“是。”顧蓮回道：“黃三叔他病得很重，我想著他從前養育了我一場，好歹得見上最後一麵。前天回了城，誰知道後來就出不去了。”怯怯看向母親，“早上晚上我都記得給姐姐頌經，還往母親不要見怪。”

“不見怪，不見怪。”四夫人哽咽不已，一把摟了小女兒，像是什麼失而複得的珍寶，欣喜道：“你回來就好……”

顧蓮被母親緊緊摟住，心裡有一種說不出來的怪異感覺。

四老爺起身站了起來，“眼下外麵兵荒馬亂的，可不許再讓蓮娘出去了啊！好生在家呆著。”撣了撣衣衫，“我先過去給爹報個信兒，免得他老人家擔心。”

過了好半晌，四夫人才想起來鬆開手。

顧蓮不自在道：“母親，我沒事。”

四夫人仔仔細細看了一遍，確認女兒有沒有缺胳膊少腿，毫發無傷，方才放下心來，“沒事就好，不然我這輩子都……”

誰會想到，剛好碰上如此凶煞的大禍事！

心下不免感慨，小女兒果然是一個福大命大的，每次都能逢凶化吉。

又忽地想到，聽說他們家所有男丁都被處死，虧得兩個女兒都沒跟劉家訂親，否則還沒有嫁，好好的閨女就成了望門寡。

隱隱有了一絲理由為自己的偏心開脫，看來這次倒是鬨對了。

顧蓮瞧著母親神色變幻，猜不出她在想什麼，不過方才從摟住自己的表現來看，此刻正是母親最愧疚的時候，略一思量，“母親，女兒想向你求一個恩典。”

四夫人收回心神，“什麼事？”

顧蓮一臉感激之色，“這一次，要不是為著去看黃三叔，我肯定不能站在這兒和母親說話。”她道：“李媽媽養育了我十幾年，含辛茹苦不說，黃家還有救命之恩，怎好再讓媽媽給我為奴為婢？所以我想要了媽媽的賣身契，還她一個自由身，將來蟬丫說親也體麵一些，還請母親賞了這個恩典。”

四夫人有些不痛快，----為了防止下人不夠忠心，一般貼身近侍的人都是簽了賣身契的，但是李媽媽素來都是個老實的，又是女兒懇求自己。

她心中有愧，不覺退讓一步。

想了想，叫來盧媽媽，“你去把李媽媽的契書找出來。”

顧蓮拿了賣身契回去，當著李媽媽和蟬丫的麵燒了，微笑問道：“蟬丫妹妹，你現在歡不歡喜？”

“蓮姐姐……”蟬丫用了舊時稱呼，伏在她的膝蓋上哭道：“從前都是我不對，是我小心眼兒，你還救……”想起之前約定好的謊言，不敢多說，“反正……，反正我這一輩子都跟著你。”

李媽媽亦是落淚，“我的蓮姐兒，媽媽的一顆心都要被你揉碎了。”

顧蓮安撫她們，柔聲道：“沒事了，現在大家都平平安安的。”

李媽媽傷心了好一陣，方才止住了眼淚，擦了擦，不放心問道：“那四個婆子到底嘴牢不牢？萬一……”

“媽媽放心好了。”顧蓮微笑，悠悠道：“除非她們活膩歪了，才敢說出自個兒撇下小姐去逃命，想來……，隻怕連做夢都不敢多說一個字。”

沒多會兒，丹娘等人聞訊趕了過來。

顧蓮笑著招呼，讓丫頭們端了茶水點心，一麵招呼客人，一麵自我打趣道：“都說大難不死必有後福，可見我是個有福氣的。”

丹娘聽了一笑，“你不光有福氣，還是有膽色的。”看向桐娘和二奶奶，“我們都隻當你要嚇病了，哪知道還是這麼生龍活虎的，真是白白擔心。”

桐娘誇道：“是了，我可遠遠不及九妹妹。”

二奶奶上上下下打量著顧蓮，高興道：“平平安安就好。”不想說晦氣的事，故意湊了個趣兒，“你這麼快就回來，可惜我的那些壓箱底的東西，看來存不大住了。”

丹娘撒嬌，“好二嫂，你可不能偏心哦。”

連一向在人前老實巴交的桐娘，也笑了一句，“二嫂，還有我的一份。”

二奶奶發愁道：“這可怎麼辦才好？給了這個，就不能不給那個，哎……，隻怕連安姐兒的嫁妝都要搭進去。”

惹得丫頭們一陣哄笑，紛紛嚷道：“二奶奶大方，多少看著賞我們一點兒。”

正在歡聲笑語熱鬨，三奶奶和五奶奶一起過來看望，桃紅柳綠、姹紫嫣紅，擠了大半個屋子，連丫頭們都沒有落腳的地方。

五奶奶環顧一圈兒，問道：“怎麼不見五妹妹？”

顧蓮忙道：“五姐姐身體不適病了。”

----這一次，杏娘是真的病了。

顧老太爺嚴令，堅決不許她嫁給何庭軒！不僅如此，就在今天早上，瞧著城內歸於平靜，吩咐另外收拾了一所宅子，讓柳氏母子搬了出去。

----就連大夫人都沒有辦法阻攔。

對於杏娘來說，一是想著自己和意中人的親事無望，二是後來才知道，母親居然為了自己把妹妹的親事毀了，再加上被祖父狠狠訓了一頓，安陽城內人心惶惶，……又驚又氣又怕，更多的是絕望，結果就真的撐不住病倒了。

今早顧蓮回來，見到姐姐時，瞧著整個人都瘦了一圈兒。

對於這個胞姐，談不上有任何感情和喜歡，但她也沒什麼讓自己厭惡的，至多隻是天真嬌氣，----她要是知道實情，想來也不會讓母親換了八字的。

不管如何，人前還是要替姐姐遮掩一下。

“還真是不巧。”五奶奶在旁邊嘀咕，又笑，“到底還是姐妹情深，五妹妹心裡擔心著九妹妹，瞧瞧這都急出病來了。”

這話說的，倒好似丹娘和桐娘不夠關心一樣。

三奶奶聽她說得不倫不類，陪著說笑了幾句，便道：“九妹妹才剛回家，正該好生歇一歇，咱們還是先回去，改天再來說話。”

顧家大爺沒有養大，三奶奶實際上是顧家的長房長媳，五奶奶不喜歡長嫂指點自己的態度，但又不能駁了她的麵子。

妯娌倆一塊兒回了長房的院子。

大夫人冷聲問道：“九丫頭平平安安回來了？”

三奶奶回道：“是。”

五奶奶不滿撇嘴，“二嫂和六妹妹、七妹妹都在，我還想著多說幾句話，三嫂非要拉我回來。”

“有什麼好說的！”大夫人喝斥的五奶奶不敢抬頭，自己心裡仍是堵得慌，要不是出了杏娘的事，公爹又怎麼會把妹妹母子攆走？四房的人都是禍害精，那個野丫頭怎麼沒有死在外頭？！

想了想，又問：“她不是在棲霞寺給杏娘祈福嗎？外頭那麼亂，居然還活著？”

這話問得十分不友善，三奶奶隻能裝作沒有聽出來，解釋道：“聽小丫頭們說，剛巧九妹妹的乳父病重，她頭一天就回來探病，正好躲過了一劫。”

“這丫頭還真是命硬！”大夫人一聲冷哼，忽地像是想起什麼有意思的事，勾了勾嘴角，“等她有一天知道實情的時候，可就有意思了。”

五奶奶仗著自己是婆婆的侄女，大膽問了一句，“什麼實情？”

“不著急。”大夫人悠悠笑道：“眼下還不到時候呢。”