有點荒唐。

欲心與訴求，蠢蠢欲動。

——還不能處置的獵物，且耐性子忍一忍。

“您在想什麼？”沈香隱約瞥見謝青蹙眉，當他是在煩心什麼事。作為下屬，不能為上峰分憂解難，真是失職。

謝青稍偏了一下頭，笑得人畜無害：“無事。”

沈香看不出謝青千回百轉的心思，隻覺得郎君慈愛的模樣，很可親，一如既往關照她，仿佛當她是個孩子。

嗯，的確。

對於謝青來說，她確實是個討人喜歡的孩子。

“若有煩心的事，請您一定要同我說，我會儘力幫你分憂的。”

“好。”謝青意味深長地答了句，“我知物儘其用，既是你所求，我定會好好請求小香的協助。”

“嗯！”

“小香隨我來，祖母為你備好了家宴。”謝青凝神，從奴仆手上接來一盞燈，給沈香照路。

穿過黑簷廊廡，沈香跟著謝青入了飯廳。屋舍四壁擺了一小尊冰鑒，夏夜裡散著嫋嫋清涼的白霧。

眼下日子燥熱，若是吃熱菜熱湯，沈香定要不適了，謝青卻極為體貼人，知曉為她準備涼菜。桌上諸多魚膾，取的還都是油潤豐腴的魚腹。想來斫膾（片魚）的匠人刀功實在好，能把魚肉切成薄如蟬翼的絲縷，入口即化。蘸魚肉的醬用的是橙皮齏粉，再添入一點蔥、薑絲、蒜末、胡椒，與陳醋相拌，攪成膾醋。

沈香眼尖地發現，桌上竟還有荔枝果。此乃貢果，需用鮮冰護著，才可從西掖送來那麼幾顆新鮮的。謝青竟有門道，為她千裡迢迢運荔枝來嗎？看來此回家宴，他確實放了很多心思。

沈香被謝青重視，這回便是她想借口推脫，也無法自欺欺人。

謝青很關照她啊。

沈香揣栗不安，悄悄地問了聲：“這個時季……還是鮮荔枝，應當價格不菲吧？”

她問得還是委婉了，但聰慧如謝青，定能懂她言外之意。

謝青親自為她剝開荔枝，取甘蜜白肉，置她碗中。

良久，他才說了句：“上一回宮宴，我見你多用了幾顆，料想你愛吃。”

上一回宮宴是什麼時候？

沈香琢磨許久，她才記起……啊，是桃花開時，宮中辦的宴聚。論官階布座位，她離謝青實在太遠了。她自個兒都沒留意到謝青，原來他一直在看著她嗎？

為什麼？

沈香和謝青間之間明明隔著千山萬水，卻在這一瞬被拉近了。他們近在咫尺，眼前似乎隻有一層纖薄的紗，一戳就破。

可無人敢逾越雷池。

沈香覺得，一切可能隻是巧合，隻是她多心了。

她不想多問，也不欲毀了如今的和睦，她客氣地笑道：“多謝您的關照。”

“應當的。”謝青也微笑，“你喜歡就好。”

隻要她喜歡，他就會竭儘全力為她辦到嗎？這些示好，是為了小香，還是兄長呢？

沈香垂下眼睫，轉而望向腕骨。她的腕上，有一道淺淺的肉疤，此前傷口嶙峋可怖，如今生出了新肉，倒不起眼了。

她曾經有過一段很想赴死的日子，忘記是如何熬出來的了。或許是為了兄長的那些郎君舊衣，又或許是還能見到謝青。

沈香隱約想起，兄長死後的一段日子，謝青總隔著高牆同她說話——

“山桃花快開了，灼灼花色，很好看。”

“芙蕖清雅，下衙後，一並去後山走走？”

“紅楓似火，古往今來不少詩作，邀你賞景喝酒麼？”

“雪落寒梅，美景之最，錯過就可惜了。”

他總給她盼頭，一點點細小的事，耳提麵命般，提醒她莫要忘卻。

沈香渾渾噩噩被謝青引著走，仿佛這些話，就是她活下去的理由。

再後來，她能嗅到花香了，能聽懂鳥啁了，也知喝酒了。雖然酒量很淺，但有謝青作陪。

日子似乎慢慢好起來，兄長也似乎慢慢成了記憶裡最不敢回顧的一段，但好歹，是過去。

最苦的歲月，仿佛不見蹤跡了。

要感激謝青，謝謝您。

沈香小心翼翼拉上了衣袖，擋住所有埋葬心中的淒惘心緒。她同謝青歡愉地笑，第一次獻殷勤。

“您也吃。”她也給他剝了一顆荔枝，諂媚地討好，意圖“孝敬”他。

“多謝小香。”謝青同她一塊兒吃宴，心情愉悅。

心道，今夜真是個好夜。