那聲音略顯沉悶，和平時的淡然冷靜不同，尾音帶著些許情緒波動。

鐘明甚至還聽出了一絲驚訝，他眨了眨眼睛，拿著餅乾碎屑說：

“……很浪費。”

他語氣如常，似乎絲毫沒覺得撿掉在地上掉的東西吃有什麼不對。

片刻的沉默後，更加低沉的聲音傳來：“鬆手。”

那聲音更低了，還帶著些許壓迫感。

鐘明下意識地鬆開手，碎屑掉回到地毯上。

“起來。”

鐘明愣了愣，接著從地上爬起來，退後了小半步。他看著麵前的椅背，這才意識到他剛剛做了什麼，呼吸略微亂了一瞬，後知後覺地感到尷尬。

雖然浪費可恥，但是這樣，好像顯得他很饞一樣。

鐘明低下頭，盯著自己的鞋子，努力讓臉上的熱度降下來，心想又不是他的錯，說起來他之所以忙得沒時間吃飯，也有麵前這個公爵的一份功勞。

片刻後，一聲歎息傳來。

鐘明悄悄抬眼，看著椅子背後的人支起手肘，似乎是頭疼地揉了揉眉心。片刻後，那隻手放下，重新搭在扶手上，手指輕輕敲了兩下。

“你回去吧。“

鐘明聞言，諾諾點頭，幾乎是有些迫不及待地轉頭就往外走，然而在快要接近門口時，身後再次傳來的聲音：“檔案室那邊，你不想去就不去。”

鐘明腳下一頓，略微驚訝地睜大眼睛，在分秒將讓那句話在腦中回味了兩遍，琢磨這公爵到底是什麼意思。

一般上司說這種話，都是話裡有話。

鐘明收回思緒，謹慎地說：“檔案室挺好的。”

聽到他這樣說，椅子後的人陷入沉默，卻也沒叫他走。鐘明有些坐立不安，等了將近一分鐘，終於忍不住道：“……公爵大人” 他隨便找了個借口：“艾伯特少爺還等著我念睡前故事呢。”

聞言，房間中的氣氛一頓，鐘明看見椅背後的人影轉過半邊側臉，在椅子上投下方投下些許陰影。

似乎有視線在他身上停留了兩秒。

但是很快，視線收了回去，他抬起手，在空中一頓。

這是讓他退下的意思了。鐘明斂目，乖乖轉身離開，輕手輕腳地合上了大門。

他剛剛隻是隨意找了個借口，伺候完艾伯特吃完晚飯後，他的工作就完成了。鐘明站在樓梯頂部，抬手伸了個懶腰，左右扭了扭，朝樓下走去。

他並沒有太把今天的事情放在心上，認為公爵也許隻是一時興起，試探一下他作為仆人的奉獻精神。

直到第二天，瑪麗夫人神不知鬼不覺地出現在檔案室門口之前，鐘明都是這麼想的。

“砰”

檔案室的房門突然被推開時，鐘明正坐在書桌前，被突然的聲響驚得寫錯了一個字。

“誒。” 坐在書桌後，兩條長腿架在桌邊的陶從書本後抬起眼，手在桌麵上點了點：“專心點，懲罰可還在時效內呢。”

鐘明撩起眼皮，看了他一眼，對方衝他挑了挑眉。

現在，陶似乎已經接受了鐘明肚子裡確實有點墨水的事實，開始正大光明地使喚他。

就在這時，一聲輕咳從他們身後傳來。瑪麗夫人緩步從陰影中走出，先看了眼鐘明，然後收回視線，朝書桌後的陶道：

“午飯已經準備好了。” 瑪麗夫人麵色平靜，冷淡地說：“先去吃飯。”