半個時辰後，王老夫人靠臉，帶周翡他們一行人平平安安地進了村。

幾條大狼狗都被拴起來了，方才那領頭的漢子原是村裡的裡正，後來幾經動亂，裡正已經不知歸誰管了，帶著眾人勉強度日謀生而已。

那裡正邊走邊道：“我們這現在是草木皆兵了，這幾天那些賊人來得太勤了，刮地三尺，實在也是沒辦法。”

說話間，不遠處傳來哭聲，周翡抬頭一看，隻見一家門口鋪著一張破破爛爛的草席，裡麵裹著一個青年，那人長手長腳，生得人高馬大，草席裹不住，他頭腳都露在外麵，容貌已經看不出了，腦袋被鈍器拍得變了形，沾滿了乾涸的血，一片狼藉，一個老太太一邊大聲嚎哭，一邊用木盆裡的水衝洗死者身上的血跡。

王老夫人這把年紀了還親自出山，也是因為兒子，見了此情景，幾乎要觸景生情，半晌挪不動腳步，站在旁邊跟著抹眼淚。

“光是拿東西，倒也算了，可他們連人也不放過，”裡正看著地上的屍體，本想勸慰那老婦人兩句，然而他心裡也知道那老婦人是沒什麼活著的指望了，說什麼都是廢話，便把話都咽了，對旁邊的鄧甄道，“他那媳婦還是我主的婚，成親不過半年，叫那賊人看上，便要搶，他……唉！這位老夫人，我們耽誤了諸位的行程，現在天色已晚，再往前也未必有可落腳的地方，不如便先在我們這歇一天，明日再啟程，傍晚就能進嶽陽城了。”

王老夫人沒什麼意見，讓弟子給了他們這一幫人食宿的錢，那裡正接了，嘴裡說太多，不好就這麼收下，手上卻又不舍得放，村裡人實在是太窮，死了的連口薄棺材也買不起，他哪還有力氣講什麼誌氣？

裡正一個五大三粗的漢子，想想自己這樣人窮誌短，不由得羞愧交加，悲從中來，站在那掉下眼淚來。

周翡他們當晚就在村裡住下了，晚上草草吃了點東西，一眾弟子都聚在了王老夫人屋裡。

鄧甄大師兄說道：“師娘，我看這事有些古怪，那青年的屍體您可瞧見了麼？人頭上有骨頭，又不是麵瓜，沒那麼容易爛，尋常人力未必能將他的腦袋拍成那樣，必得練家子才行，還不是一般的練家子。真有這麼一夥武藝高強的歹人在臥榻之側，那霍家堡為什麼不管？”

王老夫人一雙蒼老的手放在小火盆上，借一點火光烤著手，聞言緩緩點了個頭，又見李晟欲言又止，便問道：“晟兒想說什麼？”

李晟皺了皺眉：“我在想，咱們這些人，再怎麼風塵仆仆，也不至於被錯認成攔路打劫的吧？為什麼他們剛開始那樣戒備，若不是……”

周翡看了他一眼，她其實也注意到了，隻是沒有當出頭鳥的習慣，彆人不提，便也沒吭聲，這會聽李晟說了，才略微跟著點了一下頭。

王老夫人溫聲對李晟道：“不妨，你說。”

“我看那村民大多步履沉重，氣息虛浮，說話間悲憤神色也不似作偽，”李晟道，“要不是他們扯謊，那些所謂‘賊盜’會不會……不是普通的強盜，會不會跟我們有相似之處？”

李晟說得已經很委婉，可他一句話落下，眾弟子還是一時鴉雀無聲。

不是普通的強盜，還跟他們有相似之處，那便是江湖門派了，這一帶，方圓百裡，隻有霍家堡。

霍家堡與李老寨主八拜之交，李晟的懷疑其實大家心裡或多或少都有，隻是不好當著李晟和周翡的麵提，此時被他主動說破，才紛紛附和。

王老夫人手指蜷了蜷，低聲道：“我想想吧，你們連日趕路，早點休息，隻是夜間要警醒些。”

眾弟子正應是，正這當，外麵忽然有個人問道：“小周姑娘睡了嗎？”

周翡一愣，推門迎了出去，見來人是裡正娘子——就是一開始扛著長板凳劫道的那位女中豪傑。

她原來並非看上去那麼凶神惡煞，見周翡一個女孩，一直跟在老婆婆身邊也不怎麼說話，覺得她怪可憐的，晚間特意給她找了一床乾淨的厚被子送來。

周翡從小到大受過什麼特殊照顧，有點受寵若驚地接過來，忙衝她道謝。

這村裡，連小孩都是一個個麵黃肌瘦的模樣，裡正娘子難得見個模樣齊整的女孩子，心裡十分喜歡，臨走伸手在周翡臉上摸了一把，笑道：“好孩子。”

周翡：“……”

夜裡，周翡翻來覆去睡不著，倒不是因為被褥破舊嬌氣得慌，她突然覺得山外一點也不好。還百思不得其解——不明白這裡時時有強人經過，窮得叮當響，怎麼人還不肯遷往彆處呢？

正這時，窗外突然傳來大聲喧嘩，狗叫聲與人聲一同響起來，周翡一翻身坐起，輕聲道：“王婆婆？”

與她同屋的王老夫人尚未言語，喧嘩聲已經越來越近，屋門被人一把推開，裡正娘子慌慌張張地衝進來說道：“又來了，你們快躲一躲！”

說完，她目光往周翡臉上一掃，胡亂拿起一條男人的破舊外衫，從頭到腳將她裹在裡頭：“小妹不要露臉，那些畜……”

她一句話沒說完，背後一左一右地闖進兩個蒙麵人，口中叫道：“那馬車就是停在這個院的，人必然在這！”

裡正娘子倒抽了口氣，轉身用自己堵住門。