紀恒
第二日朝華起身時簾外雨還未住。
甘棠捧著銅盆進來，就見朝華坐在床上對著窗外雨絲目露笑意，也跟著笑問：“姑娘大早上就這麼高興？”
朝華披衣起身，嘴角微翹：“和心園這會兒肯定堵了水渠在放小鴨子。”
甘棠笑了：“我掐指一算，今兒是不會放小鴨子了。”
朝華指上剛沾了桃花白雪膏子淨麵，聽到甘棠這麼篤定，立時就知：“紀叔又送東西去了？”
“一大早送去的，夫人還沒醒呢，巴掌大的一隻小貓就送到她被窩裡了。”甘棠伸手比劃著，“裝在結彩的小籃子裡。”
不用想都知道真娘看見小貓會多高興。
朝華眼中笑意湧動：“讓人看仔細，彆叫貓撓了人。”
“那可不易，夫人抱著貓兒誰也不許碰。”
芸苓引兩個婆子抬膳盒到明間擺飯：“這個茯苓軟香糕和藕粉野菜小餃是夫人昨兒夜裡就點下的，姑娘快嘗嘗。”
“老爺那邊兩道各送一份，紀管事那邊原樣辦了一桌。”
藕粉做皮晶瑩剔透，野菜隻是零星點綴，一眼就看見裡麵裹的蝦茸和筍丁，咬一口鮮味四溢。
朝華飯量不錯，吃了一碗燕窩粥又把膳桌上每種點心都嘗過才撤了桌子。
看看時辰差不多了，往書房去對賬。
紀恒早已經等在書房中，他三十出頭的年紀，一身石青色直裰，眉濃眼深，隻看樣貌就知心誌堅毅。
書房正麵牆上掛著整麵牆的水墨山水掛畫，兩側書架一側是經史子集，一側是曆年賬簿收支和家中人員明細。
屋宇精潔，花木扶疏，是朝華平時管家辦公的地方。
長案上已經壘疊著今年春天的帳目名細。
容朝華一到，紀恒便擱下茶盞：“給三姑娘請安。”
“紀叔一路辛苦。”容朝華說得真心實意。
紀恒是母親奶兄，又是陪房，一直為母親打理嫁妝產業。自容殷兩家成婚那日起，父親就不曾過問過妻子的陪嫁產業。
後來母親沉屙，大伯母楚氏曾特意見過紀叔一次，向他說明白殷氏的嫁妝往後全是朝華的。紀恒那時便道：“大夫人既掌家理事，就派個管事對對賬目罷。”
楚氏確是有這個意思，她既要提防府裡下人們欺負朝華，又要敲打殷家跟來的陪房，莫要趁著主人病重就貪墨產業。
既是紀恒自己提出來的，楚氏便趁勢派自己的陪房心腹去查賬目。
朝華那會兒雖隻是個四五歲的女童，已經能分辨得出真心假意，她知道紀叔對母親的病情十分關切。
他每隔三日都會給殷家寫一封信，先念給朝華聽再送去殷家，殷家的來信一半送到了容家，一半送到紀叔的手中。
女兒生了這樣的重病，女婿一家便不能全然相信了。
舅舅更是來信吩咐紀管事，說若是妹妹的病情實在“凶險”，就把母親送回去。
殷家寵愛女兒，給的陪嫁產業已經很豐厚。
在紀管事手中將這些產業整合，以田養蠶，繅絲織綢，不過五六年的功夫，濼水泮水已經全是殷氏的蠶莊茶田。
江南最賺錢的就是這幾樁生意。
楚氏闔上賬目，欣慰道：“真是個能乾得力的，他若忠心，那朝朝得一臂膀。”
等到朝華十歲開始學著看賬管家時，楚氏說：“紀管事在外獨擋一麵，又這麼有能為，這樣的人隻靠原來那點舊恩是留不久的，要他甘心當這個管事，還得恩威並施。”
楚氏的意思，是早該擇殷氏房中自小跟到大的忠心丫頭，嫁給紀管事為妻。再選幾個紀家人補進來，男的當差，女兒就跟在朝華身邊當丫頭。
“既是提攜，又是體麵。”
容朝華回去便問唐媽媽：“紀管事為何這些年都沒娶親？”
唐媽媽回憶：“早些年在殷家時，就說要娶親的，他哥哥早早成婚了，隻有他說是個風性子不肯定下來。”
“後來也曾想過把姑娘屋裡的大丫頭配給他，倒不是為了旁的，是姑娘屋裡的丫頭，模樣性情不肖說，個個都是理事能手，可他不肯要。”
既不是紀管事所願，朝華思慮三日，大膽作主把紀恒的身契還給他。
楚氏聽說的時候差點仰倒：“這事你問過你父親沒有？”說完才想到問過了三弟也不會管，楚氏一麵搖頭一麵歎息，“朝朝，你這跟自斷臂膀有什麼分彆？”
朝華取出文書：“紀叔除了奴籍，依舊是大管事。”經他手打理的產業，每歲分花紅給他。
立下文書之後，往前數三年的花紅也一並補給他。
紀恒向來持重，在看到容朝華親筆寫的文書條目時，半晌不言，許久感歎一句：“三姑娘跟……跟夫人的性子真是一模一樣。”
容朝華不語，她的性子怎麼能同母親一樣？
容家和殷家兩家教導族中的女兒時，或多或少都會提一句“彆像那個殷氏”。殷家因出了這樣一個女兒，舅母對表姐妹們的教導更嚴苛。
舅母在的那半年，不止一次告訴朝華：“朝朝，要跟你大伯母好好學，知不知道？”
意思是千萬彆學她母親！
為權為錢為兒女都好，不要為丈夫為情愛。
人人都將朝華視作一棵必會長歪的樹苗，時時提點她不能長岔一處枝節，她是絕不能跟母親一樣的。
此刻紀恒坐在山水雲紋椅上，二人還像朝華初學看賬本時一樣對坐回事，盤賬。
“春耕已過，去歲年末訂的三十架大花樓運到了，分彆置在濼水泮水兩處莊上，從金陵城裡請的挽花工織了兩種新花色，請姑娘過目。”
蠶莊絲坊中原來就有二百來台小織機，新出的大花樓一是造價貴，二是挽花工人工貴，添了二十台花樓和挽花工，費了一個冬天調-教，終於有了像樣的成品。
紀恒取出一張織機圖，朝華接過一看，起名花樓還真像樓閣的樣子，人能踩著木階爬上去。
“上下兩層，挽花工坐在上麵，織工坐在下麵，二人合力織錦。”