庭珊道：“你不知道？往我們家來往的勳貴還有哪一個？咱們家往常再沒有勳貴登門的。”

庭芳想了一回，才記起她二叔收了個弟子，笑道：“定國公府，我還見過咱們大師兄呢。”

庭珊來了興趣：“我隻聽三哥說他長的極俊，是也不是？”

“然！”庭芳道，“謙謙君子，溫潤如玉。隻性格有些古怪。噯，與咱們不相乾。我一時想不起是他家來，蓋因定國公夫人太熟絡，我還以為是咱家舊識。若說是新來往的，就想起來了。”

老太太瞧著眾夫人的神色，心中得意。她家的人都是長的極好的，不獨庭瑤，庭芳、庭苗、庭蕪都是美人胚子。可惜後頭三個是庶出，門第要打個折，幸而長相不錯，或可博上一博。庭蘭庭珊庭琇雖不如那幾個，亦算嬌俏。其中庭珊乃嫡出，說話間已有夫人往她身上看了好幾回了。日後夫家必不差。

愛美之心人皆有之，除去明顯大了一截兒的庭瑤，就屬庭芳最出挑。工部營繕清吏司文郎中夫人一眼就喜歡上了，隻年紀還小，倒不好打聽，亦不知性情，數著次序坐在第四個，那必是四姑娘了，暗暗記在心裡。她旁邊的工部員外郎李夫人笑道：“她是葉少卿家的姑娘，在嫡母跟前養大的。”

文夫人道：“你又知道我看她了。”

“你眼睛都粘住了，還想人不知道？”李夫人捂嘴笑道，“我悄悄同你說，你先彆告訴彆個。她父親預備升到咱們工部來任郎中，到與你相公是同僚了。日後來往的多，有什麼打聽不到的呢。我與他家的二太太有七八拐的親戚，還知道些許。依我看是個好孩子，隻不知合不合你的意。”

文夫人搖頭道：“才多大？便是我想求，人家還不願呢。那樣出挑的姑娘，換我，必定要尋個如意郎君的。我家那混小子沒個出息前，再不敢正經打聽姑娘家的。”

“您過謙了，橫豎葉府都是讀書人，是不是讀書苗子他們自會考教。隻不過您說的是，年紀太小了。記在心裡便是。我替你打聲招呼，省的叫人截胡了都不知道。”

文夫人忙道謝：“多虧了你。”

“你又來，我同你好才與你說這些。再生分我可惱了。”

兩位夫人相視一笑。

葉府正如日中天，落在姐妹身上的目光不知多少。庭瑤因到了年歲略有些羞澀，餘下的早虱多不癢債多不愁了。姐妹看著一團和氣，卻是好幾個憋著氣。你道為何？頭一個庭蘭，不會奉承嫡母，親娘又是個奴才出身，首飾上隻好用公中的。其實公中給的兩個金環很是不錯，奈何見庭芳的一對發箍竟嵌著好幾顆紅寶石，差點一口老血噴出。前幾日才笑了庭芳沒錢，今日就被現實打臉。孫姨娘提醒過她，庭芳必能得個新的，可周姨娘已把頭飾退給了庭芳，還叫她撈著個鑲寶石的！她怎麼就那麼能耐呢？

再有就是庭琇庭苗，三房沒錢，一樣是公中的，隻看自家怎麼搭配。然葉府在有錢，也不至於給幾歲的女.童配多華麗的首飾——過幾年就不能帶了，多浪費。昨晚姐妹兩個折騰了半宿，出來一瞧跟庭蘭差不多，三個人墊了底兒。庭苗還好，橫豎她打小兒就什麼都沒有。庭琇卻快氣死了，心中埋怨親爹有錢養小老婆，沒錢給女兒打首飾，看看庭蕪那滿頭珠翠，她竟叫人生生比下去了。姐妹心思各異，唯有庭芳庭珊兩個沒心沒肺的胡吃海喝，笑語不斷。

姑娘被打量，少爺們一樣正被人上稱。庭玬已被人問了好些話，庭樹少些，亦說的口乾舌燥。大老爺和二老爺見自家長子還算有進退，甚為欣慰。想著孩子們長大成.人，對的起祖宗了。唯有庭樹之身份略有尷尬，尋個不好的委屈了，尋個好的吧，人家挑剔他庶出。嫡庶二字差彆，就在外家。配個嫡出的，等於一回結上兩門親，又因兩門親蔓延出無數親友來。找個庶出的，便隻得本家，外家不過是麵子情，基本不頂用。能有嫡庶之分的人家，最值錢的便是人脈。庶出差在人脈上，基本算翻不得身了。

正因為看透了此點，庭芳才使勁抱大.腿，陳氏疼她，陳家才會疼她。隻有陳家疼她了，她有資格隨意走動陳家，方才能向世人證明她與嫡出無二。這不是她原先那個人人平等，隻要你是學霸就所向披靡的時代。這是一個殘酷的階級社會，身為女孩，身為庶女也就比寒門子弟強些，再不狂奔向前，就要在結婚的起跑線上被人甩開，一甩一輩子。她可不敢指望當嫡母的隨便撿一個就能遇上開掛的小概率。正經挑三揀四的還有悲劇的呢，何況隨便指的。退一萬步講，盲婚啞嫁什麼都不知道，至少能多混點嫁妝。本身才藝聰慧是軟實力，嫁妝則是硬實力。有了實力，夫家才有敬意。哪怕21世紀，有工作的妹紙跟沒工作的妹紙，在婚姻市場上一個身價麼？工作好的妹紙跟工作不好的妹紙，又是一個身價麼？顯然不是啊！就以她當年的經曆來說，買房前跟買房後那是兩個世界，同樣一個人，買房前不說無人問津，至少是不鹹不淡；買房後麵對的簡直是狂蜂浪蝶，放個假恨不能一日三餐都是相親宴。打那時候起，她就知道社會有多現實。默默把小清新剁了喂狗，從此節操是路人。

想著心事，不知不覺就吃的有些多。愣把席上的文夫人看的心花怒放。文夫人是個爽利人，最恨柳條兒一般的人物。瞅著庭芳能吃能笑，拉了拉李夫人的袖子道：“你說，我們等下去瞧瞧葉府大太太可好？”