但、萬一是他聽錯了呢？
街上所有的行人，包括小圓，都沒對那個若有若無的聲音做出什麼反應……
等當鹿目圓困惑地向他望過來，如浸了水般明亮的雙眼專注地等待他的下文，吉野順平心中因為不確定性湧現出的不安也被安撫了。
吉野順平定了下心，終於把猶豫半天的想法問出口：“小圓，你有聽見什麼聲音嗎？”
“類似於昨天下午的那個……發出的叫聲什麼的。”哪怕模糊了具體的名稱，吉野順平仍然不自覺壓低嗓音，避免讓其他人聽見。
“是說咒靈嗎？”見吉野順平點頭，鹿目圓轉身，認認真真把周圍看了一圈，在吉野順平稍顯意外的表情下左右搖搖頭，“完全沒看見有咒靈的影子在，也感覺不到什麼。”
“不如說，乾淨的有點奇怪了……”鹿目圓對此也倍感不解。
“不、也許是我聽錯了，算了，我們走吧。”
鹿目圓應了一聲後跟上吉野順平，她在少年沒注意時回了下身，幾乎不會有人主動踏進去的巷子旁，一縷發絲迅速消失在牆邊。
第一次給吉野順平留下的印象，顯然“曉美焰”不適合跟吉野順平和鹿目圓直接碰麵。
於是遵從著神穀銀示的潛意識，“曉美焰”立刻靠在牆邊，隱蔽自身，頭抵在堅硬的牆壁上，鼻尖能嗅到火藥燃燒產生的硝煙氣息，和陰暗潮濕的巷子裡滋生的苔蘚氣味。
麵對沒有停歇再次朝她攻來的詛咒，曉美焰不退反進，正麵跑向咒靈，助跑幾步而後躍起，齊膝長靴踩在老舊的圍牆上，在狹窄過道的牆上左右移動，身形敏捷矯健，如同短暫掠過花蕊卻不會使其震顫的蝶影。
盾牌展開，顯露出其中的沙漏，不斷下落的細沙被阻斷，整個世界的時間也隨之靜止。
寂靜空曠的世界裡，無人知曉的齒輪在無聲轉動，推動著、靜默著……
曉美焰手中握著一枚手榴彈，食指勾住保險銷用力扯下，朝詛咒臉上像融化的蠟燭一樣不斷向下滴落臘淚的大嘴扔出去，再拿出一枚嶄新的，重複以上的過程，最後……解除術式。
──！
當時間重新流動後，在詛咒的視野中，少女已然不見蹤影，十幾枚圓環形狀的保險銷應聲而落。
它的眼球細微轉動，有一小塊陰影遮蔽了視線，曉美焰身姿輕盈地從咒靈的上方翻身躍過，隻差一點，詛咒就能抓住在空中劃出一道弧線的長發。
拔下保險銷後，手榴彈在被扔出去的時候手柄脫落，內部的撞針啟動。
轟、轟隆……
先是一聲巨響，然後接二連三的爆炸聲同餘下的震動一齊響徹，利落翻過圍牆的身姿輕盈的如同一隻雀鳥，她在轟鳴的爆破聲中平穩落地，一堵堅實的舊牆隔住了大部分灼熱的氣浪。
少女隨手撩開貼在後頸的發絲，鴉黑色的長發在光線的變化下泛著綢緞似的光澤，臉上的表情既沒有喜悅，也不悲傷，僅僅是在心中默念一句算不上嘲諷的話。
──感謝你為宇宙作出的貢獻。
神穀銀示操縱曉美焰解除了戰鬥服飾，少女的衣服變為了和鹿目圓身上相同的學生製服。
曉美焰抬起手，將拿在手裡的寶石對準陽光的角度，光線透過寶石，在少女臉上落下形狀不規則的光斑，她微微眯起了眼睛。
“……有些混濁了。”
“有點混濁了呢。”
“真的欸，好像是比之前要暗淡了一點。”
粉色的寶石隱隱約約變深了一些，吉野順平沒有讓自己湊近到鹿目圓麵前的距離去看，他擔憂地詢問：“我記得這個是小圓能使用咒力的紐帶吧，丘比，這是正常的嗎？”
“小圓你有什麼感覺嗎？”沒等到丘比回答，吉野順平已經把注意力分走，擔心地追問起鹿目圓的情況。
“唔……”鹿目圓認真感受了一下，又抬起手臂，捏了捏上麵不存在的肌肉，擺了幾個造型，眼睛變成了迷茫的豆豆眼，用不確定的語氣說，“好像沒有什麼變化……”
“麻美學姐提醒過我，要貼身攜帶著靈魂寶石，最好讓靈魂寶石儘量保持清澈，至於為什麼……”鹿目圓臉頰有些紅，手摸著額頭，不太好意思地說，“當時太興奮了，還沒來得及問。”
察覺到吉野順平的情緒，神穀銀示自然地讓鹿目圓說出上麵的話，等待吉野順平追問下去。
不出所料的，這個敏感細心的孩子沒有錯過神穀銀示專門為他留下的缺口。
“丘比，如果寶石裡被汙穢占滿會怎麼樣呢？”在得到鹿目圓的允許以後，吉野順平小心地托著手裡的靈魂寶石，注視著散發著柔和微光的寶石，不自覺將心中的想法問出口。
他在丘比的介紹下已經了解到，哪怕不去使用咒力，靈魂寶石也會隨著時間推移變得混濁，按照丘比的說法，和它簽訂契約的人時時刻刻都在消耗著咒力，這是不可避免的。
“靈魂寶石完全被汙穢充滿的話，小圓就沒有辦法再使用咒力了呢，我個人是不建議放任靈魂寶石混濁下去的。”
原來隻是沒辦法用咒力啊……
吉野順平鬆了一口氣，所以，咒力耗儘以後小圓會變回普通人嗎？
聽起來有些太過……美好了。
能實現一個夢想，又可以體驗到咒術師的能力，怎麼都想不通為什麼會有這樣的好事。
太美好反而讓人心中有一種不踏實、沒辦法完全相信的感覺啊，吉野順平暗笑自己彆扭的心態。
“儘快獲取悲歎之種吧，不和咒靈戰鬥，雖然理論上來說也是可以的，不過你們還有潛藏著的才能，這樣就滿足實在是太浪費了。”丘比歡快地說道，背後的尾巴一晃一晃的。
“每一個和我簽訂契約的孩子都十分珍貴，如果輕易失去，就算是我也會很苦惱的。”