說著便將手中折扇合攏遞過去，示意應小滿拿著。她一怔，以為京城大戶人家進門的規矩要拿扇子，乖巧地伸手捏住名貴的象牙扇柄，跟在那貴人馬後走進雁（燕、硯）家大門。

隻待不到兩刻鐘就意識到尋錯了地方。

這處原來是雁家。大雁的雁。

雁家是外戚勳貴門第，祖上開國武勳出身，世代子弟封的都是將軍。

遞一把象牙扇子領她進門的雁二郎，看似風度翩翩像個文人，其實身上已經有了五品指揮副使的職務，領著皇城一路禁軍差事。

肯定不是義父要尋仇的狗官yan家。

應小滿被領進雁家大門隻花了兩句話功夫，抓起門栓打出角門花了足足兩刻鐘。

街頭小巷裡七拐八繞，又花整個時辰才把追在後頭的追兵給甩掉，回到城南銅鑼巷時，鞋底都走薄了。

這是二月裡的事。

居京城，大不易。應小滿被打擊了一場，半個月沒去城北。

在城南河道邊連殺半個月的魚。

銅鑼巷裡都是尋常百姓家，家家戶戶窄門小院，義父要尋仇的狗官yan家絕不可能在這裡，住著放心。

隻是義母偶爾犯病症時，請郎中不容易。

應小滿驅走牙婆，把網裡的幾條鮮魚分給鄰居，叮囑幾個嬸子照看昏睡未醒的義母，深一腳淺一腳地去尋郎中。

義母有暈眩的舊疾。自從義父過世後，悲傷過度，幾乎每個月都要發作一兩次。倒也不難治，找郎中以艾草熱炙全身幾大穴位，很快緩解。

隻是沒想到出去河邊尋郎中時，早晨河上那艘貴人的雙層寶船竟還停在原處。

昏暗下來的夜色裡，大船前後點燈，映亮周圍水麵。明黃燈籠上三個墨黑大字在暮色裡耀眼醒目。

應小滿遠遠瞧著，燈籠在風裡晃悠，頭一個“大”字，第二個“理”字，第三個似乎是個“寺”？

十來個眉目姣好的小廝和婢女不見蹤影，改為膀大腰圓的十來個官差挎刀站在船上，護衛船頭貴人。

那身鮮亮招搖的袍子也換下了。船上貴人改穿藏青色鶴氅側立於船頭，燈影下瞧不清他的麵目，隻見低頭沉思著，目光盯著船下流水。

偶爾吩咐一兩句簡短的話，便有人撲騰翻入江中，似在搜尋什麼。

應小滿隱身在巷口暗處，警惕盯向船上側立著的貴人身影。

早晨貴人立於船頭，居高臨下瞧她，她掙脫牙婆一瞥便走。貴人相貌囫圇看了大概，隻記得個頭似乎和第二個燈籠齊平。怎麼換身衣裳，身量倒高出第二個燈籠少許？

記得模糊，興許記錯了。但船肯定是同一艘船。

在她盯看的當兒，河裡十來個穿黑色貼身水靠[3]的漢子好像“水鬼”一般，來回地搜尋，卻沒尋獲什麼，扒在船舷上喘氣搖頭。

直到她請來郎中，順著河岸往鑼鼓巷回趕時，河裡燈籠映得水如白晝，十幾個“水鬼”還在一遍遍地搜，岸邊聚集許多看熱鬨的百姓。

忽然眾人齊齊一聲大喊，三四個“水鬼”從江裡合力拖出一具屍體，屍體身上以粗繩索纏繞兩塊大石頭，遠遠瞧著像是泡腫了，比尋常身體胖大許多。

郎中站在應小滿身邊，驚得咂舌，“世風日下，世風日下！綁縛石頭推入河中，這是赤裸裸的謀害啊！難怪大理寺的官船停在水道中央，打撈屍體。唉，屍身泡腫這樣，像是落水四五日的光景了。”

應小滿瞥一眼大船燈籠上掛出的“大理寺”三個字，虛心請教郎中，“大理寺是什麼哪處寺廟？管收屍麼？”

郎中笑得嗆咳起來，“小娘子初來京城，還是要四處多看看聽聽才好。這大理寺可是京師斷案的衙門所在。普通的打架偷竊官司找順天府，一旦出了人命要緊官司，一律要移交大理寺勘驗的。”

“原來如此。”應小滿謝過郎中指教，“郎中彆看熱鬨了，趕緊去銅鑼巷，我娘等著艾灸呢。”

兩人往鑼鼓巷走，她自己倒回頭又看一眼。

河裡尋著屍體，河上的動靜居然還沒停，十幾個“水鬼”繼續下水尋摸。

“屍體不是找著了？”應小滿詫異問，“怎麼還在亮燈搜尋？”

郎中猜想，“興許找著的這具屍體不是他們要的？”

他悄聲向初來乍到的小娘子念叨了幾句京城本地傳說。

“這條汴河從京城橫穿而過，水流滔滔，直通外縣。聽說京城每年都有許多生不見人死不見屍的失蹤案子，咳……屍身都走水路了。”

應小滿恍然，“如此說來，在河裡撈屍能賺錢麼？”

郎中嚇一跳，連連擺手，“做這行的叫撈屍人。苦主家裡出大價錢請屍回家，錢雖好賺，損陰德！都是八字重的壯年男子做撈屍生意。你這年紀的小娘子賺不得。”

應小滿點點頭，臉上卻還是露出若有所思的神色，時不時回望一眼黑黢黢的河岸邊。

船頭側立的貴人依舊低頭注視著滔滔翻滾河水。