不過看他帶著年老色衰的孫氏同行，就知道並非一時興起，而是老早打算來拿捏庶出的三女兒。

“娘，你且忍忍，待我想了法子，迫得他放你出來，到時候我給你買宅子出來單過，不受他的醃臢氣！”

孫氏雖然聽得欣慰，卻搖頭歎氣著道：“他到底是你父親。我在楚家吃穿不愁，你也算有娘家可依靠。我若是出來，不知道的還以為我不守婦道，才這把年紀被楚家休了。到時候你也要帶累名聲，你婆婆豈不是更看不起你……”

孫氏隱約記得自己原本也是殷實人家的女兒，可惜她年幼時與家人走散，被拐子拐走賣到花船上成了瘦馬，還未及掛牌子又被楚淮勝看中，買了做妾。

她的性子溫良懦弱，從不與人爭執，卻不成想，鵪鶉性子居然養出個膽大包天的女兒來。

琳琅從小就敢為了她跟楚淮勝犟嘴，好似汪汪叫的小狗維護在自己身前，孫氏是既欣慰又酸楚。

她這輩子便是這樣了，隻要不拖累女兒就好。

楚琳琅知道母親瞻前顧後，被人管怕了的。她懶得再說服母親，隻是她打定的主意，遲早有一天是要去做的。眼下沒影，便不必跟母親爭執。

於是母女二人互相依偎在床上，可以說些體己話。

孫氏在女兒麵前，說話暢快多了，隻是她擔憂著女兒一直不生養，不知在婆家有沒有受刁難。

楚琳琅報喜不報憂，隻說些開心事情。

二人閒聊起了楚家的近況。說著這些，孫氏還感歎了一句：“家裡嫡出的兩姐兒雖都嫁得早，可都不如你。你大姐跟你大姐夫去京城謀生，聽說被人騙，賠了錢銀，還拿你大姐的嫁妝填窟窿。大姐兒挪轉不開，便回來借銀子，被你父親痛罵，正逼她和離呢！”

楚琳琅皺眉道：“和離？”

“是呀，你父親……連下家都給你大姐找好了，隻是大娘子似乎不同意，跟你父親大鬨。”

楚琳琅聽了有些默然，楚淮勝能找什麼好的？楚家三個姐妹裡，隻大姐的性子溫吞，對她和孫氏小娘都很客氣，總算有些姐妹的情誼。

可惜軟性子的人總好被拿捏，楚淮勝衡量女婿的標準隻看銀子和權勢，絕不會看對方是否良配。大姐都生養兩個孩子了，還逼著她和離，哪裡是心疼女兒，分明是怕被坑銀子。

孫氏接著又說：“你二姐家裡還算好些，她官人做了水師的巡營，可脾氣不好，愛耍酒瘋。還打了你二姐……你嫡母心氣不順，總打聽你的近況。聽說你一直沒有子嗣，總跟我提她娘家親戚那邊有個適齡的侄女……”

楚琳琅一聽就知道自己那位正室嫡母打的是什麼算盤，立刻說道：“我周家宅子裡的事情，哪輪到她伸手？你跟大娘說，納妾的事情，我婆婆做主，不用我操心。”

孫氏也不願楚家大娘子的手伸到女兒院子裡。楚家大娘子兩個親女的姻緣都不順遂，而庶出女兒的家宅興旺和睦，大娘子正紅眼憋氣呢！

想到女兒一直不生養，她也是夜裡愁的睡不好，愛憐地摸了摸琳琅的頭發：“你小時候淘氣，跟個男孩似的，還總跟人打架。我那時擔心你性子太硬，將來嫁人吃虧。好在你性子改了不少，隨安又是個知書達理的斯文人，我也放心了。你要記得，女家人過日子，哪裡有什麼太安順的，有些小委屈也得忍忍。性子太剛烈總不是好事。以前江口的那個瘋婆娘就是教訓……唉……”

楚琳琅早就忘了娘親嘴裡的那個瘋婆子，隻依稀記得在江口租住的宅院隔壁是有那麼一個，整日瘋瘋癲癲地到處喊人。

不過跟大街上的癡傻的瘋子不同，她雖然蓬亂著頭發，卻並不垢麵，雖然在街角萎頓倚坐，蹭了一身的泥土，可第二日又是頭臉乾淨的樣子。

一時好奇，她不禁問：“對了，我倒是忘了她是如何瘋的？”

楚琳琅小時也問過這問題，可娘親總是敷衍過去，不願意跟小孩子細說。可楚琳琅現在大了，孫芙便不避忌：“聽她整日嚷嚷著什麼負心人，悔叫夫君覓封侯一類的。好像是容不得夫君納妾，鬨得發瘋，被夫家休棄了吧。那夫家也是夠心狠的，連她的兒子也一並趕了出來。也幸好她有兒子在身邊，細細照顧著她，比他家雇的那個婆子都用心。隻可惜那麼小的孩子，跟娘親遭罪了！”

孫氏嘴裡說的小男孩，楚琳琅的記憶裡倒是清楚地記得。

因為沒有娘親的照拂，那孩子乾瘦的臉上掛著些脫相的大眼。

而讓人印象更深的，是遇到想占他瘋娘便宜的潑皮無賴時，那小崽子砸人的狠勁兒。

楚琳琅小時遇到過一次——那麼細瘦的胳膊，舉著大石將人的後腦袋砸得血肉模糊，他那雙大眼連眨都不眨一下……