紅陽猶豫道：“小姐……”

“抱歉，我不是懷疑你，”鐘凝雪知她要問什麼，解釋道，“隻是北上事關重大，我無法證明你絕對清白。”

後麵一句她沒說，夏州相比北上要安全的多，生死未卜的事，她沒理由讓紅陽必須隨從，倘若他們失敗，不至於連累紅陽一同赴死。

紅陽低頭不語，默然片刻，然後道：“我擔心小姐。”

“放心，”鐘凝雪道，“在你之前，我從未有過貼身侍從，父親從小就鍛煉我獨立處理危機的能力，自保不成問題。”

紅陽道：“可是……”

她打斷了紅陽，第一次與她講道理：“不管你的真實身份是什麼，我都希望你做任何事都要從本心出發，不用對得起任何人，對得起自己的良心便可。”

她摸出一個錦囊交給紅陽：“你的武功我自是不擔心，可萬一有預料不到的危險，或許能幫上你的忙。”

紅陽接過，欲言又止，或許早已想到今日對她的安排，她沒有堅持不從，而是道：“王爺他……是個靠得住的人。”

鐘凝雪心想我自然知道他靠得住，不然也不會同他合作、嫁入王府做他的王妃。

她裝作認同，點頭道：“嗯。”

又不知為何，接著問紅陽：“你怎麼看出來的？”

紅陽：“……”

紅陽嘴笨腦子直，開口道：“王爺從未對小姐嚴厲過。”

鐘凝雪似懂非懂看她一眼。

紅陽解釋：“王爺對旁人嚴厲的時候是很嚇人的。”

鐘凝雪繼續疑惑。

紅陽繼續解釋：“……王爺他對小姐很……溫柔……”

鐘凝雪像是歎了一口氣：“好，我知道了，你不要說了。”

停了停，又道：“往後同外人說話千萬要想好了再說。”

“……”紅陽道，“是。”

*

蕭夫人早知陳謙潤和鐘凝雪會再次來訪，吩咐侍女若陳謙潤一人來就不見，若是陳謙潤和鐘凝雪兩個就放人進來，請到偏廳等候，半時辰後再找理由請他們離開。

陳謙潤對他母親的性子顯然了如指掌，他不去偏廳，就停在和寧宮院中等，侍女怎敢讓陳謙潤和鐘凝雪冒著嚴寒停在冷風中，忙去如實稟告蕭夫人，並傳達陳謙潤的話，此次來是想問生辰的事。

如此一來，不出一炷香，如願以償見到了蕭夫人。

“母親，”陳謙潤開門見山道，“北上的日程尚還寬裕，我和雪兒想同你一起到大佛寺祈福。”

“祈福？”蕭夫人裝糊塗，“為誰祈福？”

“母親，”陳謙潤哭笑不得，“想必您是過慣了這燒香拜佛的日子，連我的生辰都忘記了麼？”

蕭夫人道：“忘記了。”

陳謙潤道：“那麼我和雪兒便兩個人去了。”

鐘凝雪沒想到曾經母儀天下的蕭夫人私底下竟是個小孩兒脾氣，她怕二人小孩兒似的爭論起來，便插話道：“二月初九，我們還要趕回臨歌辦生辰宴會，母親若同意，我們明天就出發。”

“雪兒，”蕭夫人頗為委屈道，“你竟與潤兒一同騙我，不要以為我猜不到你們想乾什麼，說是去大佛寺，可上了馬車，去哪裡就由不得我了，還不是任由你們擺布。”

她說的有道理，先前鐘凝雪就是這樣想的，用這招果真騙不過他。

陳謙潤假裝冤枉：“怎麼會呢，況且我們根本不敢。”

“那我問你，”蕭夫人道，“你準備何時北上，又為什麼如此放心地離開臨歌，衛凡不用隨從你左右麼？”

她問的全是關鍵問題，倘若如實回複，騙蕭夫人到夏州的計劃不攻自破。

陳謙潤自會應對，不慌不忙答道：“這要看秦臻何時從夏州趕來臨歌。”

“夏州到臨歌不是三兩天就能到的，”蕭夫人道，“你要等他麼？”

陳謙潤道：“不等沒有勝算。”

二人有問有答，沉默的鐘凝雪走了神，她想到一個問題，在永樂殿時，朝離曾向陳謙潤彙報，秦臻最遲三日便可到達臨歌，包括給嚴卿師兄回信時，鐘凝雪問陳謙潤北上的時間，陳謙潤的回複也是再過三日，可順利啟程。

那麼秦臻絕不可能還在夏州，行軍隊伍浩浩湯湯，路途遙遠，不比單騎快馬加鞭，三天無論如何都趕不到臨歌，所以秦臻此時此刻在哪裡，是已經到臨歌了麼？

還是陳謙潤另有打算，根本不用秦臻一同北上。