永貞三年，秋。

七月流火，暑氣漸褪。正平坊顧氏家宅內，晴空輕煙嫋嫋，堂下楊柳依依，一排排簷燈穗子在金風中悠悠搖蕩，一切都是美好的初秋圖景。

簷燈之下，識茵姿態嫻靜，倚在美人靠上刺繡。

飛針走線間，一隻栩栩如生的麒麟於雪青絲帕上漸漸顯現。

她衣飾簡樸，不施脂粉，亦無釵環，雲低鬟鬢，月淡修眉。隻在斜挽的烏雲上簪了幾朵玉簪。清水出芙蓉，天然去雕飾。

一張清婉的美人麵，映著悄悄探入簷下來的白玉山茶，花麵交映，光耀玉潤，叫人幾乎睜不開眼。

對麵，一個小丫鬟捧著篾籮，仰著頭巴巴地看了她半天。

女郎生得可真好。

小丫鬟在心間暗歎。

怪不得呢，即使生在顧家這樣的小門小戶，父母雙亡，寄人籬下，也能被陳留侯府的二公子一眼相中，自燈會上驚鴻一麵後，巴巴地求了母親武威郡主上門提親。

她至今都記得，郡主親自來下聘的那天府中是何等高興，郎主女君驚訝得不能置信，闔府上下喜出望外，連那一向與小娘子有隙的四娘子都轉了性，“阿姐”、“阿姐”叫得親熱。

是啊，誰能不高興呢，那可是陳留侯府。京中誰不知道陳留侯府三百年清貴望族，既是外戚又有軍功，一對雙生子皆是人中龍鳳。

她們那位準姑爺，十七歲時就點了鷹揚將軍，十九歲升任正三品的龍驤將軍，跟隨涼州公出戰沙場，戰功赫赫，京中想嫁他的貴女可以從城東一直排到城西。

反觀小娘子，父親生前隻是個太學的六品小官，母親也是畫工之女，與“清貴”二字毫不沾邊。

小娘子失恃失怙，長在伯父家。但即使是郎主，也僅僅隻是個從五品的主事。

這門親事，真真切切是她們顧家高攀了。

但郡主卻說是老爺生前和已去世的陳留侯定的，並非高攀，下定時又送了許多的彩禮，裡裡外外給足小娘子麵子，洛陽城中無不豔羨……

憶起下聘那日侯府豐厚的賞錢，小丫鬟對這樁婚事的祝福都真心起來：“曆來麒麟最是難繡，女郎對姑爺那樣上心，姑爺一定會喜歡您的。你們一定能長長久久，百年好合！”

她本是說的吉利話，自己臉色卻一變，忍不住朝女郎看去。

識茵麵無異色，正攤開花繃看著那未繡完的麒麟，橫波雙目中透出一絲淺笑：“若真能如此，也就好了。”

主仆二人又說著話，討論起該用何種絲線繡作配的祥雲，堂下忽傳來一道聲音：“喲，阿姐在忙呢。”

識茵回眸，一個身著淡粉衫子、石榴紅裙的少女眉目倨傲地走進院子，身後還跟著數個抬著箱籠的侍女。是她的堂妹，顧四娘。

“阿姐可真有閒心。”她笑盈盈地走進來，“馬上就要出嫁了，你不做正事，倒有閒心在這裡繡帕子。”

“是給姐夫繡的麼。”

顧識茵將帕子往篾籮裡一收，並不起身。她淡淡問道：“四妹妹怎麼來了。”

“妹妹來給三姐姐添妝啊。”顧四娘道，“聽聞三日後陳留侯府就要迎娶三姐姐過門，姐姐大婚在即，妹妹真是好生羨慕。”

雖是恭賀的話，她眉梢眼角實藏挑釁。識茵道：“是嗎？婚期已經定了嗎？”

“是啊。”顧四娘笑吟吟道，“昨天就派了人來，說婚禮一切照舊，隻是姐夫不良於行，恐怕不能來迎親。到時候他們派人來接，姐姐自己過去就行了。想來阿父阿母很快就會告訴姐姐這件事。”

“三姐姐，你這一嫁可就成了將軍夫人了，將來富貴，可不要忘了姊妹們。”

女孩子的笑意裡有種殘忍的天真，更多的卻是幸災樂禍。識茵莞爾：“那麼，四妹妹打算給我添些什麼呢？”

顧四娘唇角抿過一絲譏諷，指示侍女將那口抬起來的紅木箱子打開：“安平居的鞍韉，汨羅堂的弓，還有西市的蹴鞠，聽聞姐夫征戰沙場弓馬嫻熟，於蹴鞠一道也是國手，姐姐你也該學一學，省得婚後連個共同愛好也沒有。”

“對了，還有這些綢緞。上好的蘇錦，妹妹我自己都舍不得穿，拿來送姐姐，是怕這麼鮮亮的顏色，阿姐出嫁後就穿不上咯！”

顧四娘笑起來，身後的侍女也跟著笑得前仰後合東倒西歪。識茵身邊的小丫鬟氣得臉都歪了，這……這哪裡是添妝，分明是給女郎添堵！

送馬鞍，蹴鞠，是因為這些東西，準姑爺用不上了。

說小娘子日後不能穿鮮亮的顏色，是在惡毒地詛咒她，過門即守寡。

是的，這樁婚事雖好，但小娘子要嫁的那位謝二公子卻已很不好了！就在一個月前，他被派往江南查一樁軍餉貪墨案，在建康遭遇山匪，身受重傷，經脈儘斷。

事發之後，陳留侯府不願退婚，堅持要娶小娘子過門衝喜。而郎主女君，也因早將聘禮揮霍一空而巴不得將小娘子嫁過去抵債，是而在昨日陳留侯府的人上門商議婚期時，十分痛快地答應了。