還沒容楚琳琅想出第二個話頭，司徒晟先開口了：“午時宴飲，周大人一掃往日木訥，與六殿下侃侃而談，說了不少有見地的話，可見殿下上次的話入了周大人的心，短短幾日便有了長進。”

楚琳琅聽了心中一喜：官人爭氣，總算是在六皇子麵前扳了些顏麵。

她故作誠惶誠恐道：“那日官人在殿下麵前應答不暢，回家很是懊喪，覺得自己愧對朝廷之信任，便勤奮政務，免得自己再失職……您是殿下麵前的紅人，官人若是有不周之處，還請司徒大人多多海涵。在殿下麵前美言啊！”

司徒晟看著她，嘴角噙著一抹意味深長的淡笑：“周大人發憤圖強了幾日後，竟勝過他在連州任職的數月，如此人才，六殿下自然憐惜愛重……在下初來此地，許多人事都不太熟悉。連州官吏又畏著殿下的身份，總是畏首畏尾。若是在下能像周大人一般靈慧，開一開靈竅，做起事來會更方便些。”

楚琳琅琢磨著他話裡的意思，謹慎笑道：“這個自然，大人若是有難處，找我家官人就是。他一定知無不言。”

司徒晟聽了這話，嘴角的諷意似乎濃了些。

接下來，他當先生的癮似乎犯了，居然拿楚琳琅當了啟蒙的學童，開始與她有一搭沒一搭地講古，聊了些什麼漢竇太後，秦宣太後一類的典故。

楚琳琅不太喜歡讀古問典，又摸不準他的話門子，自然接不上話茬，隻得體而不失冷落地微笑，在司徒晟講話的間隙，殷勤地將茶點往司徒晟的麵前推。

司徒晟對著一頭花牛彈了半天的琴，也是彈累了，終於曲高和寡收場，隻淡淡道：“既然周大人酒酣不起，那麼在下便先告辭了。”

楚琳琅正等這話，心裡長出一口氣，不禁語帶歡快地客套：“大人怎麼走得這麼快，不留下來吃頓便飯？”

這就是習以為常的客氣話，懂事的都不該當真，沒想到司徒大人抬頭看著楚琳琅慢慢道：“夫人若這麼說……”

楚琳琅聽他似乎有想留下來吃飯的意思，笑意凝固，隻緊盯他的唇，看看京城來的人有多不要臉。

司徒晟似乎很喜歡看連州本地的變臉戲碼，待楚夫人臉色漸黑，才慢悠悠開口接著道：“夫人若這麼說，盛情難卻，本該留下品嘗一下本地家常風味，可惜方才宴飲太飽足，便不再叨擾了。”

楚琳琅再次暗鬆了一口氣，不敢再客氣，領著丫鬟親自將司徒大人送到了府門前。

不過路過院子的時候，一陣風吹來，卷帶些彆樣的氣味。

司徒晟忍不住皺眉望去——原來是一旁掛繩上晾曬的臘魚。

這是給楚琳琅上貨的掌櫃剛從她的家鄉江口帶來的。

楚琳琅看司徒晟突然定住不動，直直看那些臘魚，便讓丫鬟摘下一些，送給司徒大人嘗嘗鮮。

哪知丫鬟拎過來時，司徒大人連碰都不碰，隻是些微後拖了兩步，劍眉幾不可查地蹙了蹙，才道：“不必客氣，告辭！”

說完，他便長袖翩然，仿佛被狗追攆，頭也不回地大步離去。

一旁走來的小姑子周秀玲方才遠遠看到了司徒晟的臉，此時她望著男子高大的背影問：“嫂子，這是誰啊？長得可真好看！”

楚琳琅接過丫鬟手裡的臘魚道：“在京城皇宮裡教書的先生，能不好看嗎！”

周秀玲聽了嗬嗬一笑：“怎麼？教書還得挑樣貌？”

楚琳琅笑著說：“要是鐘馗樣貌，宮裡貴人的眼睛可受不住！”

周秀玲覺得有理，不禁自豪道：“若是這般，我哥哥也能入宮做個皇家的先生，他的樣貌可入得貴人眼？”

周秀玲並非空口吹噓，她兄長俊秀斯文，乃是溫潤似玉的氣度，走到哪裡不是吸引女子目光？

楚琳琅知道小姑子一向對兄長周隨安引以為傲，不禁打趣：“這麼說，你兄長娶妻還娶早了，不然他說不定能娶位公主給你當嫂子！”

二人說笑了一番，楚琳琅讓夏荷將拿下的魚送到廚房燉了吃。

聞著手指上殘留的臘魚腥味，她不由得想起司徒晟似乎不耐這味道的厭惡表情。

臘魚雖然味美，憎惡這美味的人也大有人在。不知為何，司徒晟方才的樣子似曾眼熟，可那人是誰？楚琳琅一時又想不大起來了。

她正準備轉身回院子，就聽一旁門房裡傳來說話聲。

原來是周隨安的貼身小廝滿福正在房門口與看門的老叟一起烤火。

看那司徒晟走了，他便閒聊著嘀咕道：“中午時就這位司徒大人勸酒最凶，將我們大人灌得大醉，偏又追到家中，難道是酒喝得不夠儘興？”