裴蕭元收神，翻身上了馬，袁值也登上他的坐騎。一行人消失在了漆黑的夜色之中。

通化門的值守衛官正在門樓上等待，遠遠看到一行人馬接近，晃動火把，對麵回應，立刻打開了城門。

數道筆直的通衢大道，貫通了這座城的東西和南北。

淩晨的四更時分，坊門緊閉，萬物沉夢，這一刻，和這座城相伴的，隻有亙古的月光和偶然巡街經過的一隊金吾衛士的暗影。

一路暢通無阻，在聲聲沉悶的馬蹄踏地聲中，裴蕭元來到了那道他記憶當中的宮門之前。宮門此刻打開著，對他毫不設防，他走了進去，穿過綿延在夜色裡的仿佛無邊無際的重樓峨殿和回廊複道，最後停在了他今夜要被帶到的地方。

夜色沉沉，殿門上方的匾麵隱隱現出了宮殿的名。

紫雲宮。

袁值繼續引他入內，行到大殿外，停下腳步。

這一刻，他不再是長樂驛外那個令驛丞股慄欲墮的凶煞人了。隔著前方那麵緊閉著的厚重殿門，他立得筆直，垂落雙手，神色也變得恭謹至極，若這門內存在著的，是一位有著無上威嚴的至高神明。

裴蕭元繼續邁步獨上台階，來到殿門前，他伸出手，頓了一頓，緩緩地推開了麵前這扇沉重的殿門。

他的眼前出現了一座巨大的供殿，殿內擺著兩隻高過人頂的三足白銅香爐，爐肚已被內中的香火燒得隱隱泛紅，上方白煙繚繞如雲，中間有一雲龍丹墀白玉須彌座，上麵供了一尊元始天尊像，天尊衣冠華座，左右夾侍真人，周圍帳幔垂落。在殿堂的深處裡，走出來一名十來歲的小閹人，領著他經過前殿，穿過一條通道，最後入了北麵的一間偏殿。

繼續帶著裴蕭元停在一麵水晶簾前，小閹人悄然退了出去。

他在簾前等待了許久，耳邊始終靜悄無聲，沒再見到有人現身，或是有任何的響動。仿佛這偌大的一處殿舍之內，隻剩下了他一個人。

但直覺告訴他，就在此刻，隔著簾，對麵那扇屏風的後麵，有一雙眼，正在觀察著他。

他立等著，等那雙眼的主人打破沉寂。

殿角插在小香爐裡燃著的一炷清檀燒到了儘頭，頂上蜷曲的一簇白灰慢慢冷卻，倏然折斷跌落。

幾乎是同一時刻，一道聲音也自殿舍的深處響了起來。

“你便是裴家的那個少年人？”

這聲音正發自簾後，蒼老，嘶啞，低沉。

裴蕭元提起衣擺，向著前方珠簾後的那麵屏風行叩拜之禮。

“微臣裴蕭元，叩見陛下。”

他叩首完畢，卻始終未得起身的許可，便隻能一直如此跪地。片刻後，屏風後才終於再次傳出那道聲音。

“‘天下有山，遯。君子以遠小人，不惡而嚴，’這便是你表字君嚴的來曆？倒是頗合今日之舉。朕還以為，裴家人清高慣了，連個小小兒郎，也瞧不上朕這金吾衛的階身。”

這話的語氣平淡，聽似褒揚，但嘲諷的意味，幾乎穿透了屏風，撲麵而來。

裴蕭元起初微怔，但很快，明白了過來。

告身給了他將近三個月的時間。出甘涼後，到長安，驛道有二，或取秦州南道，或取會州北道，無論哪一條路，都足夠他啟程入京，不該在最後一日來臨前才抵達。

想來是他壓著最後期限到來的舉動，觸怒了簾後的這個人。

這確實是裴蕭元此前根本不曾想到過的一個意外。難道簾後人一直在等？

“微臣不敢。當日收到告身之前，恰有一事亟待處理，因而耽擱了些時日。”

他解釋道。

又是一陣沉寂之後， “你不怕朕？”

“人皆稱陛下聖人，聖人當前，微臣坦坦蕩蕩，何須懼怕。”

“人皆稱聖人，你呢？”

那聲音又跟著緊問了一句。

裴蕭元微微一頓，“微臣自然和天下人一樣，以陛下為聖人。”

屏風後的人起先沒說話，片刻後，若發出了一道冷哼之聲。

“朕看未必吧。”