“這是阿澄吧？三年前見著時還是個小娃娃，現在都長成大姑娘了，女大十八變，你這模樣將宮裡的娘娘都比下去了。”紀蘭笑道。三年前紀澄臉上還有點兒嬰兒肥，帶著小姑娘的嬌憨，如今抽了條，已經跟紀蘭都差不多高了。

“姑姑。”紀澄又給紀蘭行了一禮。

紀蘭聽見紀澄的聲音微微皺了皺眉，不由想起了她娘家嫂子，紀澄的母親來。一個上不得台麵的豆腐西施，臉蛋倒是極漂亮，就是說話嬌嬌嗲嗲，對著誰都像在撒嬌，賣弄風騷。

換做今日的紀家，斷然不會讓那種女人進門的，可當時紀家的生意還不過剛剛起步，她哥哥又喜歡得緊，被迷得五迷三道的，父母大人拗不過他，就隻能娶了那麼個東西。

如今紀澄繼承了她娘的那管聲音，粘糯得就跟沾了蜂糖似的，也不知道是想招惹誰。

紀澄敏銳地察覺到了紀蘭的不喜，其實三年前她就有感覺了，當時她爹爹本有將她留在京裡的打算，在沈府裡教養一段時間，回到晉地時說親也能被人高看幾眼，但紀蘭沒接那個茬兒，紀澄年少心高氣傲，自然也不願意勉強留下。

隻可惜世事弄人，心再高也硬不過命。

紀蘭撇開紀澄，又同紀淵親熱地說了半晌話，然後才叫小丫頭領他去外院收拾好的廂房住下，等他姑父回來再讓他去拜見。

留下來的紀澄則默默地跟著紀蘭進了東次間——紀蘭日常起居的地方，這裡樸素得像個守寡數十年的寡婦的屋子一般。

紀澄知道紀蘭的心事，那就是不願意彆人想起她是商家女出身，所以處處務求儉樸，絕不能讓人將她和暴發戶聯係在一塊兒。

隻是如此一來未免過猶不及，紀澄暗自搖頭。

紀蘭在南窗榻上坐下，紀澄自然不敢坐在她對麵，便擇了紀蘭下首那一溜玫瑰椅的第一張坐了。

紀蘭斜靠在引枕上，頗為放鬆，可說她是拿紀澄當自家人看待，但也可說她是沒將紀澄放在心上，連基本的禮遇也欠奉。

“哎，這幾日為了籌備老太太的大壽，忙得人仰馬翻的，我這肩頸上的老毛病又犯了。”紀蘭抬手揉了揉肩膀道。

紀澄站起身走到紀蘭身側，“我給姑母揉一揉吧。”

“瞧你手腕跟細柳似的，可有力氣？”紀蘭笑道。

“姑母試了便知。”紀澄回以微笑道，手上加了力氣，給紀蘭揉捏肩頸。

紀蘭舒服地眯上眼睛，“不錯，想不到阿澄你還有這一手，倒是個會伺候人的。”

這話連旁邊伺候紀蘭的丫頭聽了都有些詫異，但紀澄這位表小姐不僅臉色沒變，連手上的動作也一般的行雲流水，紀蘭微微睜開眼睛掃了她一眼，心道這姑娘好不得了，小小年紀城府就如此深了。換彆的小姑娘，被人當成個小丫頭般侮辱，隻怕早就翻臉了。

其實也不是紀澄的修養到位，隻是有求於人不得不低聲下氣而已。

弱者連表達情緒的資格都沒有。

紀澄安慰自己，轉念想想，她就當是孝敬自己姑母，倒也沒什麼不能忍的。

良久後紀澄的額頭上已經累得開始冒出細汗，紀蘭才再次開口，“你爹爹信中說讓我幫你在京城留意一門親事。”

紀澄即使是城府再深，可也不過是十五歲的姑娘，被紀蘭當著麵兒地說起親事，還是紅了臉。

“你們呀是隻看得到我風光的一麵，其實哪裡知道我們這樣人家出身的媳婦，在府裡有多難做。”紀蘭歎息一聲，“我這些年做什麼都是錯，說什麼都不對，日子跟熬油似的，當初沒分家那會兒更難，連著掉了兩個孩子。”

“姑母一心為了阿澄好，阿澄都知道。”紀澄鬆開手，提了裙擺走到紀蘭跟前跪下道：“姑姑，不是阿澄心大，愛慕虛榮，兩年前的事情姑姑也都知道，那祝吉軍仗著有做縣令的女婿，四十多歲的半截子老頭了還想要強納我做妾。”

說到這兒時，紀澄閉了閉眼睛，過往的羞辱到如今她都記憶猶新，眼裡也蓄了淚花，“二哥為了我的名聲跟他們家理論，被打得遍體鱗傷，連腿都瘸了，如今身子都還沒大好，卻還被反誣縱仆行凶，下了大獄，若非姑姑和姑父鼎力相助，二哥隻怕早就不在了，連紀家恐怕也不能苟存。”

紀澄的眼淚順著臉頰一滴一滴往下落，“阿澄不想再因為這張臉為爹娘帶來不幸，可身體發膚受之父母，不敢輕言毀去，徒令親痛仇快，如今阿澄隻是想報答爹娘這十幾年來的養育之恩。”