「……是你和影月，給了我生命。」

清醒過來的木頭人睜開眼，凝視著倚著牆的自己，微微地笑了。

——要是沒救他該多好。

要是沒有在那抹仿佛在嘲笑著自己似的如鉤新月下，和影月締結那契約該多好。

「謝謝你啊——……陽月。」

這世上我最討厭的，就是人類。從前如此，現在仍是如此，沒有絲毫的改變。仍是那樣的愚昧醜陋而又自私自利。

難以忘卻的記憶。令人眩暈的憎惡。

人類都做了些什麼？——曾經發誓，無論度過多少時光，也絕不會原諒他們的所作所為。

然而，才隻過了寥寥數年——和以往度過的年月相比，那隻能算是“一刹那”而已。

……要是沒救他該多好。

要是沒有一時心血來潮就好了。

「呐，彆哭啊……陽月。」

可恨啊。他打從心底如此想道。

他恨這個讓自己意識到這一感情的男人，還有那個孩子。

「我會為了你和影月而活下去的。我生命的最後一絲燭火都將為了你和影月而燃燒。無論何時、無論在哪裡，我都會想著你的。陽月……我是愛你的。所以，彆哭了。」

誰哭了！？我都氣成這樣了，你還說那種傻話！！

竟然在這比“一瞬”還短暫的時空裡，做出這種傻事來。

「千萬彆忘了。就算我和影月都不在了，我們仍是想著你的。因為我和影月是愛著你的，直到世界的終結。」

要是沒有遇到你就好了——華真仿佛看穿了陽月心裡的想法，微笑著說道：「陽月……我心愛的另一個孩子。我真慶幸那天是我撿到了你們。」

要是這一切都沒有發生——要是可以回到那個新月如鉤的夜晚……

就不會體味到了。

體味不到那個微笑，體味不到那一聲聲“我愛你”，也體味不到那失去一切的曰子。

※※※※※

“……就來了！再撒上鹽就好了。”

香鈴像往常一樣翻炒著鍋裡的菜。

從臨時趕著搭起的簡陋的廚房裡，飄出了美食特有的誘人香氣。

“哦——……到底是女孩子啊！托你的福讓我們吃上了好東西了。上頭的那些家夥不知道從哪兒搞來那些好吃的東西，卻要我們下麵人自己搞定自己的夥食！”

那男人一邊用武器指著香鈴，一邊嘮嘮叨叨地發著牢騷。香鈴隻有在做飯的時候才能從牢裡出來。從她被□□的第一天起，她就被端上來的隻能用恐怖來形容的“飯菜”和放在牢房角落裡已經腐壞了的水瓶裡的水給驚呆了。然後她就抱著試試看的想法，發揮她在後宮時代所學到的講話技巧，提出了幫看守料理夥食的建議。

當時，那些男人們楞了一下，隨後就怒吼著“說什麼傻話”走掉了。但最終還是派人來接她了。果然，看守們還是為了改善這惡劣的夥食而讓步了。再怎麼說也不能總是吃半生的東西吧。

看來，還是香鈴那副怎麼看都弱不禁風無力抵抗的外表奏了效。

麵對總是順從地埋頭做飯，完了就乖乖回去牢房的少女，漸漸地，看守們放鬆起來，終於再次讓步同意讓她每天去換水瓶裡的水了。

香鈴很機警地儘量不開口，默默地觀察著看守們的聚集處。

碟子和筷子的數量也比想象中的少，哪怕把那些所謂的“上頭”全部給加上，恐怕也不過三十人左右——而那些負責監視的下級看守也並不相信什麼教祖，由他們的言談來推測，他們似乎是被“上頭那些家夥”的“花言巧語”給騙來的。問他們後還了解到，這些人都是惹是生非在村子或鎮上呆不下去而被收留的。

“……真是的！我可是聽他們說輕輕鬆鬆就能騙光村民的錢卷了就走才來的啊！”

“真不知道他們在搞什麼鬼。剛開始的確是陸陸續續有村民來這裡，害我還有過美好的設想呢！”

“你也是吧？現在也不知道村民都跑到哪裡去了，誰都不來了。牢房裡每天都要死人，這麼冷的天還要我每天一個人老早出去扔屍體，真是煩死人了。索性直接都殺了算了，那多省事啊！？”

“每天都這樣，我都膩了！”

下麵人的不滿情緒已經積聚了不少了，而且還呈急速增長趨勢。但“上頭”似乎並沒有采取什麼特彆的措施來約束他們，持放任態度。

被關回牢裡，香鈴就忙於看護病人。

說是看護，可香鈴手邊藥物什麼的一樣都沒有。她隻能拚命地回憶認識影月後偷偷學的一些藥草方麵的知識，用廚房裡能有的材料儘自己最大的努力做力所能及的事。

就算如此，她還是堅持給病人喂粥喂水，擦拭身體，拚命地做著。

漸漸的，沉默寡言的村民也開始向香鈴敞開了心扉。

偶爾也會和香鈴訴說自己的遭遇。

“……我們……都被那幫家夥給騙了啊……”

他們宣稱“不會發病”，村民們才變賣家裡值錢的東西付錢給他們。而如今卻陸續有人出現了和蔓延到村子裡的怪病相同的症狀！然而，因發病才發覺自己被騙，並向他們表示抗議的村民們，卻被已陷入“邪仙教”無法自拔的人們投入牢房關了起來。

香鈴一邊把自己做好的飯菜盛進碗裡，一邊拚命鼓勵著村民們：“不會有事的！一定會有人來救我們的！所以，一定要好好吃飯才行啊。還有，為了保證一有機會就能立刻動身，還請大家儘可能地活動身體啊。”

看守的男人們每天早晨來搬運屍體，而香鈴則每天擦拭著淚水目送他們離去。

塵封的記憶不由自主地再次複蘇。

“……讓我來給予你所期望的一切吧。”

要不是那雙隨著這一話語而伸出的溫柔的雙，香鈴大概已經獨自藝人走上黃泉裡了吧。

（鴛洵大人。）

香鈴並不是什麼大小姐。她隻是個誰都不認識，也不知道從哪兒來的窮孩子，本該一早就在那場王位爭奪戰中餓死街頭的。要不是她倒在茶鴛洵宅邸的大門前，就不會有現在的香鈴。

有了那些不斷向她伸出溫暖臂膀的人們，才有了現在的香鈴。

（不能哭。還差一點……再堅持一會兒就好。）

就像那時一樣，絲毫不感到絕望。堅定地相信，一定會有人來救我們的。

她也曾找到幾個洞穴，但就算是像香鈴這般瘦小的女孩子都穿不過去。而且，就算是鑽過去了，也不知道它是通向哪裡。但她還是四處留心觀察著。

這一天，她又像往常一樣，和常年在這座榮山中采石的一個四五十歲的大叔開始交談。

現在還不清楚影月究竟在哪兒呢。

“大叔，那麼今天就從這邊的四叉路口前有些什麼開始講起好麼？”

“……我明白了。”

漸漸地，為了救他們而拚命努力的香鈴的身影，點燃了村民們眼中希望的燈火。

終於，在一個夜晚，迸射出了光芒。

“啊，就是這兒啊——。還好沒花什麼工夫就找到了。你好——請問這裡有叫香鈴的人嗎？”

就算已經疲勞到了極點，但卻總是緊繃著大腦中那根弦的香鈴立刻反應了過來。

是個陌生女孩的聲音。聽起來似乎就在離自己很近的地方。

但是，牢門外卻一個人也沒有。

“啊，在上麵啦，上麵。”

香鈴沿著牆壁向上看去，不由得倒吸一口氣。……在伸手不見五指的黑暗中，誰也沒有注意到——在接近屋頂的背陰處，有個橫向的小洞，一個少女從那兒探進頭來向裡張望。

“我是來替秀麗姐姐傳話的！”

光是聽到那個名字，香鈴就激動得直想哭。

※※※※※

——影月不懂什麼不可思議的法術。

但他，從想要捉陽月的人在自己的四周所畫下的圖紋，以及“千夜”希望影月能儘快消失這兩點來看，很容易就能推斷出：“陽月”在這個圖紋中現身的那一瞬間，就很有可能會被“捉”。

（絕不能讓陽月在這裡現身……）

但在他體內回應他的聲音，卻漸漸地大了起來。

聽到他為自己而憤怒，那個聲音顯得有一絲高興。

（如果你在這裡出現的話，你……會被他捉住的……）

如果是他自己的生命，影月可以愛怎麼做就怎麼做。但卻絕不能因為自己而置陽月於危險之中。

要是沒有陽月，就沒有今天的影月。

他就會在一無所有的，連與愛人一起生活的幸福滋味都沒能體味的情況下死去。

你難道不知道最初是誰第一個向我伸出了手嗎？

（都是托你的福啊，陽月……）

我本已陽壽耗儘，是你，給了我生命。

從四歲那年起，之後的十年，我所有的幸福，都是陽月你給予的。

沒有任何的失去，而隻享受著獲得的十年。

因為總是失去所愛之人，你說我“真是運氣壞到家了”。

（能愛上某個人，能被某個人所愛。對我來說，這已經是奇跡般的幸福了……）

之前活著的四年，是不被任何人需要的四年。

因為實在是一無所有，所以就連死亡，我都未曾奢望過。對我來說，在生與死的天秤上，生或死這兩者中究竟哪個比較幸福之類的問題，都是毫無意義的。因為，我連什麼是“就算活著也沒有任何好處”的那種讓人感到絕望的“好處”是什麼，都不知道。

但我卻依稀地記得，在臨死前，自己是那麼強烈地渴望著想要活下去。那是為了什麼呢？你一定從很久以前起就覺得很不可思議吧。

那個理由。我覺得我現在似乎終於明白了。

（我……一定是……期盼著能牽起某個人的手吧。）

不知手牽手的溫暖為何物。也不知道隻要伸出手，就會有隻回應的手。

臨死前最後看到的，是那輪仿佛嘲笑著自己般的新月，以及，咕咕啼叫著的貓頭鷹。知道最後都是孤身一人。

連自己為何哭泣都不自知，當頭一次，堂主大人握住自己仿佛期盼著些什麼似的伸出的手時，才終於意識到，自己所期盼的到底是什麼。

（那時我在想……我還想活下去！）

我還想再感受一次那份溫暖。隻要再一次就好——不隻是堂主大人。

還有那時，回握住我伸出之手的另一個人。

（陽月……）

「你想活下去嗎？」

第一次有人回應我的“話語”。

本不該擁有的十年歲月。

本不該知曉的種種幸福。

是你，給了我奇跡般的十年。

（我……真的過得非常幸福。）

哪怕數度經曆了生離死彆，多次體味了那悲痛的心情，哪怕是死，我也決不會有“要是沒有遇到這些我愛的人就好了”這種念頭。

不懂得愛與被愛的孩子。一無所有孤身一人的孩子。

是啊——自己沒有失去任何東西。就連那份深入骨髓的痛苦，也是以前的影月不曾擁有過的。從這雙手掌中，不會有任何東西落下。

所有的一切，都還在影月的心中。所有的一切，都會在最後收藏在心中一起帶走。

（我什麼都沒有失去……陽月……我，對你……）

影月咽下了已經說到嘴邊的半句話。

……這句話，一定要留到最後……