她語氣裡倒沒有多少遺憾，像是很平靜地陳述一件事實。

集市人來人往，它是沒人要的小狗，紀雲蘅是沒人要的小孩。

薛久笑著勸道：“一個小狗能吃多少？你從指縫裡漏下點吃的就能養活了，以後我留些肉讓你帶回去。”

也不知道是不是聽懂了薛久的話，那臟兮兮的小狗突然蹦躂到紀雲蘅的腳邊，用力地甩著尾巴，往她的腿上蹭。長那麼大，紀雲蘅還是頭一次遇到親近她的小狗，加之薛久在那邊還說著小狗皮實，隨隨便便就能養大，她到底是心動，蹲下來將小狗抱起。

小狗崽就乖順地縮在紀雲蘅的懷裡，用粉嫩的小舌頭舔她的手指，皮毛雖臟亂，摸起來卻柔軟，小小的身體幾乎溢滿了熱情，用力地蹭著紀雲蘅的手心。

紀雲蘅摸了一陣，將小狗放了下來，說：“你沒人要，我也沒人要，你跟我走吧。”

狗崽子就跟在她身後，走回了家。

紀雲蘅走後，薛久也收拾完了東西，正待鎖門時，隔壁賣雜食的老板攥著一把瓜子就過來了，“薛老板倒是闊綽，打哪找來這樣標致的小先生，記賬不過一個時辰，就給了幾十文。”

薛久掛上鎖，憨憨一笑，“是我遠房親戚留下的孩子，她母親當年生她的時候受驚早產，孩子落地身體就弱，腦子也癡傻，早些年又死了雙親，我瞧著可憐，照拂一二。”

“喲，那是挺可憐。”隔壁老板應了一聲。

薛久卻不再回話，他與旁人向來不多聊，讓人有心攀談也無法接近，每回就是推著豬肉來，賣完就走，一刻也不多留。

紀雲蘅走了半個鐘頭到家。

紀老爺雖然是個八品小官，但宅子倒置辦得不錯，遠離鬨市，坐落在茂密的林子前頭。而紀雲蘅的住所就更為偏僻了，在紀家宅子的最後的一個角落中，原本是庫房，後來因為位置偏僻不好取物，就廢棄了。自從紀雲蘅母女搬進去之後，那裡就改成了寢院。

這偏僻的角落除了平日裡送飯菜的下人便無人會來，常年的無人問津，也就沒人察覺角落的側門因年久失修早就無法閉合，被紀雲蘅擠開了一條縫，每日就這麼進出，從未被人發現。

她進了院子後，將身上的衣裳換下來，掛在後院的繩子上晾曬，散一散上麵的血腥味。正洗手時，門外來了下人，敲門揚聲道：“大姑娘，今日四姑娘及笄，夫人傳喚你去前院參宴。”

說完也不管紀雲蘅應沒應，徑直走了。

紀雲蘅洗完了手和臉，又將有些鬆散的頭發重新整理了一下，回頭叮囑小狗乖乖待在院子裡不準亂跑，這才出門前往前院。

正逢夏季，草木都旺盛生長，這地方多年無人打理和走動，倒是讓滿地的花草盛開，形成了彆樣的景致。

紀雲蘅是從出生起就住在紀宅的，但出了那小院之後，對其他地方都很陌生。尋常情況下，她一年裡隻能出來一次，就是過年的時候。

當年她母親在紀家出的事不體麵，但紀家卻留了母女一命，以體弱需要靜養為由給關在了這角落的小屋中。紀雲蘅隨母親搬進來，一住就是十多年，母親去世後隻剩她自己。後來紀老爺抬了偏房為妻，小她兩歲的妹妹成為家中嫡女，而紀雲蘅這嫡長女也早已名存實亡。

隻不過紀老爺是家中嫡長子，過年時需辦年宴，屆時分家的幾房都要回來，為了維護官老爺的麵子，紀雲蘅每年都要參加年宴，不至於讓其他幾房看了笑話，也免於傳出紀老爺苛待嫡長女的流言。

紀雲蘅趕去前院時，各房的賓客已經來了不少。紀宅並不大，前院站滿了人，中間隔了遊廊，將男女賓客分開。

紀雲蘅穿過人群進了廂房，裡麵正坐著紀家主母和其他幾房妯娌，孩子倒是不少，將原本就不大的暖閣坐得滿滿當當，略顯擁擠。紀雲蘅在小院裡關了太久，每年隻出來一回，因十幾年前的舊事也沒人願意跟她說話，是以對那些兄弟姐妹，她也極為陌生，甚至叫不上名字來。

臨門的幾人瞧見她進來了，不過是隨意地看了一眼，無人主動招呼，站在兩邊伺候的丫頭也跟看不見似的。

宅中所有下人都知道嫡長女不受寵，當家主母又不是她親娘，自然沒人對她獻殷勤，得罪了主母才沒好果子吃呢。

紀雲蘅像誤入廂房的小貓，沒人在意她，她就自己找了不起眼的地方站著，用一雙漂亮的眼眸左右看看，安靜乖順。

前麵主母與妯娌們聊得正歡，其他人不說話，她們的聲音就清晰地傳了過來。

“聽說大伯哥前些日子忙得很，可是在操辦刺史宴請太孫殿下的接風宴？”

紀家主母名喚王惠，堪堪四十的年歲，膝下一兒一女，麵容沒了年輕時貌美，但多年來悉心保養，養出來幾分端莊雍容。她聞言便笑，“哪兒聽來的傳言，老爺官職不高，哪有能耐去操辦那些事，左不過是跟在其中幫忙搭把手而已。”

“嫂子說笑，誰不知泠州的官老爺器重大伯哥，官職有什麼要緊，哪日辦成大事，升官不過一句話的事兒。”二房夫人湊近了王惠，聲音壓低了些，“昔日那些龍子龍孫遠在雲端之上，看不著也不敢肖想，如今幼龍來了泠州地，到了跟前，那是不是……”

後麵的話不知是沒說還是將聲音壓得更低了，紀雲蘅沒聽見，她轉眼過去，就看見幾個妯娌幾乎將頭挨在一起，眉眼間的盤算幾乎溢出來。

紀雲蘅看不懂這樣的神色，費勁地琢磨著今日能不能在宴席上吃上一口，若是吃不著，下人也不會給她送飯，怕是要餓一頓了。

“少胡說，那天潢貴胄也是我等能肖想的？皇太孫是什麼人，豈能你想見就見，周大人的嫡子設宴拜請都沒得他一句話，更何況是我們這等賤如塵土的身份。”王惠口中雖在貶低，嘴角的笑卻壓不住，果然話鋒一轉，又道：“不過老爺昨兒才跟我說，這次皇上來泠州帶的隨行大臣中，也帶了不少世家子弟，老爺倘若有機遇接見一兩位大人，再帶著遠哥兒在世家子麵前露露臉，見見世麵，於紀家來說就是天大的幸事了。”

語氣裡是掩飾不住的得意，畢竟放眼整個紀家，也隻有紀老爺或有機會接見那些京城來的大人，其他幾房的男人都高不成低不就，連官署都進不去，更彆提在那些大人麵前露麵。幾房夫人一時心思各異，紛紛諂媚起來，精心巴結，隻盼望紀家大房一飛衝天能帶著她們跟著享福。

廂房吵鬨一陣，門口丫鬟通報，是紀老爺帶著四姑娘來了。

這四姑娘正是今日及笄宴的主角，名喚紀盈盈，是紀家最為得寵的女兒。聽了通報後，房中的人都站了起來，王惠往前迎了兩步，就看見紀老爺帶著紀盈盈進門來。

父女倆是在門口遇上的，進門時紀盈盈正在向父親撒嬌，說是看中了新的頭飾，央著父親給她買。紀老爺笑得滿臉慈愛，寵溺女兒自然是有求必應，滿口答應說買，房中妯娌立即應和起來，讚譽紀老爺疼寵女兒，又說父女情深。

紀盈盈向幾房夫人行禮，挨個叫了個遍，連同其他孩子也一並稱呼，唯獨到了紀雲蘅這裡，她目光隻略一停，便輕蔑地轉開了，眉梢間流露出的那麼一點情緒，都寫滿了不待見。

紀老爺自然是也看見了，也並未搭理，他已有許多年不與紀雲蘅說話，就算是在年宴上瞧見了，也懶得問一句近況，連裝模作樣都不肯。

若不是父親臨死前的遺言，要他起誓絕不休妻，否則當年的事一出，他就直接讓人綁著前任正妻沉塘，再將幼年的紀雲蘅亂棍打死了。

不過這些秘辛往事，旁人並不知，紀家瞞得極好。

眾人都隻以為嫡長女是因為腦子癡傻不得寵，便不覺有異，很快就笑在一處，其樂融融。

紀雲蘅站在角落處，不會再有人將目光落過來，她像是可有可無的存在，明明是個活生生的人，卻比不得一隻蟲子惹人注意。

她抿了抿唇，覺得這人滿為患的吵雜廂房裡有些悶熱，讓她心口悶悶的，很不舒服。

及笄宴辦得隆重，儀式忙活了大半日，紀盈盈像是眾星捧月一般站在人群裡接受眾人的讚譽祝賀，收了許多華麗精致的禮物，風光至極。

而紀雲蘅站在人群裡等了許久，雙腿都站疼了，又餓得渾身發軟，等到結束時果然沒能吃上一口菜。

她踩著傍晚的夕陽回了小院，見太陽已經落山，再想出去買些東西時間也不夠了，便隻好扛著餓睡一晚，明早再出去買吃的。

接下來的幾日薛久不賣豬肉，紀雲蘅閒著無事，給小狗洗得香噴噴的，從臟兮兮的小狗變得白白淨淨，被她抱在懷裡愛不釋手。

紀雲蘅又洗乾淨了自己的玩具，抱著小狗一同玩耍，再給狗崽取了個名字，叫學學。

閒了幾日，又是薛久賣豬肉的日子，紀雲蘅起了個大早出門，忙活了一上午後回去睡了個午覺，下午出去一趟買了些東西打算也給學學做個新玩具，回到家時正是日落。

回到院裡時，小狗正臥在樹下睡覺，紀雲蘅買了個肉餅，去院門口拿了今日下人送來的晚飯，然後坐在小狗身邊吃，將裡麵的肉餡摳出來放在小狗麵前的碗裡，自顧自先聊起來。

“今日我又比薛叔早到。”

“他今日少掙了二十五文。”

“晚上送來的飯不好吃。”

絮絮叨叨的聲音漸漸傳入耳朵，許君赫原本還迷糊睡著，被這莫名其妙出現的聲音吵醒。

意識清醒的一瞬，他的怒火也跟著燒起來。

他身邊從沒有宮女伺候，更厭惡有人在他睡覺時打擾，哪個若是在皇太孫睡覺時驚擾了他，待他醒來發怒，整個東宮的宮人都要跟著遭殃，所以許君赫入睡時，周圍一個宮人都不留。

眼下竟不知是哪個不怕死的，跑來他的床頭說話。

許君赫怒而睜眼，凶戾的眼眸如鋒利的鋼刀，往麵前人的臉上刮去——就看見一個身著杏色衣裙的小姑娘坐在麵前，正笨拙地將肉餅裡的餡摳出來，往他麵前的破碗裡放。

那小姑娘一抬頭，露出水潤清澈的眼眸，歡喜道：“學學，你醒了？快來吃飯！”

許君赫表字良學，聽得這個稱呼，當下竟是沒能察覺周圍環境的不對勁，怒火燒了天靈蓋，立即大聲嗬斥一句大膽！

卻不承想，一出口的聲音變成了清脆嘹亮的兩聲狗叫，“汪汪！”

你找死！

“汪汪汪！”