是個好兄長，可好兄長，為何對弟弟的事閉口不提？

是怕她尷尬嗎？

“世子，可有二爺的消息了？”

原本和顏的夫君，在聽得她的問話後，微壓唇角，獨自彈奏起《鳳求凰》，麵上倒是溫和，“還在找。”

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一處偏僻的小宅中，半暈半醒的男子費力睜開眼，望著褐色承塵，想要開口叫人，卻毫無氣力，嘴裡喃喃：

“妧妹，你在哪裡......？”