到現在仍然記憶猶新。

那是滿天星光燦爛的夜晚。他被拉到秋天降臨的夜空下，野外的昆蟲演奏著夢幻般的樂聲，心愛的人兒低訴著扣人心弦的情衷。

“你趕快走啦！”

“你真的該走了。”

那兩人異口同聲語氣淡漠地如此說道。

“多謝你專程送來官印跟玉佩，現在你可以繼續去旅行沒關係。”

少女擺擺手像在趕狗一樣。

“龍蓮大哥，等情況穩定一些的時候，歡迎你再來玩。”

少年口中表示歡迎再度來訪，但眼神卻明顯透露出拒絕之意。

麵對不回答的自己，少年拚命懇求，少女終於按捺不住發火了。

“跟你走在一起實在太醒目了，而且又很費神，不但幫不上忙，根本就是礙手礙腳！所以你快滾啦！”

少女斬釘截鐵說完，便緊咬下唇，忽地彆過頭去。

總是習慣出麵當調解人的少年這次卻一語不發。

“……！你在傻笑什麼！”

聽少女這樣一提醒，他才發現自己正在微笑。在情緒的驅使之下，他吹奏起喜悅的笛聲。

以往兩人都會垂著肩頭，半放棄地聆聽，那時卻不同。少女粗暴地將龍蓮剛開始吹奏的鐵笛打掉。

少女哭喪著臉，看起來比起悠悠中斷的哀傷笛音更為哀傷。

“拜托你快離開！不能讓你受人利用。可是再這樣下去——”

——自從認識那兩人開始，世界變得多姿多彩，充滿了未知的喜悅。

沒有任何人能夠利用自己，無論是茈靜蘭、浪燕青、柴彰都一樣，即使這些人理所當然的打算以“藍龍蓮”的協助為前提，進行他們的計劃。知心好友也沒有公開表示反對。身為地方長官必然是以大局為重，能利用的自是儘量利用。

然而，並非州牧的他們肯定會毫不猶豫地要他“走”。

他們並不知道。在這個世上有多少人在得知“藍龍蓮”這個名字之後，還能說出那樣的話。

龍蓮從來沒有聽過如此溫柔的話語。十八年來不斷尋尋覓覓，現在就在眼前。即使往後再花費十八年尋找，恐怕再也找不著。

“……所以我留了下來，為了被你們利用。”

這世上隻有兩人——隻有他們兩人能夠利用“藍龍蓮”。

走在被秋風掃落的樹葉所淹沒的街道上，龍蓮不吹笛的時候就會喃喃自語。

不知重複回憶過多少次當時的情景。一直到最近因為擔心記憶會出現磨損，所以稍稍有所節製，隻是總會不自覺想到。

能夠拯救他脫離獨自一人的孤獨世界便已經足夠。為什麼他們可以如此大方無私呢？他也應該好好效法兩人的心性，好讓自己成為配得上他們的知心好友。首先就以優美的笛聲大大方方的取悅路人吧。於是——

“坐在那邊的少年少女啊！儘管收下這個禮物吧！沒關係，不必言謝。琥璉在那邊，金華在另一邊，大約一兩天的路程便可抵達，祝各位好運。”

坐在路旁石堆上的少女杏眼圓瞪，接過龍蓮遞過來的物品。吃驚的反應當然是針對對方贈送的物品。

另一方麵，留在一旁看顧少女腳踝的兩名少年，一看見龍蓮的打扮不知為何大為興奮。

“好帥哦！曜春！新一代‘茶州禿鷹’的製服有了重大決定！這種款式實在跟我們太速配了！”

“是的，頭目！那麼等這件工作結束之後，我們再去打撈砂金，存錢買布吧！請您牢牢記住樣式，到時就請您剪裁——我也會努力縫製的！”

“哈哈哈！包在我身上……可是那個羽毛的話——這附近找不到那麼巨大的鳥……”

我行我素的藍龍蓮根本無視路旁的少年少女，早已走得老遠。隻有被喊做作頭目的年長少年羨慕地目送在他頭上飄動的羽毛。

“什麼！拿著這個就不用經過金華，可以直接進入琥璉？”

隻見春姬用力點頭，頭目翔琳仔細端詳起那個帥氣大哥贈送的木簡。跟自己的木簡不同的地方隻有——背麵多畫了兩頭龍跟蓮花泉水的圖案。

“唔——嗯，可是剛剛太專心看大哥的衣服，結果忘了道謝，真是一大敗筆。話說回來，他真是一位豪邁大方、古道熱腸的好漢，早知道應該拉他加入‘茶州禿鷹’才對……”

“啊啊——就是啊！我……我覺得，就算要我把副頭目的位子讓給那位大哥也無所謂。”

春姬大吃一驚，連忙在地麵寫字，打算說明“他”的事情卻等於對牛彈琴。他們兩人與彩七家完全沒有瓜葛，所以藍家與其直係對他們毫無意義可言。沒錯，他們正是如風一般無拘無束的稀有存在。

“那麼，春姬姐，現在直接前往琥璉沒有關係嗎？”

春姬再次點頭。頭目見狀，便以隻手扶住下巴。

“可是燕青拜托我們，在前往琥璉的時候要先向金華的大官打聲招呼，違約背信有損義賊知名，曜春，你能不能傳話給金華的大官？”

“沒問題，我明白了——！”

曜春接獲獨挑大梁的密令顯得乾勁十足，如同野獸一般直奔金華。

“春姬姐，我再繼續背著你走，再忍耐一下就好，我的速度會比先前更快，從這裡應該今天之內就可以抵達琥璉，這次不必衝下山崖，你不用擔心。”

春姬想起那段就算有辦法出聲，也會在發出尖叫之前先行昏厥過去的回憶……光想就覺得眼前一片頭昏眼花。

他們所指的最短距離跟野生動物的最短距離是同一種意思。不過速度的確快得驚人，春姬花了一個月的路程竟然在短短數天整個走遍。

春姬乖乖坐上翔琳的背。已經完全熟悉的風拂過臉頰，讓春姬眯起雙眼，定睛凝望琥璉所在的方向。

這兩人如同野生動物一樣自由又強悍，而與他們截然不同的人就在那座城裡。

那是一個受到一切束縛，毫無自由的人。由於家族、姓氏、血統——是他自身的驕傲，即使感覺幾乎要窒息也堅持留下。明明有狹小的喘息空間，他卻絕對不讓自己逃避。他的善良並不代表懦弱。雖然來見她隻會讓他的處境更顯艱難，然而他仍舊可以對她笑得那麼靦腆。

“我來借鴛洵大伯公大人的書……可以的話，要不要一起閱讀？”

英姬祖母大人總是怒氣衝衝罵道：“這個笨蛋！不會到桃花園散散步嗎！”不過春姬覺得，隻要能夠一起閱讀，她就非常開心了。

由於無法說話，以及麵對具有特殊能力的縹家血統，出於本能的忌諱心理，再加上又是茶鴛洵親生獨孫女，因此沒有人敢接近春姬。

初次見麵的時候，不知為何他的臉愈來愈紅，結結巴巴說了些什麼後，便一溜煙不見人影。但不久之後，他又拿著一朵連根的花，硬塞給春姬之後，再次像隻脫兔逃之夭夭。他給予她許多溫暖。除了祖父母之外，他是唯一一人。

——春姬，聽好，跟祖母約好了。

——你隻能為了一個人。

英姬的話語浮現於腦海，春姬眯細眼眸，那已經是很久以前的事情了。

“——是的，祖母大人，我會遵守約定的。”

就在最初也是最後的這個約定誕生時，春姬失去了聲音。

“男人都是笨蛋，所以總是需要女人伸出援手。”

祖母說得沒錯。現在，必須去救出那個人才行。

在邀請函送達數天之後的夜晚。

晚膳過後，眾人飲茶的同時一邊討論因應茶家的對策。後來話題轉偏，不知怎麼的竟開 始聊起朔洵來了。

“要人幫他穿鞋？那你真的幫他穿鞋嗎？小姐。”

如此一來，消息來源便是與其接觸最多的秀麗，仔細回想下來，服侍那個敗家子的確是很累人的差事。

“怎麼可能！我二話不說就往窗戶扔出去。”

“那是應該的，這是哪個時代的白癡少爺啊？”

靜蘭笑眯眯回應道，那皮笑肉不笑的笑容讓坐在旁邊的燕青背脊發寒。

“啊----原來真的有這種人啊-----……鞋子自己穿不是比較快嗎？”

正當影月感慨良深之際，一旁……

“實在太浪費人事費用了，對受雇者而言的確是個可以輕鬆賺錢的好主人。”

差點就把算盤拿出來撥的柴彰聳聳肩頭，三個人各有不同的三種答案。而燕青，緊接著發表完全不同的意見。

“那家夥是白癡啊，一個大男人露出自己的腿毛，叫姑娘家幫忙穿鞋子有什麼好玩的，這簡直是惡整嘛。”

“……啊…唔…嗯…可是少爺沒有腿毛耶，應該說他把多餘的體毛都處理得很乾淨。老實說，連我也自歎不如。”

聽了秀麗一時有感而發的想法，燕青瞠圓了雙眼。

“怎麼搞的啊！白癡加三級！朔洵這個大白癡！男人這樣是不行的！”

“呃，會…會嗎？為什麼不行？姑娘家應該都不喜歡，寧願沒有比較好。”

影月不知為何吃驚得跳了起來，突然顯得坐立難安。

燕青坐直身子，擺出“諄諄教誨的姿勢”。

“小姐你聽好，所謂的男子氣概就是在於這些多餘的體毛，當然，以小姐的年齡或許不

了解其中的好處，然而成年的女人跟成年的男人是完全不同的，尤其胡須最為重要。那是屬於男人的浪漫。雖然我現在奉小姐的命令不得不剃掉，不過如果有時間好好修整，我可是非常樂意蓄起帥氣的胡子……但想想那家夥都多大年紀了，我知道了！那小子會誤入岐途一定是把多餘的體毛剃掉的關係！非得叫他長出濃密的體毛不可！”

燕青抓起棍棒，像是要甩出去似的指向窗戶。

“如此一來你的人生觀一定會完全改變的，朔洵！保證你會重返正常的個性。我會把修整多餘體毛的方法好好傳授給你，如何！願意

改頭換麵，重新做人嗎？朔洵！”

這時，秀麗終於發現靜蘭一手攫住“乾將”的劍柄。

不會吧---念頭才一轉，位在棍棒前端的精致圓窗倏地敞開，不禁抬眼望去。月光照耀的窗子，浮現一個如同剪影般的人影。

“……真是，你從頭到腳仍然一樣蠢得可以，浪燕青。”

秀麗完全看不出窗戶是什麼時候又是如何打開的。但在下一瞬間，人影已經來到室內。

月光灑在叫人一目了然的綾羅錦衣上，搭配柔順的長發，更是增添不少華麗感。那優雅的微笑與當時最後所看見的絲毫未變。

“我本來就討厭多餘的體毛，與你的思考模式根本南轅北轍，我們這輩子注定水火不相容，不必妄想說服我。”

“哦----是嗎？那麼，就算小姐說：‘胡須好帥哦！朔洵你也留胡子嘛！’你一定會拒絕吧？”

“當然會留。”

“什麼跟什麼啊---！”

明明在這麼緊張的情勢之下，多餘體毛的話題卻讓場麵變得有點滑稽。

跟著起哄的影月對於初次見麵的茶朔洵不禁萌生出一種崇拜的心理。

“唔哇！那個人就是朔洵大哥嗎----？好漂亮哦-----！是跟靜蘭大哥不同的類型！”

“就算是開玩笑也請彆把我跟他相提並論，影月你要明白，那家夥隻是虛有其表，唯一能看的就隻有那張臉而已，就算他說要給你糖

吃也不可以跟他走哦。”

“靜…靜蘭大哥……我還不至於那麼笨……”

說到彰，則是眼鏡發光，當場發揮取之不儘用之不竭的商人精神。

“……如果找來高明的畫師繪製你的肖像畫到處販賣，利潤應該會蠻不錯的樣子。”

“彰你住口！你現在一定很認真在盤算對吧？彆連一年後的利潤也算得一個子兒都不差！”

秀麗稍微放鬆警戒，不自覺笑出聲來。朔洵見狀，不情願的蹙起兩道帶怒的劍眉。

“……你看，害我被譏笑了，所以我才討厭你，浪燕青。粗魯，低俗，毫無美感，就因為這樣，愛留體毛的人才會被姑娘家討厭。”

“我聽你胡說八道！如果像你那種全身滑不溜秋的才叫帥氣，那我寧願低俗一輩子。你這種隻會把時間花在處理多餘體毛的懦弱混球

，沒有資格跟小姐在一起！”

茶彰十分冷靜，相反的影月便顯得忐忑不安的觀賞這場唇槍舌戰。為了作為日後的參考，多餘體毛的辯論究竟哪一方會獲勝可是事關

重大，所以影月認真聆聽。

“那也向‘小旋風’說同樣的話試試看，

瞧他那張臉不也滑不溜秋的。”

靜蘭一語不發的把臉彆向一邊，但燕青並不因為退怯。

“就算這小子真的如此也是自己負責！問題在你身上，連鞋子也要彆人幫你穿，我就不相信你會自個兒處理多餘的體毛！給我聽清楚

！我最看不順眼的就是你這個人向來不事生產這一點！我不會把小姐交給你這種窩囊廢的---！”

“我不事生產也可以不愁吃穿，況且看著公主東奔西跑，四處忙碌，我覺得很有趣，也不會加以乾擾，這有什麼問題嗎？”

“咯哇---！我說東，你給我說西！”

兩個人的意見成了平行線，他們之間有著不可遺址的鴻溝。

-----完全沒有想到，還能再次相見。

秀麗擦拭著笑出的眼淚，同時抬上進心臉 ，定睛注視放蕩少爺，她也不禁產生一種崇拜的心理，雖然程度不及影月。

（……還是沒變，他長得的確很俊……）