隻剩那柄翠玉長笛孤零零地躺在榻旁。

尾巴上綴著的那片綠色葉子，在昏黑的室內微微閃爍著瑩動的光。

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時琉都分辨不清，自己的神魂是何時歸位的。

石室裡的那段煎熬漫長又麻木，直欲將她意識也撕碎，她幾次跌入黑暗，又被加於神魂上的疼痛強行拉回，反反複複，早已分不清現實還是夢境。

隻在隱約裡，時琉好像聽見個熟悉又陌生的低冷音線。

“一百三十七鞭……好個時家，時鼎天……”

許是那人森寒地低沉下去的聲調，或是那種叫人不寒而栗的迫人的窒息感，讓時琉在夢裡都沒忍住顫了下。

一個恍惚，時琉猛地睜開眼。

“封——！”

本能出口前，被時琉狠狠咬住。

她沒忘記自己昏迷前還被吊在陰暗石室的刑架上，時家人執著神魂鞭，厲聲逼問她封鄴的身份和下落。

她絕不能說出來。

然而稀薄的日光灼過眼前，眩暈感過後，時琉望見的卻是鬼獄裡她那間狹小的牢房。

時琉一怔，她下意識低頭，看見自己蒼白纖細的手掌，從寬大襤褸的麻衣袖口裡探出來。

——

她，回來了？

怎麼可能呢？她明明身處那個石室，被縛於刑架，日夜受神魂鞭體之痛，沒人救得了她。

除非……

時琉忽聽見小牢房外，牢廊上傳來聲音。

而後門被推開。

時琉連忙望去，卻隻見到了一張蒼老枯槁的臉，且酒意熏熏的——

鬼獄裡的老獄卒。

唯獨一點不同，從前總提著煙鬥或者酒壺的枯瘦手裡，今天是捏著個湯碗的。

隨他進門，時琉已經嗅到了空氣中淡淡蔓延開的藥草香。

女孩本能辨彆了幾息。

…治風寒的。

老獄卒趿著鞋進來，見時琉從榻上艱難地撐坐起來，褶了幾層的眼皮抬了抬，又耷拉回去了。

“醒了？迷糊三四日，還以為你要燒死了呢。”

時琉剛醒，許是神魂離體久歸的緣故，腦子還昏沉著——倒確實是很像傷了風寒後，高燒退下的身體狀況。

時琉低頭接過藥碗，輕聲：“這幾日是您照顧我麼。”

老獄卒愣了下，扭回頭，似乎很意外麵前少女忽然願意主動說話的事情。

尤其，以往她見人總要連忙扣上兜帽，今日也沒管。

若有所思地打量了女孩兩眼，沒看出什麼端倪，老獄卒咬住煙嘴吧嗒了下：“不然呢。”

時琉安靜攥著手心。

老獄卒也不在意，哼了聲笑，就扭頭要往外走。他快到小牢房門口時，聽見了身後石榻上女孩踝足間的鐵鏈吭啷撞擊的動靜。

老獄卒詫異地挑了挑眉，他拿下煙嘴，回頭。

石榻上。

穿著粗布麻衣的少女正安靜地跪在榻前，無聲給他叩首。

停頓許久，時琉起身：“謝謝。”

老獄卒在牆上敲了敲煙鬥，陰陽怪氣的：“謝我什麼，天天讓你搬石頭，乾苦力？”

時琉點頭，又輕搖頭。

“我不知道原因。但我知道，你一直是為我好。”

“……”

老獄卒無聲地咧了咧嘴。

即便時琉感激他——經過這幾日摧折，她更感激他這三年裡作為陌生人施與她的保護和善意——但時琉還是得承認，他笑得很醜。

像老樹皮開花似的，擰巴又彆扭。

老頭就那樣古怪笑完，轉身，叼著煙嘴往外走。隻剩他同樣枯槁沙啞的聲音飄回來。

“鬼獄禁製就要破了。不想死，趕緊跑。”

“……”

時琉瞳孔輕縮。

老獄卒的話裡，她莫名嗅出幾分寒意。

——鬼獄因何將破？

那封鄴又去哪兒了？

仿佛是能感知到少女所思所想，幾乎是時琉起了心念的下一息，再無旁人的牢房裡，石壁上就慢慢浮現起淡金色的小字。

一如那夜，白衣少年隨手拂下的“封鄴”二字。

隻是這次，落了三行——

[天檀木為你溫養神魂，今夜我來取走。]

[此後恩怨兩清。]

[你生你死，再與我無乾。]

“……！”

時琉怔然望著，失了神。

同一息。

南州，石室地牢。

石室大門霍然洞開。時鼎天臉色難看地大步走進來，他幾步就到刑架前，抬手在昏迷的少女額心一點。

數息後，時鼎天睜眼，眼神幽沉——

“傳令下去，時家子弟共赴幽冥最北，徹查豐州！搜尋魔頭餘孽！”