次日一早，顧蓮硬著頭皮過去給母親請安。

四夫人在暖閣裡，----因為杏娘“病”了，不放心，索性讓她住在自己身邊，每天親自照顧陪伴，連最心愛的幼子都暫時靠了後。

顧蓮細細聲，“母親，姐姐。”

四夫人恍若未聞，隻是滿目擔心的看著杏娘，“喝了安神湯睡得好些沒有？都叫你彆胡思亂想了。”

不知何故，杏娘瞧著精神好了不少，頷首道：“昨夜睡得好些。”神色有些猶豫，過了半晌，小聲問道：“昨兒……，爹和娘是不是拌嘴了？”

“休要提他！”四夫人頓時怒容滿麵，不由分說搶了話頭，“你彆聽那些混賬話！隻管放心，娘絕不會讓你嫁給何家的小畜生！”

杏娘的嘴角動了動，垂下眼簾。

四夫人的火一旦被勾了起來，就壓不下去，恨恨道：“原來那小畜生存了這等齷齪心思！打量著抱過你一次，我就不得不把你嫁給她？癩蛤蟆想吃天鵝肉，做夢！”

杏娘聽著母親一口一個“小畜生”，忍了又忍，到底沒有忍住，問道：“娘……，你怎麼這般恨柳三姨他們？都是快二十年前的事了。”滿腹不解，“這麼些年來，柳三姨和爹沒有任何往來啊。”

“你知道什麼？！”四夫人聲音尖銳起來，“當年你爹瞞著我，躲在書房裡寫些追憶柳氏的酸詩，我瞧見了氣得要撕，他不讓，兩個人拉扯起來……”眼圈兒微微泛紅，“我第一胎的哥兒，就這麼沒了。”

顧蓮在旁邊沒出聲兒，----殺子之恨，難怪母親那麼恨柳氏。

杏娘亦是無言。

“要是那個哥兒還活著，現今都該二十四歲了。”四夫人無限悵然，唏噓道：“早就成家立業，娶了媳婦，生下孫兒……”看了看隔壁，“現如今，你小兄弟才得三歲，偏偏還……，這一切都是柳氏害的！”

“可是……”杏娘想辯解幾句，但卻被憤怒的母親打斷。

“那一胎都六個月了！”四夫人越說越是憤怒，眼角眉梢儘是恨色，“我不光沒了一個哥兒，還傷了元氣，後麵連著好幾胎都沒保住。”轉目看向她，“時隔八年，方才千辛萬苦的生下了你。”

“娘……”杏娘眼裡閃過一絲愧色，沒再開口。

從小到大，但凡自己想要的東西，母親從來都沒有拒絕過，----平日裡待自己如珍似寶，真是含在嘴裡怕化了，捧在手心怕摔了。

一直到母親懷上小兄弟之前，隻要父親沒在，自己都是一直跟著母親睡的，不由自主看向妹妹蓮娘，……兩歲以前的記憶，實在是不記得了。

“夫人。”檀香在門口掀了簾子，稟道：“徐夫人過來了。”

“徐夫人？”四夫人有些詫異，趕忙收起糟心的情緒，“快迎到廳裡坐著，我收拾一下就過去。”

飛快的重新補了一點粉，對鏡整了整，一麵撣著衣服出了門。

“九妹妹。”杏娘招手，“你過來坐。”

顧蓮提心吊膽的當了半天背景牆，總算可以稍微放鬆一下。

“這兩天讓你受委屈了。”杏娘已經沒了幾天前的惶恐，取而代之，反倒隱隱有點喜色，強行壓了下去，“昨天我隻是實話實說，沒想到母親動那麼大的氣，回頭我會好好勸一勸的，這事兒委實不和妹妹相乾。”

顧蓮有些意外，這會兒姐姐還有心情考慮自己？不過既是一番好意，忙道：“想來母親隻是一時誤會，有姐姐替我分辨，應該很快就會消氣的，多謝了。”

“嗯。”杏娘有點心不在焉，轉了話題，“那你能不能也幫我一個忙？”

“我？我能幫上什麼？”

“你過來點兒。”杏娘扯了她，拉到自己的耳朵邊，“你去告訴爹，就說凡事我都聽他的安排，讓他不用再和娘拌嘴了。”

顧蓮不可置信的看著姐姐，----她居然想避開母親，讓父親答應了何家的親事？！何庭軒就那麼好，讓她連最親近的母親都不顧？到底喝了什麼迷魂湯！

杏娘見她怔怔的打量自己，不滿道：“你這是怎麼了？”低聲咕噥，“我隻是不想讓爹和娘吵架，再說……，現在不也沒有彆的好法子。”

----倒還成了孝順女兒了。

顧蓮啼笑皆非，拒絕道：“不行，母親知道了，一定不會饒了我的！”

“好妹妹。”杏娘拉著她撒嬌，到底不自覺說了實話，“你就幫我一回嘛。”又道：“你若是幫了我，回頭我一定讓母親對你消氣。”

言下之意，你不幫我，我也不會管你的。

顧蓮心思飛轉，----姐姐顧著何庭軒就夠忙的，多半沒功夫慢慢勸解母親消氣，但是她隻要稍微挑撥幾句，就能讓母親更加厭惡自己！

----豈不是雪上加霜？

想了想，故作不安低頭道：“就算我不怕惹母親生氣，但是……”胡亂揉著手裡的帕子，“即便我去說了，父親又怎能相信是姐姐的意思？要不我找了父親過來，姐姐自己說吧。”

“不行。”杏娘皺眉道：“娘正提防著爹呢，怎麼會讓爹單獨跟我說話？”

顧蓮便道：“那我去找紙和筆，姐姐你把要說的話寫給父親，裝在信裡，我再悄悄的找機會送過去。”

杏娘偏著頭想了想，“好吧。”到底有些不放心，趕緊叮囑，“你記得小心點兒，彆讓娘知道了。”

顧蓮應了，起身去找紙筆。

不敢在母親屋子裡翻箱倒櫃，而是叫來春曉吩咐了幾句，正要折身回去，忽地聽到另一頭的臥房裡，隱隱傳來母親的聲音。

“蓮娘……，今年十四……”

另外一人接話，“正好……，劉大人家的老小……，……般配，天作地設……”有笑聲間雜其中，底下的話沒太聽清楚。

顧蓮的心“砰砰”亂跳，----難道徐夫人今天是過來做媒的？而她要提親的對象，正是自己！是替誰家幫忙？劉大人……，難道是安陽刺史劉家？

忽地回想起一件事來。

前幾日是祖父的七十壽誕，----祖父曾經官至正三品的禮部侍郎，雖說如今辭官歸了故裡，但幾位叔伯和父親都還在仕途上，顧家仍是官宦之家。

所以那天，安陽郡有頭有臉的人都來了。

當時劉貞兒一直纏著自己說話，劉夫人還悄悄的打量自己，那會兒自己就覺得有點不對勁，----現在回想，其實是劉夫人在相看自己吧。

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“刺史劉家？幼子？”李媽媽歡喜起來，“這可是一門難得的好親事啊！”繼而又有一點點擔心，“夫人正在生小姐的氣，該不會……”

顧蓮不由啞然，母親不至於恨自己到那種地步吧？親手壞了女兒的姻緣。

不過母親真要那麼做的話，那也攔不住。

“菩薩保佑，一定要玉成我家小姐的姻緣。”李媽媽嘴裡不停叨叨，念了幾遍，又問道：“要不……，我去打聽一下夫人的意思？”

“千萬彆去！”顧蓮趕忙阻攔，“母親正在氣頭上，眼下五姐姐還在病中，再提什麼我的親事……，豈不是火上澆油？”

何庭軒送自己一盒胭脂，母親就指責自己沒有不假辭色，有引誘之嫌，要是再敢提什麼劉公子，豈不是更要罵自己春心蕩漾？

----何苦去自找沒趣？

李媽媽急得團團轉，“那可怎麼辦？這可是關係小姐一輩子的大事啊。”

“媽媽……”顧蓮對此不是很在意，淡笑道：“那劉公子是高是矮、是胖是瘦，人品好與壞，我們都還不知道。”為了緩解乳母的情緒，還開了句玩笑，“沒準是個一臉大麻子呢。”

“胡說！”李媽媽嗔道：“大戶人家嬌生慣養的公子哥兒，好好的，怎麼會是什麼滿臉麻子？徐家、顧家多年世交，要真是那樣，徐夫人就不會答應提親了。”

----婚姻大事，父母之命媒妁之言。

顧蓮不做多想，自己不僅沒有插嘴的份兒，而且因為姐姐的事，還惹得母親一腔怨恨，隻能走一步算一步了。

摸了摸懷裡姐姐給的那張紙條，稍稍覺得安心，但又有些更加不安。

----到時候，母親會不會說是自己誆姐姐寫的？