【這蔬菜……】

許煙杪皺起臉，麵上肌肉緊繃。

旁邊的兵部司務發現他連鼻子也皺了起來，眉毛擰成一團，整張臉都散發出一種焦慮的氣息，好像正在為某個問題苦惱不已。

這是怎麼了？

兵部司務不由自主往許煙杪那邊伸長了脖子。

【又黃又蔫的，怎麼吃啊？】

【聽說皇帝賞的東西不能隨便扔給彆人。屁事真多——算了，回去下個火鍋，湊合湊合，一頓飯吃掉得了。】

【這麼大一個皇家，冬天怎麼連點綠菜都沒有，看這菜葉子蔫成這樣，還好意思拿出來獎賞，也太窮酸……】

“咚——”

許煙杪迷惑地轉頭，就看到之前那似乎膽子特彆小的兵部司務，已經一頭栽地上，暈過去了。

他眨眨眼睛。

【對皇恩感激涕零到又暈一個？】

不！！！

那是被你嚇暈的！

滿朝文武在心裡呐喊。

兵部尚書再次緊張地抬起袖子擦汗。下意識聞了聞袖子，汗味濃重，立刻露出嫌惡的表情。

上首，老皇帝的手往龍椅扶手上一拍，指骨上套著嵌綠鬆石金戒指與木料發出碰撞聲，在整個寂靜朝堂上，脆亮的聲響清晰可聞。

所有人都看向了老皇帝。

老皇帝麵色氣得發紅。

什麼叫又黃又蔫！什麼叫屁事真多！什麼叫湊合湊合吃！什麼！叫！窮酸！！！

你吃過鮮脆的冬日蔬菜嗎！

這麼大榮耀，你彆不識好——

【大夏好像隻有煮羊肉沒有涮羊肉吧。回頭下班後請廚師片一下。】

【幸好已經有辣椒傳進來了，冬天吃紅湯火鍋才爽啊！】

【熱氣騰騰的紅辣油，牛肉片成薄紗，用筷子夾穩了伸進湯裡不鬆開，上下滾幾次，很快就變色了。牛肉又薄又嫩，湯汁辣進去，再撈出來一咬……那口感，絕了！】

——大夏禁屠牛，隻是禁耕牛，不禁肉牛。

肉牛這方麵他們吃得可花了，或是煎、熬、燎、炙，或是製成肉醬、五味脯（乾肉）、夏白脯（臘肉），吃肉吃筋吃肝吃腩吃舌……

想著想著，許煙杪就兩眼發直，明顯陷入幻想中，哪還顧得上外界。

【還有羊肉，也片成薄片，扔鍋裡，聽鍋底滋滋響兩聲，再撈起來吃。】

【再找人手工搓一二十個魚肉丸子，一定要搓得特彆飽滿，這樣才有彈性！】

【然後……瘦肉片、肥肉片、雞肉片、水晶粉絲、魚豆腐、毛肚……】

【調料的話，香油和蒜泥一定要備上！】

咕咚——

老皇帝喉頭動了動。

滿臉的怒火也停滯住，隨著思緒飄散而消去蹤跡。

“這許煙杪……”

老皇帝腦補了一下名為火鍋的美食，不知不覺舔了舔嘴唇，臉上流露出些許期待和享受。

“好像確實很會吃的樣子。”

不過……水晶粉絲是什麼？朕怎麼沒聽說過？

＊

早朝之後，還有內朝，但那都是二品大員的事了，和許煙杪這個小官沒有關係。他老老實實下朝，老老實實去上班地方呆著處理公務就行。

本來該是這樣。

但今天……

“宣——”

“吏部司務許煙杪覲見——”

太監的聲音從金台兩側傳下，越過層層階梯，日光曬下來勾勒出的晦暗分割開文武，人群逐一回頭，層疊綿延向末端，臉上皆是驚詫，與那吏部小官麵麵相覷。

“我？”許煙杪原本正津津有味地回憶火鍋的美妙，被這麼一叫喚，火鍋飛了，人也懵了。

從暈倒中醒來的兵部司務衝著他的腳後跟一踹。

許煙杪往前踉蹌幾步，猛然反應過來現在不是發呆時候，連忙正正官帽，從文武隊列中央走向金台。

越過九品官員……

越過八品官員……

越過七品、六品、五品、四品、三品……

從最後走到最前，老皇帝此時早就離開金台去宮裡了，前麵隻有那些二品大員，每一個的官職都能壓死他。

許煙杪默默行禮:“見過諸公。”

兵部尚書:“哼。”

許煙杪大大方方看向他，滿臉困惑。

【怎麼回事，我什麼時候得罪過他了？】

兵部尚書:“……”

“哼！！！”

其他尚書看向許煙杪的目光亦是十分古怪。

許煙杪:“？”

為什麼這些人看著好像……對他不是很友好的樣子？

“許郎。”忽然有人喊他。許煙杪迎聲看去，竟然是竇丞相。

對方含著微笑，對他輕輕頷首。也許是許煙杪的錯覺，他居然在對方眼中看出些許……感激？

“陛下既然召見你，便是對你寄予厚望，莫要憂心。稍後麵見天顏時，亦切勿莽撞……”

隨後，竇丞相還小聲告知一些麵見皇帝的竅門。

許煙杪幾乎有些受寵若驚。

丞相居然是這麼平易近人的性格嗎？

兵部尚書瞥了竇丞相一眼，沒有再給許煙杪使臉色。

禮部尚書試圖打圓場:“陛下還在宮中，諸位同僚我們且走吧。”

……