棲霞寺可不是什麼好去處。

寺廟清苦寂寞，怎比得富貴風流、花團錦簇的顧府？顧蓮不想勉強人，因而隻帶了李媽媽和蟬丫做伴，其他人都讓留下了。

----怎麼來的，就怎麼走吧。

臨行前，長房的桐娘，二房的丹娘和二奶奶過來送行，對於顧蓮此去，眼裡都是掩不住的驚訝，隻是誰也沒好意思說出來。

顧蓮才回來兩個月時間，和堂嫂堂姐們並不熟。

因而隻是客套寒暄，“去不了多久，不到三個月功夫就回來了。”看向丹娘，“六姐姐說好給我畫一幅山水圖的，等我回來，可不要說還沒畫好哦。”

丹娘見她還有心情撒嬌，不由笑了，“記得、記得，一定畫好了等著你。”

桐娘接話道：“那我給九妹妹繡個荷包。”

二奶奶瞧在眼裡一笑，“看看你們姐妹幾個親熱的，我都不好意思沒有表示。”拉了顧蓮的手，“說吧，還想要什麼？”

顧蓮一臉認真想了想，“也不拘什麼，二嫂隻管把壓箱底的金啊、銀啊，凡是占地方的，都統統給我好了。”

此話一出，連周圍的丫頭們都笑了起來。

丹娘上前假意擰人，“瞧你這張嘴，還想把二嫂的家當給搬空呢？”

二奶奶笑道：“搬吧，搬吧。”

桂媽媽讓人收拾好了馬車，過來請示，見眾人臉上都有笑容，不由問道：“什麼事這麼有意思？也讓我樂一樂。”

丹娘抿了嘴不言語，桐娘保持著一貫的沉默寡言。

二奶奶見場麵有些尷尬，忙道：“九妹妹還是早去早回，彆再說話耽擱了。”從小丫頭手裡接過包袱，回頭道：“兩位妹妹姑娘家不便出去，我到門口送一送。”

顧蓮與堂姐們告辭，然後跟著堂嫂出了自己的院子。

走到半路，二奶奶悄悄往她手裡塞了一個荷包，低聲道：“裡麵裝了些金葉子，還有碎銀，你在外麵萬一有個急難時，興許用得上。”

顧蓮一怔，繼而忍不住一陣心酸。

自己和堂嫂並沒有什麼往來。

上一次，平哥兒不小心說漏了丹娘的親事，惹得丹娘大發脾氣，自己悄悄找到平哥兒，拉鉤答應不把丹娘的事說出去，方才化解了這場尷尬。

----如今見自己出門，居然還記得給自己應急的錢。

可見她有情有義、知恩圖報，是一個心地善良的女子。

一個外人都知道自己去寺廟艱難，可是自己的母親，卻能狠心把自己往外推！雖說不知道真正原因，但直覺告訴自己，不是為了給姐姐祈福這麼簡單。

退一萬步說，就算真的母親是因為擔心姐姐，那麼……，她就不擔心自己嗎？就不怕自己在外麵遇上什麼，有個三長兩短？

幸虧真的顧九小姐早就不在了。

否則即便活到今日，隻怕也要因為母親的心寒而死！

“多謝二嫂。”顧蓮的這聲感謝情真意切，握了握堂嫂的手，“荷包我收下了，不知道將來有沒有機會報答。”

二奶奶嗔道：“胡說什麼呢？好好兒的，早點回來。”

早點回來？或許，這一去就再也不用回來了。

顧蓮心下自嘲，但是不好當著堂嫂的麵說出來，再三道謝過後，領著李媽媽和蟬丫上了馬車，放下車簾，心內一片彷徨茫然。

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出了城約摸三十裡的路程，到了棲霞寺。

“真是舒服。”顧蓮立在半山腰的欄杆邊，憑風而立，感受著一絲絲清涼氣息，把在顧家的煩惱一吹而散，內心忽地安寧下來。

李媽媽擔心她想不開，做出什麼傻事，讓蟬丫和桂媽媽收拾屋子，自己一直緊緊的跟在旁邊，不敢離開半步。

顧蓮知道乳母心裡緊張，並不拒絕，由得她跟在後頭。

不一會兒，桂媽媽出來了。

顧蓮轉回身，笑道：“辛苦媽媽了。”捏在手裡的兩片金葉子，還熱乎著，展開手遞了過去，“這個給媽媽打酒吃。”

桂媽媽連連擺手，“不用、不用，小姐彆破費了。”

顧蓮知道她不把這點東西放在眼裡，自己並沒打算非給不可，於是笑道：“我稍微歇一歇，等下就去佛堂替姐姐誦經。”笑得溫溫柔柔，“媽媽回去記得告訴母親，我一早一晚都會按時去的，絕不絲毫懈怠。”

桂媽媽有些遲疑，“夫人讓我在這兒陪著小姐。”

“有什麼好陪的？”顧蓮清楚她不願意留下，“我身邊有李媽媽和蟬丫，外頭還有好幾個粗使的婆子，已經足夠了。”

“可是……”桂媽媽神色動搖，想回去，但似乎又害怕被責怪。

顧蓮不想留個不安分的人在身邊，因而勸道：“最近家裡事多，母親整日整夜的睡不好覺，有媽媽在身邊幫襯著總好一些。”一臉坦誠，“我在這兒閒著，要那麼多人做什麼？媽媽還是先回去一趟，報個消息。”

桂媽媽終於露出笑容，“既然小姐這麼說，那我就回去一趟，免得夫人在家裡惦記懸心，然後再早點回來。”

顧蓮笑著點頭，“好，媽媽去吧。”

桂媽媽這一去，就再也沒了任何消息。

對於母親重視自己的程度，顧蓮又有了更深一步的了解，自嘲笑了笑，----每天早起晚睡，安安心心在寺廟裡住了下來。

甚至過了十來天，和寺裡的惠安師太相熟以後，還開玩笑問了一句，要不要再收一個關門弟子？

惠安師太卻道：“施主塵緣未斷。”

顧蓮本來就是隨口一問，聽她敷衍自己也不覺得生氣，依舊早上頌一遍經，晚上頌一遍經，吃著素食齋飯，過起了清心寡欲的禮佛日子。

李媽媽可清心寡欲不起來，每日都在屋裡急得團團轉，“到底出了什麼事？怎麼劉家到現在都還沒有消息？還有夫人……，為什麼不讓桂媽媽回來了？”

顧蓮清楚自己的乳母，老實、善良、忠心，但卻沒有什麼大智慧，更多的時候，總是懦弱的心存一點僥幸。

比方劉家的親事一直沒有消息，那就說明多半是黃了。

比方桂媽媽沒有回來，不管是她耍了什麼心眼兒才留下，那也足夠說明，母親對自己並不重視，親生女兒還不如一個管事媽媽重要。

隻有乳母這種性子軟弱的人，才會始終抱著一線希望。

“顧小姐……？”一個小尼姑在門外探頭探腦，打量道：“有位葉家大小姐，專門來寺裡給母親上平安香，聽說顧小姐在這兒，想問能不能過來見一麵？”

葉宜？顧蓮聞言點頭，“讓她過來吧，我在這兒等著。”

記憶如同一卷膠帶，往前倒轉……

李媽媽一直執著要回到安陽，找到顧家，千裡迢迢從福建的仙桃鎮輾轉歸來，一路還算順利，落腳後沒多久，就打探到了顧家的消息。

從不抱希望的事突然實現，自己亦是意外。

想著母親要來看自己，激動的一晚上都沒有睡好，等到顧家的人過來，卻隻有盧媽媽和幾個仆婦，----母親並沒有親自前來。

一百分的母女之情，扣去十分。