沈瑤目送謝欽離開時，心裡想，這人好像也沒有傳說中那麼不好相處。

漫不經心踱回屋子，臨睡前將那竹筒抹了一層油，擱在手上順滑多了，她靠在羅漢床的燈下把完了許久，越看越喜歡，謝首輔就是謝首輔，送個生辰禮實用又精巧。

碧雲見她愛不釋手，打趣她道，“姑娘，您以前不是常說‘來而不往非禮也’，您這麼喜歡，回頭也該送個好東西給侯爺呀。”

沈瑤將那竹雕塞香囊裡，“我能有什麼拿得出手的？”

她一時想不到能回贈謝欽什麼，先作罷。

沈瑤沒覺出碧雲的深意，並非蠢笨，實在是沒往那一處想。

在她潛意識裡，她與謝欽天差地彆，謝欽的妻該是高門貴女，而她呢，則適合找個老實巴交，心意相通的男子，沈瑤以前也曾期待過丈夫的模樣，大約是隔壁劉嬸大兒子那般憨厚老實，指東不敢往西，在外頭得了一角銀子都要塞到媳婦手裡的男人。

翌日晨起，沈家遣人送了一份厚禮來，原來段氏不記得沈瑤的生日，還是夜裡賀嬤嬤說起方有印象，隨意便與沈黎東提了一嘴，沈黎東千叮萬囑要求她必須備賀禮送來謝府。

沈瑤看到桌案上琳琅滿目的錦箱食盒，險些給氣笑，她在莊子上十年的份例都抵不上今日一隻簪子，沈瑤豈會領受，反而加了幾盒糕點，著人退回沈家。

*

沈瑤第一個月沒懷上，老太太心裡暗暗焦急，二夫人勸她道，

“您若逼得急，六弟妹反而心不寬，心不寬越發難。”

老太太緩緩籲著氣，“是我急於求成了。”

即便如此，補品還是流水一般送去故吟堂，謝府其他人看在眼裡多少有些吃味。

午膳後二夫人在議事廳操持家務，府上一些年輕媳婦聚東側廂房觀摩，得了空便說起了閒話。

五爺媳婦崔氏道，“想當初咱們進門時哪個不在延齡堂立規矩，偏生她嫁過來當女兒一般的養。”五爺謝文凱與崔氏去年成的婚，崔氏也算是新媳婦，沈瑤嫁過來後搶了她的風頭，她早就看沈瑤不順眼。

四爺媳婦許氏酸溜溜道，“誰叫人家嫁得是首輔呢，老祖宗本就將六叔當眼珠子看，愛屋及烏，自然待六嬸好。”

崔氏越發氣不過，將手裡的瓜子一扔，“不過是鄉下養大的，竟是給她了天大臉麵了。”

三爺媳婦柳氏得了婆婆三夫人真傳，凡事多看多做不插嘴，那謝欽可是當朝首輔，沈瑤便是首輔夫人，她才不會蠢到暗地裡說沈瑤的閒話。

二爺媳婦周氏給婆婆打了一會兒下手，領著丫鬟進來給大家夥上春檠果盒，順道插了一句嘴，

“五弟妹慎言，什麼鄉下不鄉下的，進了謝家門都是謝家人。”

五爺媳婦崔氏心高氣傲，撿著一塊果脯塞嘴裡冷笑道，“二嫂一貫會做人，將咱們比得沒地兒站，上頭哄得老太君開心，下頭嬸嬸妯娌沒一個說你不是，二嫂快些來教導教導我們，也好叫我們學你一樣，每月多分二兩月例。”

崔家富貴，崔氏嫁妝豐厚，自然不在意二兩銀子，隻是同是孫兒媳，不患寡而患不均，老太太念著周氏操勞，許她多二兩月例，殊不知那廚房油水厚，周氏明裡暗裡的好處都占全了，大家如何滿意。

周氏半分不惱，佯裝沒聽出她話裡的酸意，

“好弟妹，快些彆笑話我，嫂嫂我整日忙裡忙外，頭發都急白了，哪裡比得上五弟妹好命，娘家殷實，丈夫體貼，日日賽神仙。”

崔氏得了這話，如何再揪著不放，悻悻哼了幾聲不再懟她。

二夫人這廂將屋裡對話聽了個正著，餘下些不緊要的賬目扔給了媳婦周氏，獨自往老太太的延齡堂來。

老太太每日有午歇的習慣，至多未時中便醒來，二夫人掐著點來伺候她起床，

老太太三個兒媳，大夫人年輕時氣勢盛，與婆母相處並不算愉快，直到上了年紀婆母關係方好轉，二夫人便不一樣了，自進門便殷勤周到，婆媳倆一直十分融洽，三夫人左右逢源，哪頭都不得罪。

二夫人親自斟了一盞茶給老太太漱口，“您吩咐的燕窩人參，媳婦已遣人送去了六房。”

一提起六房，老太太眉心又皺了起來，“欽兒也不能總是這般見首不見尾，”似想起什麼，問道，“你進去時，老六媳婦在做什麼？”

二夫人笑了笑，替她老人家掖了掖嘴角，不著痕跡道，“能做什麼，小姑娘家的，不是擺弄些花草，便是在秋千上玩耍，年紀還小，哪裡懂得籠絡丈夫。”

老太太聽到最後一句話，瞳仁猛地一縮。

默了片刻，語氣變得嚴肅，“你掌著府上中饋，可見六房尋你要過什麼？”

二夫人自然明白老太太的意思，握著手帕回，

“六弟妹想是體諒我，從未提過任何要求，無論廚房或針線房，從未踏足一步。”

言下之意，沈瑤從不曾給謝欽準備膳食，更不曾給謝欽量體裁衣。

按說府上有針線房，輪不到各位主子動手，隻是各位爺貼身裡衣都是妻子給裁製的，即便不親自上手，總歸是要去針線房吩咐幾句，沈瑤嫁過來一個多月，對謝欽的事幾乎不聞不問。

謝欽歸不歸家，她壓根不著急，起先還能說是賢惠大度，久而久之，就不太像話。

老太太臉色已沉了下來。

婆婆待媳婦好有一個前提，這個媳婦必須體貼侍奉她的兒子，如若不然，便是恃寵而驕。

謝欽生辰交了差，又是幾日沒回後院，沈瑤閒著也是閒著，便琢磨著得做點營生，早日攢夠買宅子的錢，嶽州州城的宅子少說也要上千兩，至於鎮上的則便宜些，五百兩上下。

她隻有兩百兩私房錢，還差得遠。

得抽個空去一趟市集，瞧一瞧有沒有買賣可做。

四月初十這一日，沈瑤早早來到延齡堂請安，意圖與老太太告假出一趟府，進去東次間時，罕見發現這位婆婆臉上沒有笑意。