回到素馨苑時，秦妧嘴角都是帶笑的，投向裴衍的目光熠熠亮亮，仿若琉璃中添了兩筆月光。

還真是個容易滿意的女子，即便帶了點小心機。裴衍抬手揉揉她的發髻，很像兄長在為妹妹解氣後又溫柔地給予安慰。

這一點，連他自己都未察覺。

秦妧十分受用，心裡早已冰封的一角有了融化的跡象。

“兄長今日可有飲酒？”

她刻意將對裴衍的稱呼換作了兄長，懷揣著忐忑的小心思，等待著他的反應。

裴衍低笑一聲，笑聲醇朗低沉，染了一絲熏醉的啞。他脫下雲錦煙青外衫，掛在椸架上，微抬雙臂，“過來，讓兄長再抱抱。”

也不知是不是醉意上了頭，語氣多了些戲謔。

暗夜是會發酵人脆弱的情緒，多年以來，滿腹的委屈無處發泄，今日終於找到了泄口，秦妧沒做猶豫，快步走上前，窩進了男人懷裡。

有個如兄長一樣的夫君真好。

輕合上眼，她放軟身子，完全契合進裴衍的懷中，沒有看到他眼中的晦暗。

裴衍靠在菱藤錦鯉的半紗屏風上，將嬌秀的人兒揉進懷裡，大手揉亂了她後襟的綢衣，直到將人揉得起了排斥，才稍稍鬆了手臂，環住她的肩，不再施以力道。

另一邊，已經歇下的楊氏輾轉難眠，為的是敬成王妃的態度。

敬成王妃今日不請自來，擺明了是來給秦妧一個下馬威的，隻因這是秦妧作為裴氏長媳操辦的第一次宴請。這般施威，必然是帶了個人的恩怨。但她連秦妧的繼母都算不上，何來施威的底氣？真當侯府中人是好欺負的？還好長子及時還以了顏色。

長長吐出一口濁氣，楊氏掖好被子，摒棄掉雜念，試著入眠。

翌日一早，秦妧帶上暮荷和府中車夫，前往了城中最繁華的街市，想為婆母選取一件生辰禮。

聽裴衍說，婆母喜歡字畫，秦妧跟車夫打聽了幾家畫行，便一家家地挑選起來。

在一家既賣古玩又賣字畫的小店裡，秦妧看中一幅潑墨畫，“掌櫃的，這幅畫可有人訂下了？”

觀秦妧衣著打扮，店家笑著上前，“倒是還沒有顧客訂下，不過，也不瞞夫人，這畫有瑕疵，還需等匠師修複一下。”

字畫古玩行請的修複工匠，定是技藝極高的，想起被自己染了手印的名畫，秦妧問道：“可以向您打聽一下，請來的是哪位匠師嗎？”

“匠師周清旭。”

而隨著店家話音落下，店門前剛好傳來一道應答，“催催催，急什麼啊？”

秦妧聞聲望去，見一布衫男子背著個箱籠走進來，清俊的臉上掛滿汗滴，對著店家怪嗔道：“可彆念叨我了，大熱的天，我跑了不下十家畫行，就不能歇歇乏打個盹兒？”

店家直呼冤枉，“是這位夫人向我打聽的。”

匠師假凶地看向秦妧，卻在對上一雙清淩淩的杏眼時，怔了片刻，隨即低頭放下箱籠，拿出修複的工具，“夫人找小生何事？”

秦妧道明緣由，並說那幅畫千金難求，馬虎不得，想先瞧瞧他修複眼前這幅畫的成效。

誰也不願被質疑能力，即便秦妧就事論事，單純隻想見識他的水平。

將畫作平鋪在畫幾上，周清旭動作麻利地修複起來，沒幾下就將上麵多餘的汙點去除了。

店家連連稱讚，並支付了費用。

秦妧也覺驚歎，想與他約個上門的時日，哪知青年背上箱籠，頭也不回地往外走，頗有幾分傲嬌隱在骨子裡，“小生每月隻進城一次，今日已收工，需等下個月。夫人等得起嗎？”

能工巧匠不好尋，秦妧哪肯放過，立即支付了訂金，並相告了住所。

一聽是安定侯府，周清旭顯然遲鈍了下，“行，下月初芒種，小生會在午時前抵達。”

“好，多謝。”

目送青年離去，秦妧讓店家將那幅畫包了起來，帶上了馬車。

回到侯府，沒等踏入垂花門，就被薛媽媽攔下。

“大奶奶，夫人有請。”

秦妧將畫作交給暮荷，隻身跟在薛媽媽身後，走進了辛夷苑的正房。

楊氏懷裡還抱著那隻波斯貓，正坐在軟榻上沏茶，“過來坐吧。”

秦妧坐過去，笑著接過紫砂壺，為她沏茶，“母親喜歡貓，不如自己也養一隻。”

“不了，偶爾過過癮就行了。”

不知是否聽懂了這句話，波斯貓“喵喵”兩聲，掙開楊氏跳到地上，舔舐起爪子。

秦妧看著它，忽就想起昨日在花苑假山裡的一幕，正在她猶豫要不要如實告知楊氏時，卻聽得一句話——

“昨日敬成王妃前來，對你的態度不算友善。我雖明麵上與她客氣，但心是向著你的。之前我希望你能主動去改善與他們的關係，如今看來，是考慮不周了。按著立場，無論怎樣，她都不會接納你。”

秦妧執盞的手一頓，半垂下眼簾，“讓母親為難了。”

“沒什麼為難的，明麵上過得去就成。不過，你且記著，安定侯府的人，到哪兒也不吃虧。倘若有一日，她當眾給了你顏色，那你也不必退讓示弱。”

這話無疑是在給自家人撐腰，秦妧捏緊茶盞，按捺住了那根被涼薄親情不斷割劃的心弦，於心中發出了遏雲般的妙音。

“兒媳受教了。”秦妧不禁感慨，若在婚事上沒有出現差池，她們婆媳間的關係或許能更親近些。

不過，投桃報李，對於裴池偷腥的事，秦妧也不打算再置身事外，即便這麼做會與裴池交惡。

“母親，兒媳有一事不知當講不當講。”

“說吧。”