邊陲小城。

空氣彌漫著蕭瑟的氣息，街上人影寥落，雜物四散，一幅已經荒廢的模樣。

無數個黑影連成一片，壓在小城半空，讓人喘不過氣來。

“怎麼這麼多怨靈？”千螢皺起眉頭，神色凝重。

她轉頭看了沈初黯一眼，又道：“比你住的地方還要多。”

“這裡恐怕比萬妖窟還要危險得多。”

塵歸雪道。

沈初黯抬起頭，眼眸微眯：“這些怨靈雖多，但怨氣卻不夠。隻這些怨氣，很難變成怨靈。除非已經有人淨化過。”

濯纓沉思片刻，說道：“除了引魂燈，還有什麼東西能進化怨靈？近百年來，怨靈變得格外多，就是因為冥界丟了引魂燈。”

她瞥了千螢一眼，疑惑道：“也不知怎麼，竟跑到了你那裡。”

千螢小聲嘟囔道：“我也不知道。”

難道是慟婆婆幫她偷的？

或者，這引魂燈從前就是她的東西？

不對，她從前也是妖，冥界的東西怎麼跑到她身上？

千螢問莫愁：“你從前認識我嗎？”

識海那頭沉默片刻，像是在思索，又像是沒反應過來。

“不認識。”

城內房屋密集，卻很少見人影，許多房屋也破敗到幾乎沒辦法住人。

“看來我們是找不到客棧了。”塵歸雪道。

千螢：“找一間屋子，收拾一下，先湊活一晚。”

正說著，一個白發白須的老頭從街道那頭走過來，他低著頭，渾身幾乎縮成一團，腳步顫顫巍巍的，而且在發著抖，似乎害怕極了。

老人家走到他們麵前，顫抖著胡須說道：“你...你們是誰？”

塵歸雪從容答道：“我們路過此地，見天色已暗，想借宿一晚。”

老人家歎了口氣：“年輕人，你在荒郊野嶺睡一晚，也比在這裡借宿強啊！”

千螢疑道：“這是為何？”

老頭支支吾吾半天，才湊到他們跟前，小聲說：“我們這兒，鬨鬼。”

“十年前，城門口往北十裡就是邊境線，那時雖然戰爭不斷，但有兵士駐守，也能勉強過活。後來邊境線挪到其他城去了，這裡又鬨了鬼，死了不少人，能搬走的都搬走的了，這裡就慢慢荒廢了。”

“好端端的，怎麼會鬨鬼？”濯纓問道。

老人感歎：“這誰知道呢！不過他們都說，是戰場上死的人太多了，怨氣太重。”

塵歸雪道：“我們是修道之人，你放心，若他作惡多端，我們定會收了他。”

老人聽了這話，心中才安定了幾分，說道：“那可太好了，幾位道長，可要來我們家坐坐？”

“那就多謝老人家了。”

......

老人帶著他們穿過幾條小巷，在河邊的一間小木屋外停下。

一顆腦袋從木製的房門探出，露出一張青澀、稚嫩的臉。

“爺爺。”男孩歡喜地叫著，在看到幾個外人的時候，臉上閃過幾分驚訝。

“他們是誰？”

老人過去推開門，動作輕柔地撫摸著男孩的頭發，說道：“他們是過路的幾位道長，說可以幫我們捉鬼。”

男孩輕嗤一聲，“爺爺你怎麼還信這種話啊，這些年說要捉鬼的道士和和尚還少嗎？要麼就是被嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地跑了，要麼就是連屍骨都找不到了。”

老人瞪他一眼：“不許胡說。幾位道長也是好心。”說著，他轉過頭來，對他們說道：“不過這裡的鬼確實凶險非常，你們休息一晚還是快快離去吧。”

千螢笑了笑，說道：“我們既然答應了捉鬼，便不怕凶險，這位小哥怎麼稱呼？”

男孩翻了個白眼，顯然是不相信她的話，他沒什麼好氣地說道：“我叫李丸，這是我爺爺。”

千螢有一搭沒一搭地問道：“現在這城裡隻剩你們爺孫倆了嗎？”

李丸倒了幾杯水，遞給他們，答道：“應該吧，有親戚的人去尋親，有盤纏的也搬去彆處了，隻剩我們兩個無親無故，有沒有錢，哪裡都去不了。”

千螢喝了一口水，把玩著手裡的茶杯，“那你們說的那隻鬼不找你們麻煩？”

李丸被她問得有些煩了，說道：“你怎麼這麼多問題？”說罷，他看到爺爺瞪了他一眼，他才認真回答道：“那鬼自從七年前傷了人之後，就一直在這城裡四處遊蕩，也沒再傷過人，我和爺爺頂多就是被他嚇到。我見過幾次，看著不像壞人。”

李嶽插話道：“傻孩子，鬼哪裡有好壞之分？既已變成了鬼，便隻記得怨念了。若是控製不住，可是見人就傷的。”

千螢又問：“他一般在何處出沒？”

李嶽道：“在城東，有個戲班子，在十幾年前，是非常出名的，那時候我還在城裡給人當管家，每天唯一的樂趣就是去聽戲。那鬼生前好像與那戲班子有些淵源，時常在那附近遊蕩。”

“這麼說，他生前在這裡生活過？你可認識他？”

李嶽拿著茶杯的手一頓，隨即搖了搖頭，“不認識的。”

“好吧，那我們去你說的戲班子看一看。”

......

千螢幾人來到李嶽說的戲班前，站定。

戲台已經塌了一半，支撐幕布用的幾根木樁也橫七豎八地倒在戲台上，就連台下種得幾棵樹也光禿禿的，一片葉子也沒有。

天已經完全黑了，空中的風和地上的影子處處透著詭異。

沈初黯抱著手臂，戲謔道：“剛才那老頭說的話，幾分真，幾分假？”

千螢指了指自己，張大嘴巴：“你在考我？”

沈初黯：“不然呢？”

千螢：“我聽不出。不過他肯定沒有完全說實話就是了？”

濯纓道：“何以見得？”

千螢：“他剛看到我們的時候還一副害怕的模樣，之後跟我們聊天的時候卻很冷靜，難道就因為我們修道之人？而且在去他家的路上，他也沒有提過之前有道士和尚來過的事情，他的小孫子說出來之後，他卻裝模作樣地趕我們走。最重要的一點是，這裡這麼多怨靈，即便那隻鬼不傷人，他們能安然無恙呆在這十年，應該也有幾分本事。”

自從千螢在萬妖窟分析過那些事之後，這種事幾乎都交給她做了。

不過想想也是，沈初黯看得出卻不說，濯纓腦子沒那麼多彎彎繞繞，塵歸雪太過單純，葉珩又一直睡著，除了她之外也沒人能幫他們分析局麵了。

他們圍著這個戲台四下轉了一圈，也沒發現有那隻鬼的身影。

“那命簿上的名字叫什麼來著？”千螢問道。

沈初黯：“段胥。”

千螢：“聽起來像男人的名字。”

忽然間，狂風驟起，將那幾棵大樹的枯枝吹得四下搖晃。千螢他們不約而同地被風沙迷了眼，再睜開眼時，眼前的戲台突然變得完好無損，樹上也長滿了鬱鬱蔥蔥的樹葉，台下高朋滿座，歡呼聲此起彼伏。

過了稍許片刻，幕布拉開，從台後走出幾個人，台下又是掌聲一片。

鼓聲震撼，笛聲悠揚，台上的演員咿咿呀呀地開了嗓。

唱到“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣。良辰美景奈何天，傷心樂事誰家院”（1）時，周遭的一切都消失不見，又變回了剛來時所見的樣子，淒涼蕭瑟，不知奈何。

從前如此繁華的地方，竟變成這幅模樣。

千螢幾人一起走上戲台，四處查看著。

忽然，沈初黯在某個地方停了許久。千螢餘光瞥了他一眼，覺得奇怪，便也湊近去看。

“怎麼了？”她低頭，看著地上胡亂堆在一起的樂器，隨手翻動著。

這些樂器上方落了好幾層灰，太多已經壞掉，發不出聲響了。

沈初黯食指在麵前的一張大鼓上蹭了兩下，然後送到鼻下聞了聞。

他沉默片刻，然後說出石破天驚的一句話。

“是人皮。”

千螢瞪大了雙眼，難以置信道：“你說什麼？”

她隻看了一眼那鼓，便忍不住趴在一邊乾嘔起來。

沈初黯繼續道：“傳聞有的戲班會用動物的皮來做鼓，這種鼓敲出來的聲音往往更加動聽。所以一開始我也並未當一回事。直到我看到了這個……”

他笑吟吟的，將手中的東西遞到千螢眼前。

“你看看它，與普通的笛子有何不同？”