黑貓始終沒有找到。

李員外的情緒更加不安。比之前聽說河神新娘逃走了時，還要惴惴。

他想起了二十年前。

二十年前，石城祭祀河神已滿十年，已經十年風調雨順，頗享甜頭了。

所有人都誌得意滿的時候，忽然，有一夜，河神滿身都是血痕，出現在他們夢裡，斷斷續續地說：【殺貓......殺貓！】

不斷重複了一夜。

被托夢的人都惶惶不解，開始全城捕殺貓類。

貓的屍首堆積如小山，但河神還是托夢。

連續托夢三晚，一夜比一夜身上的血痕多。

直到第三晚，連夢中的人形都維持不住，直接變回了原型。

那條巨魚喘息著，被黑貓緊緊咬住腮下的位置，淒厲至極：【殺貓......殺貓，黑色的......逃出來......禍！】

***

論壇。好友私信頁麵。聊天記錄。

【你是說，這隻黑貓其實一直在注意著我？】李秀麗吃驚。

瑛回複：【是。如果我猜得沒錯，它一直在‘看’你。所以那天的山洞裡，才能及時趕到，把你救下。】

【看我？啊，我想起來了。在我的身份卡病死的那一天，黑貓曾出現在她的窗前。難道從那時候開始，它就已經在跟著我了？】李秀麗說：【可是為什麼呢？這隻黑貓看起來就不是凡貓，而我的身份卡隻不過是一張平平無奇的藍卡，一個大門不出，二門不邁的閨秀，翻遍記憶，也沒有半點出格的舉止。】

她很信任對麵的這位前輩，疑惑之下，甚至連主卡的大體身份都脫口而出。

瑛卻說：【不，它不是在關注你的身份卡。我說的是，它在看著‘你’。你本人。從你登陸遊戲開始，它大約就在‘看著’你。】

李秀麗的手抖了一下：【、所以，那它出現在我身份卡正好死去的那一天，是？】

私聊頁麵的那頭，顯示“正在輸入中”，然後，瑛緩緩地打了幾句話。

瑛：【我想，應該在你的身份卡，那位小姐死去的那一刻，它那時候就已經察覺到，一個新的存在即將來到，也就是你。你即將要以這個身份卡登陸遊戲。它提前發現了‘你’。所以，它才會提前等在那裡，注視著那位小姐死去，等待你的到來。】

隔著一個論壇、無數世界，李秀麗這樣膽大包天，看鬼片都不帶眨眼的人，也在一瞬間毛骨悚然。

她立即追問：【可是，它為什麼會發現‘我’？<道種>公司這麼強大，跨越宇宙，把我們這些玩家送到不同的世界......一隻黑貓？】

瑛說：【如果我猜得沒錯，這隻黑貓，是從陰曹地府逃出來的。你所在的大夏附近，就有一個陰曹地府不能管控的節點。它既然能‘逃’出來，必定是口口口口的口口口。也就一定能識彆出玩家的與眾不同。畢竟，玩家口口口口口口】

瑛似乎說出了一論壇的些屏蔽詞句，整個後半段都被直接“口口”了。

他們的聊天頁麵震蕩了一下，李秀麗的腦海似乎有“嗡”的一聲，眼前的遊戲麵板也被什麼東西狠狠敲了一下。

然後那個“藍天白雲”的中老年人愛好頭像迅速灰了下去。點擊頭像，就顯示【此號已被刪除】。

過了大概一分鐘，一個灰色的陌生人來加她的好友，頭頂著鮮花和“美麗”字樣的另一種中老年愛好風格，名字是：備份號第壹仟六百貳拾號。

李秀麗飛快而熟練地加上了這個陌生人：【陰曹地府？臥槽，這隻黑貓什麼來頭啊，還有什麼是節點？前輩？】

那陌生人很快就把頭頂的名字改回了“瑛”，然後給她回了一個“微笑”的表情：【不好意思，最近被封號有點多，我在做一些事，需要借助論壇，不能被太頻繁封號。所以，有些東西點到即止。等以後有機會，你會明白的。眼前，還是要解決你麵臨的現實困難最要緊。】

瑛說：【總之，這隻黑貓，大約是從陰曹地府逃出來複仇的。】

李秀麗奇道：【報仇？它一隻貓，有什麼仇？】

瑛：【它看起來是貓，也隻是因為它直接的報仇對象是魚。如果它要報仇的對象是另一種東西，它也就是另一種東西了。】

**

二十年前的石城，所有人不顧老鼠亂竄，先是屠了半城的貓，然後又在瘋狂地尋找黑貓。

那是河神除了要求他們獻祭外，最迫切的要求。

它還說，不除黑貓，不僅僅是它的大禍，更是石城的大禍。

但無論捕殺多少隻黑貓，夜晚的萊河總是在咆哮不止。石城人每夜都能在夢中聽到河神痛苦而瘋狂的囈語。

一直到城內最後一隻黑貓被殺死，河神的痛苦仍未停止。

直到，立冬之前，有一個被獻祭新娘的母親，因傷懷思念女兒，去萊河邊焚燒紙衣裙。

她的女兒被投入河中，屍骨不知何處，或許是在魚腹中，也或許是在河底。

萊河邊有許多微微隆起的小土包，目之所及，大約有二百多個。全都無碑無字，連塊破木牌都沒有。全是衣冠塚。

而這已經是城中豪紳們允許的極限，隻怕惹怒河神。

若非河神表示，允許這些父母前來哭祭，隻怕連這些衣冠塚，都要被鏟平。

無奈而痛苦的父母們，不知從哪裡聽來，聽說柳字同“留”，有挽留魂魄的意義。

他們便折來柳枝，種在女兒卑微的塚上。希望柳枝招魂留魂，喚回濤濤河水中杳杳的芳魂；希望柳樹的根係，能汲取萊河水，引渡回徘徊水府的亡者。

最早的柳枝，在十年前插下，都已經長大成樹了。

兩百多顆柳樹，枝葉相連，在萊河邊繼續成了隱隱的樹堤。

婦人隻是鄉野村婦。但她曾經寧可被打掉牙齒，刀駕脖頸，也拒不受大族的聘金。卻還是因為她對女兒的疼愛鄉裡聞名，而被硬生生奪走了骨肉。

自從女兒被沉入河中，她就時常到萊河邊哭，哭累了，就取水澆灌墳前柳。

她哭壞了雙眼，蒼白了頭發，五年來，墳前已經柳成蔭。

這一日，她又在女兒的衣冠塚外，因悲哀太過，眼淚打濕了墳包的土，浸潤到女兒墳前的柳樹根部。

忽然，柳樹那柔軟下垂，若女子長發的枝條，無風而動。