元德帝又笑眯眯的問道：“今日到場的貴女這麼多，探花郎可有心儀的？”

霍铖垂下眼簾，“回皇上，今日出席宴會的貴女皆是大家閨秀，草民不敢高攀，況且草民如今一心隻想報效國家，無心男女情愛之事。”

元德帝聽後歎了一聲，語氣有幾分遺憾，“罷了，既然如此，那朕也就不勉強你了。”

接下來的幾位進士們，元德帝隻是簡單掃了幾眼，隨意問了幾個問題，便將他們打發下去了。

瓊林宴散時，天色已經暗了下來，科考隻是踏入仕途的第一步，要想在朝堂之上紮穩腳跟，少不了權貴的指點與提拔。

霍铖乃是今日炙手可熱的人物，不少朝廷官員都爭相與他結交。

他脾性溫和，待人處事令人如沐春風，和許多朝堂官員都相談甚歡。

就連國舅李恒也親自過來朝他敬酒，“探花郎不僅文采斐然，更是相貌英俊，今日不知迷倒了多少女郎。”

“國舅謬讚了。”

霍铖溫和一笑，回飲了他一杯。

“好酒量！”李恒讚了一聲。他雖然已經年過半百，然而麵相儒雅，是很寬厚和氣的長相，若是隻看外表，恐怕壓根沒有人猜得到他就是那個權傾朝野的國舅爺。

霍铖清雅一笑，“國舅也不遑多讓。”

李恒拍了拍他的肩膀，語調溫和，“果然是後生可畏，我與你十分投緣，往後若是遇到什麼需要幫助的事情，儘管來找我。”

霍铖自是笑著答應。

待到李恒離開後，一位新科進士湊上來，滿臉豔羨的說道：“能夠被國舅看中，看來往後你的仕途之路定然會扶搖直上了。”

霍铖隻是淡淡一笑，並未回應。

他端起麵前的酒杯一飲而儘，麵容透著幾分淡漠清寒。

巳時，眾人三三兩兩的結伴回府。

天上一彎明月如勾，散發著淡淡的白光，仿若輕紗一般籠罩著大地。

霍铖獨自一人立在八角涼亭中，背影在夜色中顯得有幾分落寞孤寂。

“找我做什麼？”身後傳來一道散漫的嗓音。

俄而，一個人影漸漸走近。

月光照亮了他的麵容，男子身著一襲玄色錦衣，身形高大，此人正是白日裡跟在李裕身旁的張釗。

霍铖沒有回頭，語氣淡淡，“你今日行事，未免有些太過魯莽了，李恒不是傻子，他回去後定會調查今日發生的事，他很快便會知曉，這一切都是你在背後教唆李裕的。”

“可是我等不及了！”張釗厲聲道，他的語氣中含著毫不掩飾的悲痛，“那個李裕就是個不學無術的草包，我每日待在他的身邊，你可知曉我內心的痛苦。”

“他害死了我最愛的女人！我簡直恨不得食其肉，啖其血，將他千刀萬剮！”

原來張釗曾有一心愛女子，名喚芸娘，兩人早就已經私定終身，然而，有一日芸娘出門的時候，竟被李裕瞧見了，李裕貪圖芸娘美色，奸汙了她。

芸娘痛不欲生，一時竟想不開懸梁自儘了。

張釗得知此事後悲痛欲絕，他本就隻是一個庶子，生母早逝，後娘日日磋磨，父親也從不在意他的死活，唯有芸娘乃是真心愛他，護他。

芸娘死後，他原本想著乾脆一死了之，隨她而去，然而就在這個時候，霍铖出現了。

張釗還記得那一日的情景。

他如同行屍走肉般的坐在地上，眼前突然出現一個美少年，他是那般的氣質高潔，恍若是高山之上的皚皚白雪，清雅高貴。

美少年居高臨下的望著自己，眸光冰冷如寒潭，“尋死覓活隻是懦夫的行為，你不想報仇嗎？”

他的嗓音似乎有一種魔力，讓人情不自禁的聽從他的命令。

從那以後，他便開始了自己的複仇計劃，他裝成一個紈絝子弟，每日給李裕物色美人，投其所好，費儘心機取得了李裕的信任，成為他狐朋狗友中的一個。

今日，他本以為要成功了，沒想到，元德帝給李裕的處罰卻是如此的不痛不癢。

他想要仰天大笑，笑自己的異想天開，笑自己的天真愚蠢，然而，嗓子眼卻恍若堵著什麼，艱澀異常，他壓根笑不出來。

霍铖回過頭，冰雪般剔透的眼眸看向他，“你不該利用無辜之人。”

張釗唇角浮起一抹譏誚的笑，“無辜之人？霍公子所指之人是誰？你的那個義妹？”頓了頓，他補充道:“你喜歡她？”

霍铖一怔。

喜歡她麼？他也說不清楚，然而不知從何時起，他的腦海中總是不由自主的浮現出她的麵孔，她憤怒時生動的眉眼，她嬌笑時眸中的靈動與狡黠。