他恨啊，恨裴衍橫刀奪愛，恨家人愚昧被蠱，也恨自己羽翼未滿任人宰割。

多種仇意交織覆蓋，他想要嘶吼謾罵，卻怎麼也發不出聲，此刻，也切身領會到臥薪嘗膽的真諦，實不該將憤怒發泄在無用之時。

那些日子裡，喊破了喉嚨，也傳不到裴衍的耳中，徒勞無益。

“裴衍——”

他掐著喉結發出氣音，喉嚨愈發乾癢，卻是無濟於事。

一門之隔，裴衍單手攬著秦妧，用另一隻手重燃燈芯，在火光燃亮時，用指尖彈出一顆糖球，飛落在裴灝腳邊。

從外觀看，很像少時兄弟間掙著吃的潤喉糖。

裴灝紅著眼看向屋裡，喉嚨處噎了三個字——假惺惺。

可他發不出來，腦海中同時浮現出昔日的場景。

那年十歲的他從裴衍手中奪走一顆潤喉糖，快速塞進自己嘴裡，然後站在石階上頑皮地挑釁著。

裴衍當時什麼也沒說，可隔日就拿著一把糖塞進了他的嘴裡，還溫笑著問他夠不夠吃......

從那時起，他隱約覺著，長兄看似溫良，實則是個睚眥必報的人。

若按此推之，長兄現在對他實施的諸多報複，也未必是因為衛岐，還有可能是因為他“奪”走過秦妧。

但這與他何乾？

當年敬成王意欲與侯府結親時，僅僅考慮的是府中的庶子，是秦妧自己拿了主意，主動接近了他這個嫡次子。在這場婚事中，他算是被動的一方，裴衍為何單單報複他？

這時，負責照顧裴灝起居的老漢走上前，撿起地上的糖球，忐忑地遞到了裴灝嘴邊，“二爺快吃吧，對嗓子有好處。”

裴灝盯著糖球，麵色不善。

就在眾人以為他會扭頭不理時，裴灝竟張開了嘴，含住了那顆糖球，連同鼻腔倒流的液體一同吞咽了下去。

不僅如此，他還顫著手，在土地上寫下幾個字：餓了，上菜。

老漢驚訝不已，趕忙跑向灶房準備飯菜。世子有過交代，不能餓壞二爺。作為仆人，不管兄弟倆的感情已經破裂到何種程度，也不管世子要如何處置二爺，他隻是在做自己的分內事。

此舉，連靜坐房內的裴衍都覺詫異，可轉瞬恢複淡然。

而與此同時，與秦妧相觸的右腿上倏然傳來濕熱，他垂下眸，掀起衣衫，雙眉不自覺地皺了一下。

血……是來了小日子吧。

扯過搭在榻圍上的薄毯裹住秦妧，他不再耽擱，起身向外走去，月白的裾擺上有片鮮紅的血漬。

懂得都懂，卻無人敢多瞧一眼，除了還杵在原地沒力氣回屋的裴灝。

望著兄嫂遠去的背影，裴灝緊抿淡唇，掩在袖中的拳頭攥了又鬆，鬆了又攥。

**

當馬車駛離農舍時，拂曉已至，夜風徐徐，吹散了許多糾葛。

山路很是顛簸，秦妧揉著眼皮醒來時，發現小腹上覆著一隻手。她剛想動，卻聽見一道疲倦的聲音——

“給你捂捂，彆亂動。”

秦妧慢吞吞趴了回去，直到回府才發現自己弄臟了男人的衣衫。

“我......”

寅時已過，裴衍沒有進府，而是讓人取來官袍，直接在馬車裡更換了。臨走前，還不忘叮囑秦妧不可碰涼水。

秦妧心裡暖滋滋的，轉身與迎出來的暮荷對上視線時，還沒來得及收起嘴角的笑。

晨曦已至，炊煙嫋嫋，主仆二人在路過山鵑苑時，瞧見不少忙東忙西準備膳食的廚娘。

暮荷笑道：“自昨兒知曉三奶奶有喜，大夫人可是一夜未眠，醜時就讓人趕往侯爺那邊送信兒去了。”

秦妧緘默，對高門大戶而言，添丁本就是件大事，何況侯府已十三年沒有出生過子嗣了。

聞氏有了喜脈，壓力會自然過度到長媳身上。聯係起自己的處境，秦妧陷入糾結，裴衍無微不至的關心令她動容，可兩人之間，是否有了超出合作關係的感情呢？

橫貫在兩人之間的壁壘，是該填平還是置之不理，成了一道難題。

大戶人家的公子大部分都有通房丫鬟，有些因為懷了子嗣，會被抬為妾室……想到此，她訥訥問道：“暮荷，你想一直留在侯府嗎？你要認真回答。”

“啊？”

暮荷有些懵，她自然是想嫁人的，可身為婢女，又是陪嫁，哪有選擇的餘地？

陪嫁......

忽然意識到自家小姐話裡有話，暮荷眸子微亮，隱約察覺到這是一次試探。

她端正態度，用力地點點頭，“奴婢願意一直服侍小姐和姑爺，絕無二心。”

話兒說的漂亮，可秦妧並未覺得輕鬆，反而心裡澀澀的。