顧蓮跟在姐姐後麵，第一次來到母親住的院子，進了正屋。

盧媽媽笑著招呼，“九小姐，快給夫人磕頭。”

顧蓮隻見當中坐著一個中年婦人，來不及細細打量，已有小丫頭放好了墊子，趕忙跪下去，“女兒蓮娘，給母親請安了。”

在墊子上認認真真磕了三個頭，算是正式拜見。

然後遞上自己給母親做的鞋子，鞋底是李媽媽納的，自己隻縫了鞋麵，依舊醜得隻能勉強看一看，母親肯定是不會穿的。

“起來吧。”平靜的聲音，聽不出有任何的波瀾情緒。

顧蓮站起來抬頭，----母親約摸四十左右，身量微福，相貌和姐姐頗為相似，隻不過母親是一雙丹鳳眼，與姐姐的杏眼不同。

自己卻隻得眼睛與母親相似，彆的都不像，大概其餘的像父親了吧。

四夫人神色淡淡的，“你回來了。”並沒有太多的話，指了指椅子，“坐罷。”

完全不像顧蓮夢中的那樣，母親一把抱住自己，“兒啊”“肉啊”，----呃，這差彆真不是一般的大。

----好吧，姑娘你真是想多了。

杏娘早已耐不住，“娘……，柳三姨和何表哥呢？”

四夫人掃了女兒一眼，神色不悅，“你大伯母一回來就接走了。”

長房那邊的耳報神快，大嫂比自己還先一步得到消息，本來打算會會柳氏，----她居然好意思大大咧咧呆在四房，太不把自己放在眼裡了！結果卻撲了空。

“哦。”杏娘眼裡難掩失望，片刻出神，方才想起來身邊的妹妹，“九妹妹她們昨兒在城外耽擱了，今天一早才回來的。”

“盧媽媽說過了。”四夫人頷首，仔細打量一旁端坐的小女兒。

一身明藍色上衣，下配紅裙，原本極為挑人的搭配，穿在她身上，反倒襯得肌膚白皙如雪，眉眼點漆似墨，竟是說不出的明豔動人。

全不是十幾年前那個小小的、皺巴巴的，隻知道啼哭吐奶的小丫頭，那時候，自己總是擔心她養不活。

後來……

四夫人眉頭微皺，止住了當年那些不愉快的記憶。

----罷了，往後好好的彌補她便是。

盧媽媽又介紹道：“這是李媽媽和女兒蟬丫。”

蟬丫木木的上前行了禮，站立一旁。

“夫人……”李媽媽憋了十幾年的話，早就想說了，“那年在京城走散後，到處都是逃難的流民，我抱著九小姐，轉了幾日都沒找著家裡人。”忍不住傷感，眼淚簌簌掉了下來，“當時小姐還發著燒，差一點就……”

四夫人微微蹙眉，打斷道：“你們怎麼去了仙桃鎮？”

----並沒有要聽人絮叨舊事的意思。

李媽媽一怔，原本有一肚子的話要說，此刻卡了殼，“我、我們……”

不明白自己說錯了什麼，慌亂間，瞧見盧媽媽遞了個眼色，----難道夫人今天心裡不痛快？可是小姐剛回家，不正應該歡喜的麼？

不敢多想，忙道：“我一個婦道人家，哪裡知道該去什麼地方？就跟著一群人一起走，好歹壯個膽兒。”省去了路上黃氏父子照顧的部分，儘量簡短說明，“一路走，後來就到了福建。”

“後來呢？”

“當初家裡說好回老宅的，我便一直想著回來。”李媽媽咽了一下口水，聲音明顯加快，“偏生這些年四處動亂不安，熬了十幾年，才得在仙桃鎮落腳，再後來的事夫人都知道了。”

四夫人點了點頭，“這些年辛苦你了。”

李媽媽不敢居功，也不敢再隨便掉眼淚，緊繃繃道：“應、應該的。”

盧媽媽見氣氛不是太好，湊趣笑道：“夫人，今兒徐家的戲班子唱得如何？”側首看向顧蓮，“要不是昨兒耽擱，九小姐還能趕得上呢。”

四夫人道：“再好也不過是唱戲，回頭再看便是。”

盧媽媽乾笑了兩聲，“是。”

說到徐家，四夫人又想起自己為什麼回來，不由心煩意亂，朝一雙如花似玉的女兒吩咐道：“你們先回去，我還有話要和盧媽媽單獨說。”

杏娘早就沒了興致，懶懶應了一聲，“好。”

顧蓮不敢學她，起身道：“母親，我先走了。”

四夫人正在鬨心著，揮了揮手，“去罷。”領著盧媽媽進了裡間，冷冷道：“那狐狸精已作人婦，又帶著兒子回來做什麼？說什麼會親戚，哼……，不遠千裡就為過來說幾句話？她們姐妹還真是情深！”

盧媽媽小聲道：“一時間還真猜不出來……”

“反正沒什麼好事兒！”

“我瞧著。”盧媽媽搖頭，“帶了許多丫頭仆婦，仿佛是要長住一段的樣子。”

四夫人又驚又怒，“……什麼？長住？！”

“娘……”杏娘的聲音在外響起，不知何故，人又折了回來，笑嘻嘻走進來，“我想求娘一件小事。”

四夫人勉強收起情緒，問道：“何事？”

“我的那條十二幅湘裙給了妹妹。”杏娘上前撒嬌，挽了母親的胳膊搖晃，“娘再讓人給我重新做一條，現今時興十六幅的……”

四夫人聞言臉色一僵，認真的看著她，不可置信問道：“你把裙子讓給妹妹，就是為了自己再做一條更好的？”

杏娘一時語塞，“我、我……”

“不懂事！”四夫人看著大女兒，隻覺得滿心的恨鐵不成鋼，加上心裡煩躁，沒好氣道：“你的裙子還不夠多麼？等回頭夏天的定例再做！”

杏娘一臉委屈，“娘……，隻不過一條裙子。”

盧媽媽忙道：“五小姐，夫人這裡還有正事呢。”

意思是，彆再惹得夫人動氣了。

杏娘咬了咬嘴唇，一時想到把漂亮裙子給了妹妹，讓她出儘風頭；一時又想到母親不趕著給自己做新的，回頭出門都要被妹妹比下去；一時再想到回頭見了何家表哥，自己不是最出挑的那個。

左想右想，帶著一腔委屈傷心跑了出去。

四夫人拍著胸口順氣，望著被女兒摔的亂晃的簾子，失望道：“這般性子，將來嫁了人如何使得？”都怪自己往日太嬌慣她，才養出這副不知輕重的脾氣。

盧媽媽勸道：“等五小姐大一點就好了。”

“這話你都說了十幾年了。”四夫人氣惱不已，“她今年十六歲，到底還要長到多大才懂事？就為著她這性子，才不敢早早的把她嫁出去。”

----可是也拖不得了，再拖下去就成了老姑娘。

盧媽媽隻好改口，陪笑道：“還好九小姐是個聽話柔順的。”

四夫人一怔，恍恍惚惚的出了會兒神，末了道：“難為她了，這些年在外麵怕是吃了不少苦頭，還能這般規矩懂事。”