“據說，在很久很久以前，山啊、島啊，都連在一起，從紺田村到踏韝砂根本用不著開船。”

“直到有一天，天上降下大水，淹沒了低處的土地。曾經相連的大陸，變成了現在這樣一座一座的島嶼。”

駕船的老人有些累了，他放下手中的槳，抓起搭在脖子上的舊毛巾，擦去快要流進眼中的汗水。

“這麼多的水，居然都是從天上來的嗎？”老人身旁的孩童好奇地追問下去，“可是，為什麼呢？是因為有人做了什麼冒犯神明的事嗎？”

“嗬嗬，就算這傳言這是真的，那也是魔神戰爭之前的事了。再說，高天之上的神明作出的事，我們凡人怎麼會清楚呢？”

見孩童有些掃興地垂下腦袋，老人頓了頓，補充道：“說不定，是有未知的存在，從外麵撕裂了天……”

就像他年輕時見過的那樣——狼形的魔物揮舞利爪，撕裂空間。

幾十年前，在老人還是個年輕人時，天地曾一度變得漆黑。

野獸和從未見過的魔物，大批大批地出現在稻妻的各個角落。

護佑稻妻子民、為稻妻肅清一切障礙的神明——雷電將軍，沒有像從前那樣，出現在民眾麵前。大家能依靠的隻有自己。

為了守護家園，紺田村裡半數青年隨狐齋宮大人一同戰死，屍骨未歸……

老人僥幸活了下來，在戰後度過了一段安穩的時光。

隻是，再長遠的和平、再悠久的安樂，也抹不去那段戰爭中悲傷又絕望的回憶。

現在，看著航線的前方，重重烏雲籠罩下的踏韝砂，老人又想起了年輕時遭遇的漆黑災厄。

狂風，暴雨，雷鳴……

這踏韝砂的天氣不似往常，難道說……

稻妻這才安穩多久，可千萬不能再出事啊。

老人晃晃頭，把不祥的念頭從腦海中趕出去。

想什麼呢，將軍大人就在天守閣，若真出了什麼岔子，她一定不會坐視不理的。

想到雷電將軍，老人便想起當初將軍傳下造刀之法的事情。

老人問孩童：“你還記得，我和你說過的雷電五傳嗎?”

“嗯，我知道。雷電五傳是五個鍛刀的流派！”孩童答道。

稻妻的鍛刀技藝是稻妻文化的重要一部分，而雷電五傳是稻妻最為頂尖的五個鍛刀流派。雷電五傳的五個家族不僅是刀匠世家，還在社奉行有著不小的官職。

在雷電五傳中，一心傳較為特殊，因為它並非由一個家族組成。

若乾年前，名工真砂丸收了三位得意弟子：赤目實長、丹羽長光和楓原景光，這三位弟子共同締造了一心傳。

被稱為［一心三作］的赤目一族、丹羽一族和楓原一族，雖同屬一心傳，秉持的理念卻有所差彆。

“……現在，惣領一心傳之職由赤目一族擔任。不過，其他兩族的造詣並不比赤目小。踏韝砂的現任造兵司正，就是丹羽一族的人。”

叮鈴——

清脆的鈴聲響起，一直倚靠在船舷的少年微微側過身，似是被他們的談話勾起了興致。

這位少年一身修驗者打扮，衣著考究，胸前的法環下綴著一枚金色的羽毛。

他是這對爺孫從紺田村出發時遇見的。聽說他們要前往踏韝砂，便提出要同他們一起去。

這一路上不吃不喝，隻握著手中的疑似神之眼的玻璃球發愣。離開鳴神島的時候一直看著天守閣，這會兒離踏韝砂近了又一直看著踏韝砂。

“客人要吃些什麼嗎？”老人問道，“這船上彆的不多，堇瓜可是管夠。”

紺田村以堇瓜聞名。堇瓜不止能作為食物，花和果皮還能用來做染料。染出來的織物顏色持久自然，還能防蟲抗黴，很受稻妻人的歡迎。

今年，預訂了堇瓜的客戶遲遲不來取貨。老人尋思著，再放下去堇瓜可要壞了，就打算往踏韝砂走一趟，看看情況。

“不用，”那少年轉過身去，“管好你們就好。”

真是位怪人，老人心想。他沒再說話，搖著櫓，撥動水麵，推著船向踏韝砂前進。

陰雲籠罩之下，踏韝砂的輪廓逐漸清晰起來。