“哇哦，她的第二發聲器官在肚子上呢。”塔讚感歎道，“好奇怪的生理——她這個諧音是什麼意思？”

“這代表她非常生氣，因為你們渙散的軍紀和無禮的態度！都給我肅靜！！”大聲嗬斥自己的隊員讓他們重新列隊的塔克裡小隊長轉頭就對蹲在地上壓住不聽話的肚子的宋律輕聲細語，“我很抱歉，宋律，我向你保證他們不會再對你如此失禮了。你能原諒我們嗎？”

而向來對他好脾氣的軟綿綿星人這回隻是對他說著“不”“對不起”和其它他們語言的詞句，臉上的紅色和腹部的諧音沒有一點退讓的意思，這把奎斯急得夠嗆——他沒想到他們和軟綿綿星人的和平交流會在這一步上功虧一簣。

“隊長，”看不下去的達蒂安實在忍不住開口道，“你有沒有想過她是肚子餓了？”

“給她治療時我確實沒有給她補充更多的能量，鑒於我們飛船的現狀。”沃依德站在了哨兵這一邊，“你們在遇難時有吃什麼東西嗎？”

都已經趴在地上準備給宋律當場咕嚕一通請求寬恕的塔克裡小隊長被薄手套覆蓋的爪尖狠狠抓進了地裡：“為什麼，你們不早點說？”

“你這不是叫我們肅靜嘛。”娜塔阿茲哼哼唧唧地放馬後炮，“其實我猜她也是餓了。”

突擊兵這種不道德地補刀行徑給她爭取到了一個最累的搬運設置集暖柱的工作，並且分到了最難吃的密爾草燉沙韋肉口味的速食加熱包——平心而論，後者不能怪奎斯，負責製餐分餐的是她弟弟塔讚，她合理懷疑這混賬在公報私仇。

一邊用諧音罵罵咧咧，一邊翻動著褐色的糊糊找著沒有被塔讚故意攪碎的肉片，娜塔阿茲視線不由自主地和其他塔克裡人一樣瞥向坐在奎斯身邊的軟綿綿星人。她有五根手指的小爪子靈巧地分配著重量抓著勺柄，小心地攪拌冷卻著對她來說可能有點大的碗食碗裡深紫色緹蘭瓜燉達拉腿肉，看起來小小個，有點可愛——她的那份速食包也是娜塔阿茲最愛的口味，看著可好吃了。

也察覺到了他們過於灼熱的視線，宋律放下了快要送到嘴邊的勺子，不確定地看向奎斯尋求許可。後者也迅速會意，用一聲銳利的諧音讓其他塔克裡人都低頭猛吃起自己的軍用速熱食物。

“彆擔心，我做了過敏源檢查，她對我們的食物不過敏。”對依舊悄悄瞥著重新開始舀起一勺肉糊的宋律的船長小聲安慰，沃依德也將一勺肉糊倒進了嘴裡，“但是她會不會覺得好吃就是個問題了。”

“我在她那份裡放了額外的緹蘭花粉，應該會更甜更好吃一點。”塔讚積極邀功，並再次把灼熱的視線投向吃進一勺紫色糊糊的外星人。

宋律的臉在這一瞬間扭曲抽搐起來：腥鹹辣的味道在她嘴裡爆發，直衝天靈蓋並差點讓她已經空空如也的胃翻騰吐出更多酸水。她用了全部的氣力去抑製直接吐掉它的條件反射，生生地咽下了這一口她這輩子吃過的最難吃的東西。快哭出來的宋律強忍淚水看向坐在自己對麵用粉紫色的顏料在麵部塗有彩繪的外星人——她記得他似乎是負責做這頓飯的廚師，是他故意的還是他們的味覺跟自己不一樣？

“怎麼樣？好吃嗎？”塔讚期待地對她比出了最長的中指，“好吃吧？對吧？”

宋律看著他比出的中指震驚了——他是故意的！為什麼？他討厭她？她對他做了什麼嗎？因為她來了要消耗更多的食物所以他生氣了？

她無助地向身邊的奎斯投去求助的眼神，然而這個一直護著她的外星人卻對自己隊友這不斷搖晃的中指沒有任何反應，隻是指指碗裡的食物說了幾個以疑問的語氣結尾的話，絲毫沒有製止粉紫色麵紋的硬邦邦外星人的打算。

“‘次’？不‘次’？”遲遲得不到愣愣地看著自己的宋律回話，奎斯不得不操著一口口音奇怪的外星語生硬地向她發問。也因此驚醒的宋律看看他又看看現在歪頭放下勺子用另一隻手也對自己比出中指的粉紫麵紋外星人，生怕不吃惹得他們更生氣，忙不迭地點點頭用勺子往嘴裡連送了三大口糊糊。

那一刻，宋律覺得自己20多年的人生開始在眼前跑馬燈，小到兒時尿床被打，大到昨天莫名其妙被外星人追殺還不知道怎麼回家，更嚴重的比如自己必須要吃那麼難吃的東西還要被罵，一連串的委屈事同時擠上心頭，生怕遲一秒她來不及回憶到它們就噶了。

“好耶！她喜歡我做的……”塔讚得意的歡呼還沒收尾，就聽到一聲啜泣從對麵傳來。他驚恐地看著想擦眼淚卻越擦越多，直到放下勺子捂臉悶哭起來宋律，可憐的喉音從他下聲骨裡震出：“她、她這是喜極而泣，對、對吧？或許她們種族會用哭來代表吃到了好吃的食物的喜悅……？娜塔……？”

娜塔阿茲的上聲骨吹出一聲無措的哨音，但在這關鍵時刻她沒有背棄自己兄弟，硬是睜著眼睛說瞎話：“或、或許是這樣的，你看，我記得那誰，哪、哪個種族來著？點頭是發動戰爭的意思？”

“——你是說她要發動戰爭了嗎？！”嚇傻的菲爾緹剛回過神就被娜塔阿茲的話嚇得沒再傻過去。

驚慌失措的奎斯沒有多餘的功夫去管這對姐弟，他拿起勺子挖了一勺不斷道歉的宋律碗裡的食物，除了甜了點沒什麼問題——老實說還挺好吃的。也過來吃了一口的隨船醫療官沉吟了一聲：“塔讚沒有做錯——”

“是吧！是吧！”輪機員瘋狂點頭。

“——我猜是她的味覺係統和我們不一樣，或許這對她來說很難吃？”

“那她為什麼要吃？我還用她們的語言問了她要不要吃的。”

“你確定你的問話在她們語言裡是這個意思？不，也可能是她礙於他們種族的風俗，比如放在她麵前的食物必須要吃完……”

“向她確認，”兀自吃著自己的晚餐的哨兵甚至沒有看他們那邊一眼，“剛才塔讚那個手勢對她們種族而言是什麼意思。”

“手勢？你是說比中指？這不是全宇宙通用的問好……”奎斯下意識豎起中指就見哭得感覺都要脫水的軟綿綿星人猛然一頓，難以置信地看了他幾奈秒，那眼神差點沒讓他的兩顆心臟同時停跳，“不不不！對不起對不起！我不是這個意思——不管這個手勢在你們那邊是什麼意思我都不是那個意思！對不起！對不起！”

“等等，豎中指在他們種族裡不是意味著誇獎或者問好嗎？”菲爾緹的上聲骨吹出了一聲高音，看起來比宋律還震驚，“為什麼？！它又長又粗又有力氣，為啥會代表不好的意思？！”

坐在她旁邊的塔讚向自己妹妹的方向挪了挪：“咳，菲爾緹，你這話可能會被判定為性騷擾……”

“沒事反正就你那又短又細又軟的玩意兒，怎麼也冒犯不到你頭上。”不耐煩地把他推遠，娜塔阿茲在她兄弟委屈生氣的嗡鳴裡對努力讓軟綿綿星人理解了他們真的不是在用這個手勢罵她的塔克裡小隊長嚷嚷，“問問她覺得這糊糊好不好吃！”

“嘿！”塔讚這下更委屈了，“我特意給她加了料的！你質疑它就是質疑我作為廚師的尊嚴！”

塔克裡小隊長將塔讚在廚藝方麵的自尊和宋律擺在天平兩端衡量了一下，覺得在宋律麵前彆說塔讚作為廚師的尊嚴，就連作為塔克裡男人的尊嚴可能都要在他這往後稍稍，所以他再次用外星人的語言問道：“‘這個’，‘次’，‘好’？”沃依德眼疾手快地按住了下意識想比中指的年輕塔克裡即將豎起的手指，得到了對方一聲感激的諧音，“‘不好’？”

“——對不起，”塔克裡語發音明顯比他的外星語好的外星人帶著哭腔說，“這個，我，不好。Dan shi wo zhen de cong mei chi guo na me nan chi de dong xi——”

“嗯，她不喜歡吃這個味道的食物，這點我們已經可以確定了。很不幸的，她的味覺反饋和我們並不一樣。”撿起自己放在地上的那份粉色肉糊，沃依德蹲身把它遞給宋律，鼓勵她吃了一口，然後在她皺起的麵部皮膚裡遺憾地說，“看來這個口味的她也不喜歡。”

“那這個呢？”也有樣學樣地遞出他深棕紅的肉糊，奎斯期待的嗡鳴在宋律試吃了一口後的搖頭中變成了難過的鼓音。

跟著貢獻出自己顏色各異的肉糊糊，無一例外地被外星人在一口之後拒絕的菲爾緹和塔讚將目光投降沉默寡言的哨兵，然而後者隻是沉默地把碗口向下倒了倒，示意在他們吵來吵去的時候她早就把分餐乾完了。

最後剩下的隻有娜塔阿茲手裡那碗味道公認最惡心難吃讓人懷疑這個口味的速熱包為什麼還沒被淘汰的密爾草燉沙韋肉口味速熱肉糊。突擊兵有點猶豫地把她手裡的糊糊伸向軟乎乎星人，後者在看到這深褐色的糊糊時瞪大了眼，指著它嘴張張合合好像想說什麼，最終卻什麼都沒說出口，隻是皺著臉挖了一小勺肉糊閉眼塞進了嘴裡，隨即睜眼驚喜地對娜塔阿茲說了一句什麼“ka li wei de”，又快速地挖了一勺糊糊吃了進去。

“你跟我開玩笑的吧？”菲爾緹這回是被震撼了，“她喜歡吃密爾草燉沙韋肉？？？”

“不愧是目前都沒被發現的物種，味覺跟已知生物都那麼不一樣。”塔讚眼睜睜地看著自己悉心調味過的緹蘭瓜燉達拉腿肉被換到了他妹妹手裡，發出了懊惱的鼓音，“早知道我就不把她那份沙韋肉燉那麼爛了。”

看著終於用正常速度開始進食的宋律，奎斯長舒了一口氣，他想向幫他們一個大忙的哨兵道謝，卻發現對方已經將一次性食碗放進了回收處，用攀爬鉤登上了梭巡者號的高點，抱著槍開始了警戒，好像對他們發現了一個全新物種的外星人絲毫不感興趣似的。

但奎斯記得，在她的檔案上，她和沃依德·澤拉修斯是作為兩名有“逃兵”記錄的問題士兵重點標記的。沃依德·澤拉修斯的記錄倒是比較單純簡單，一開始便拒絕了參戰，被剝奪軍銜並處以高額罰款以及持續135年的增稅處罰，而達蒂安·葉爾沃特……

她是在戰場上脫隊後通敵甚至和敵人私逃被捕的，逮捕她的人就是塔克提斯將軍，他的生物學父親。

收回放在性格孤僻的哨兵身上的視線，轉投向自己身邊的宋律，奎斯·塔克提斯試探地用下聲骨發出了一陣小小的咕咕聲。黑發的軟綿綿星人進食的動作忽然停下，循聲看向了奎斯，好奇地歪了歪腦袋：“奎斯？”

“是的……我是說，抱歉，我隻是……咳，好吃嗎？”

宋律輕輕沉吟了一會，應該是在思考他這句話翻譯過去的意思，在理解過來後對他笑著點了點頭：“是的，謝謝！”

“那就好。”奎斯也點了點頭，把注意力重新放在了自己的碗裡，但他曲起的一邊小腿卻悄悄往宋律的方向蹭了蹭。

他不確定對方會不會注意到，也不知道這會不會讓她生氣，可當他的餘光注意到宋律也將自己並在一起膝蓋往他的方向靠了一點點——沒有真正碰上他的小腿，但他能感覺到她輻射出來的體溫，又或者是供暖柱讓他的體溫提高了？——時，他還是忍不住抖動著下聲骨發出了一連串儘可能壓抑的顫音。

從奎斯和名為宋律的外星人身上收回餘光，達蒂安眺望著已經遠去的卡裡斯31號衛星和漸進的卡裡斯42號衛星，下聲骨震顫著唱出一段這世上隻剩她知道的奏旋，在它引起以太共鳴或者被下麵的人聽見前，哨兵止住了它，繼續沉默地持續著她的守望。