到了葉家，門裡門外都已是一片縞素。
門口有人唱諾，“鹽運使司顧家，顧四夫人、顧九小姐到！”
話音一落，引得周圍人群一片唏噓聲。
“沒想到，葉家和顧家也有交情。”
“難怪生意越做越大。”
“這年頭，沒跟官家的人搭上線怎麼做生意？有了這樣的大樹靠著，才好乘涼，看樣子葉家是要發達了。”
顧蓮和母親在一片嘈雜聲當中，坐著馬車進了葉家大門，剛到後院停下，便有婆子丫頭上來迎接，直接去了女眷吊唁的廳堂。
沒有見著葉大奶奶，接待客人的是一名三十五、六的婦人，旁邊站著一個十二、三歲的少女，也並非葉宜。
丫頭們介紹道：“這是我們家二太太和五小姐。”
“多謝四夫人和九姑娘親自前來。”葉二太太上前欠身，歉意道：“我家大嫂白發人送黑發人，委實受不住病倒了，大侄兒媳婦身子原本就不好，如今也在病中。”
四夫人淡淡寒暄，“遇上這種事誰都難免傷心的，歇息幾日也好。”
顧蓮輕聲問道：“怎麼不見宜姐兒？是去陪著大奶奶了吧。”
“正是。”葉二太太陪笑道：“她素來就有舊疾，如今再……”搖了搖頭，似乎對葉大奶奶的狀態不看好。
顧蓮是想去看看葉大奶奶的，還有葉宜，不過上午的那番暴風雨心有餘悸，不敢妄自多言，隻能微笑，“宜姐兒小小年紀，真是難得。”
四夫人看在眼裡，----人都來了，就順著女兒的意思吧。
因而道：“那你過去看一眼大奶奶，好生寬慰幾句。”
“真是勞煩九姑娘了。”葉二太太瞥了一眼，見四夫人不想挪步，便對身邊的少女說道：“五娘你陪九姑娘過去，我在這兒陪四夫人說說話兒。”
葉五娘大大方方道：“顧家姐姐，跟我這邊走。”
葉家才來安陽定居，宅子並不大，想來是才買下來的住所，顧蓮悄悄打量著，自己和葉五娘並不熟悉，一路上都沒有說話。
到了連廊轉彎的地方，葉五娘回頭道：“這幾階台階有點兒陡，當心一些。”
顧蓮正要答話，抬頭卻看見一個素衣少年迎麵走來。
葉五娘有些詫異，“二哥？”
大約是沒想到會碰見外人，葉東海眼裡亦是意外，看了顧蓮一眼，收回目光，“聽說大嫂中午又咳血了，我回來看看。”
葉五娘神色為難，輕咳道：“我們正要過去看大嫂呢。”
“那你們先去。”葉東海明白眼下不便，也不好隨便和顧蓮打招呼，於是道：“五妹你好生待客，我先出去，晚一點再回來看大嫂。”
顧蓮欠了欠身，垂著眼簾避開讓了路。
葉五娘陪笑解釋，“如今家裡亂糟糟的，二哥成了家裡的頂梁柱，忙裡忙外，他和大哥大嫂的感情又好……”
顧蓮微笑道：“年紀輕輕，可見是一個能乾的。”
葉五娘鬆了一口氣，----聽說那些官宦人家最是講究，顧家來吊祭是給麵子，來的又是千金小姐，可千萬彆再得罪了人。
廊子另一邊的葉東海，卻是一怔。
記憶中的聲音對上了主人，不由隔著花窗回望了一眼。
顧九小姐穿了一身月白色素衣，極淺極淡的綠裙，鬢角特意彆了一支白珍珠長簪，身形亭亭玉立，仿佛盛夏池塘裡的一株含苞白荷。
----正配那一管瀝瀝如水的聲音。
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聽說顧家的人過來探望，葉宜迎了出來，歉意道：“真是不好意思，我娘喝了藥剛剛睡下，先到旁邊坐下說說話罷。”
顧蓮表示理解，“大奶奶病中虛弱，睡一睡也好。”
葉宜的表情很平靜，但在眼底深處，那一抹掩不住的擔心和焦急，透出她是在故作堅強，----到底隻是一個十歲出頭的小姑娘。
顧蓮心下微微歎息，生出憐憫。
這個眉清目秀、身量纖細的小小少女，陡然間失去父親，母親也不知道還能夠活多久，往後的日子隻怕不好過。
進了側屋坐下，立即有小丫頭捧了熱茶上來。
葉五娘親自端了一盞，遞給顧蓮，“潤潤嗓子。”有意給她們留出說話空間，微微一笑，“你們說著，我先去大嫂那邊看看。”
顧蓮和葉宜隻是一麵之緣，其實沒啥可說。
“請喝茶。”葉宜說了這一句後，亦是沉默。
顧蓮覺得這樣傻坐著十分尷尬，想了想，微笑道：“方才來的路上，還碰見了你家二叔，說是晚一點再過來看你娘。”
葉宜在家裡隻是輩分小，實則和叔叔姑姑年紀差不太多，論輩分葉東海是堂叔，實則卻當做兄長一般對待。
說到自己的這位二叔，葉宜的話題便多了起來，唏噓道：“我們家人丁稀少，這一輩隻得我父親和二叔兩個。”忍不住紅了眼圈兒，“這次父親在外麵病故，屍首還是二叔千裡迢迢找回來的。”
顧蓮安慰了她幾句，自己倒是想起來一件事。
黃大石不是跟著葉家的人一起去的嗎？葉東海都回來了，怎麼卻沒聽說大石哥的消息？----從情感上來說，黃氏父子才是自己真正的親人。
原以為葉家是去河南做生意的，沒想到……
可不管怎麼說，主人家都會回來了，大石哥實在沒有不回來的道理，----再說葉家回來安頓收拾，到報喪，想來已經過了三兩日了。
心下有些擔心，便問道：“這次你們家去河南一行，我有個乳兄也在裡麵，叫做黃大石，怎地我卻沒有聽說他回來。”
“這個我不知道。”葉宜搖搖頭，收淚想了想，“等我晚上問一問二叔，回頭讓人去顧府送個消息。”
“那就多謝了。”顧蓮微笑，辭彆前又叮嚀道：“你也要照顧好自己的身體，隻有你精神好了，才能更好的照顧你娘。”
葉宜見她語氣真摯，感激道：“好，我都記下了。”
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坐上顧府的馬車，四夫人低聲交待女兒，“這葉家，記得往後少往來的好。”
不過是偶然幫了個小忙，後來盧媽媽也答謝過，按說已經兩清，----他們倒好，居然讓人到顧家報喪，仿佛兩家多有交情似的，實在太會鑽營了！
顧蓮諾諾應道：“是。”
四夫人見她柔順聽話，心下甚慰。
顧蓮心裡惦記著黃大石，三叔隻得這麼一個兒子，可千萬彆出什麼事，不求彆的但求平安歸來，一家子團團圓圓的才好。
自己尚是一個小嬰兒的時候，就住了一個成人靈魂。
大石哥後來的那些心意，自然懂得。
當初不知道還能回顧家，也曾想過就這麼嫁給他算了，談不上什麼情啊愛啊，更沒有任何誌趣相投，----但大石性子堅韌踏實，不缺力氣，能夠養家糊口，算得上是一個合格的丈夫人選。
不求富貴，但求平安喜樂。
如今自己身份一變，這些簡單的念頭想都不用再想。