森羅海。

這是人們對於海洋的統稱。

這個世界擁有兩片主要的大陸——謝蘭與霧蘭，它們隔海相望，像是整個世界的兩片肺葉，顯得相當對稱。兩塊大陸之間的，形狀成長條形的海域，則被稱為撕裂之痕。

在大陸之外，除了少許星星點點的島嶼，世界的其他地方都被廣袤的海洋覆蓋。時至今日，人們也不知道海洋的儘頭在哪裡。

在永世霧牆仍舊存在的那些年月裡，他們未曾設想自己會探索海洋，以為自己將永遠被霧牆圈禁。後來情況發生了改變。霧牆消散後不久，“探索狂熱”反而成了謝蘭最主流的話題。

霧蘭的出現帶來了無窮無儘的財富，無數人類趨之若鶩、滿懷雄心。

那些出海的人都免不了與森羅協會打交道。白日的森羅協會，自然也是富麗堂皇、人來人往。

——而夜晚呢？

杜爾米站定，望向這棟在外域中也顯得頗為獨特的建築……不，不能說是建築。他覺得這更像是一條船，在建築群與夜色的海洋之中飄蕩著。

附近還彌散著隱約的霧氣，仿佛是永世霧牆尚未消散的那些時刻，這讓漆黑的船影顯得更為猙獰可怖。

門口，扭曲的黑色荊棘散發著腥臭的味道，是海水的鹹味與腐爛的魚腥味。那組成了一扇上鎖的門。

杜爾米沒法進去。

他繞著這艘船走了一圈，發覺二樓側麵的窗口仍舊亮著燈。

“有人——在嗎——！”杜爾米仰頭望著那扇窗戶，拖長了語調，大聲地詢問著。

他敏銳地感到，他的聲音好似驚動了附近的一些怪物。不過他覺得無所謂。在離開奈廷格爾之前，他的冒險之心蠢蠢欲動。

過了一會兒，那扇窗打開了：“誰？”是一個男人的聲音，他的聲音很輕，並且很快又謹慎地補充，“安靜點！年輕人，今天可不是讓你胡來的日子。”

“今天怎麼了？”

雖然非常好奇，但杜爾米也適時地壓低了聲音——哎呀，但他明明是在外域這種地方。

在這裡，這般謹慎壓根沒用。

他回身看向自己的來處，發現幽深道路的儘頭已經消融在湧動的夜色之中。道路發生了變動，他回不去了。夜晚的冒險總是歸於一片黑暗。

杜爾米揉了揉臉，歎了口氣，然後又自言自語地說：“也對，剛剛我聽說，奈廷格爾來了些不速之客。”

“……你一定要站在我們門口這麼說？”

“咦？”杜爾米愣了一下，接著恍然大悟，興致勃勃地問，“所以，是你們的客人？”

那個男人沒有再回答他，像是去忙彆的事情了。

過了一會兒，門開了。

從裡頭走出來一群人。為首的是一位年長的女士。

這位女士的麵孔，儘管布滿皺紋，但仍舊像是個正常的人類。有鼻子有眼睛，有嘴巴有耳朵。但她的身體，此刻正被白色長袍包裹著的肉色身體，卻腫脹得像是一個快要爆炸的、充滿血漿與流膿的痤瘡。

……杜爾米的表情扭曲了一瞬間。

外域已經徹底荼毒他的眼睛。他是說，徹、底。

這位女士的身後，還跟著一些同樣身著白袍的人。他們都低著頭，看不清表情。唯一共同的特征，是他們的身體都如同這位女士一般，稍微“膨脹”了一點，隻不過沒有那麼明顯。

在那位女士的身旁，還有一個魚頭人身的……人？

魚唇朝著天上，此刻正一張一合地說著話。

他的聲音相當熟悉，就是剛剛與杜爾米對話的那個男人。

但他的語氣，不得不說，卻是與剛才截然不同的恭敬與輕柔：“……女士，我們已經為您安排好了船隻……前往霧蘭需要挺長一段時間，當然，我們也安排好了隨行人員…………”

他們暫且停下，因為望見了正站在一旁，表情相當奇異的杜爾米。

“……呃。”杜爾米歪了歪頭，“打擾了？”

場麵有一瞬間的僵持。

隨後那位女士挪開了眼睛，說：“隻是一個普通人。”

“當然、當然，奈廷格爾全是普通人。”

“解決他吧。”那位女士的聲音飄飄忽忽、語氣輕描淡寫，遙遠得像是從另外一個世界傳來的，“我不想暴露蹤跡……”

她身後的白袍人便唰地一下抬起了頭。

每一張麵孔竟然都覆蓋著一層微光，使其他人看不清他們的真正麵容。

杜爾米忍不住瞧了兩眼。

但終究是那位女士的話更為引人注意。

“等等，容我重複。”杜爾米驚異地挑眉，“隻是因為我在這個該死的要命的夜晚，一不留神路過了這臭烘烘的森羅協會，這位女士——你就要殺了我？”

雖然他在外域已經死過……呃，很多很多次，但這種事情還真是頭一回呢。

無妄之災自然也有。曾經他無聊地蹲在海邊夜釣，結果釣上來一條變異康華魚，一口咬死了他——他可沒跟那條魚生氣！隻是第二天在海灘上撿到了缺水而死的魚的屍體，然後施施然拿回家煮湯罷了。

而且，這位女士不想暴露蹤跡，但她這不是大大方方地出現在森羅協會嗎？

那魚頭人身的家夥連忙說：“女士，這裡畢竟不是……請讓協會來解決吧。”

“森羅協會打算殺了我？”杜爾米又在搶話。

“……當然不是。我們自然有我們的處理辦法。”

那位女士不置可否，但目光已經漠然地從杜爾米身上挪開。她身後的白袍人似乎得到了默許，重新安靜地垂下頭顱。

杜爾米卻一下子來了興趣，指著那條黑色的大船便問：“所以，我可以進去了？”

他以前還沒去過森羅協會呢！白日的沒有，夜晚的就更加沒有了。若是能去這一條大船裡瞧瞧，那杜爾米也覺得挺有意思。

……魚頭人像是無言以對。

他那雙死魚一樣空洞的眼睛，仔仔細細地看了看杜爾米。或許他開始懷疑，杜爾米是刻意蹲守在這裡吧。這麼說來，剛剛杜爾米還提到了“不速之客”。