景城霍家的聖誕晚會是全世界媒體感興趣的焦點。

在中國大陸廣闊的土地上，景城本來是大多數人聽都沒聽過的中等城市，唯一的優良資源是靠近大海，可是這段海水汙染嚴重，漁民無法捕魚，地方政府想出來的方法是用海水煉鋼，這使得城市的汙染更加嚴重，甚至波及了普通居民的飲用自來水，釀成了重大的汙染傷害人身事故。年輕人沒辦法隻好紛紛出逃，景城變成一個老年人和孩子留守的地方。

眼看著這座城市就要荒蕪，是早就移居海外的霍家人回來變賣所有財產，籌措資金和政府談判，從治理海域開始拯救景城。沒想到被汙染的海麵下原來有最充沛的液體黃金石油。霍家和政府一起利用石油的錢治理景城的汙染，他們給機會所有景城的居民參與到石油致富的計劃裡，於是所有支持霍家的人都變成富翁，霍家成為景城的英雄，他們用變賣石油的錢投資世界各國的各種產業，從證券到最時髦的體育和電影，他們成為世界財富排行榜上最靠前的中國人。他們成為華人的驕傲。

霍家的子弟大多數是在海外受到的教育，他們重視聖誕節，也知道現代社會交流的必要性。他們相信如果你往來的都是一流的人才，那麼你就比彆人多機會保持自身財富的升值。於是每年的霍家聖誕晚會成為全世界華人精英聚集交流的機會。

千金難買的請帖上有貨真價實的金箔，內附的湖州宣紙上是例年蘇富比拍賣行推選出的最昂貴的書法家親自寫明的受邀人姓名和聖誕舞會的地點，時間依照慣例在晚餐後開始，隻有真正的華人富豪和被世界認可的才俊才能接到限量的請帖，對於媒體而言，出席霍家聖誕晚會的華人們是可以左右世界局勢的權勢榜單。

這是一個門檻，決定有錢人能不能從暴發戶跨入世家的嚴厲考驗，眾所周知，隻有三家人是霍家永遠不用請帖的受歡迎客人。那就是幫助霍家一起開拓景城美景的楚家，每代都有孩子和楚家聯姻的王家，還有霍家的禦用律師家族杜家。杜家照理說沒資格作為霍家的朋友，然而他們是知道霍家最多秘密的人，並且傳說他們每代都有孩子為了霍家犧牲性命，這是杜家的一種宿命。霍家補償的辦法就是給他們堪比霍家的地位。

今年的霍家聖誕舞會尤其地熱鬨，雖然霍家的獨生女霍若曦體弱多病使得今年的晚會還是好像前兩年一樣，由她的丈夫霍奇良和杜家大小姐杜鶯歌主持，但是這不妨礙來往的賓客們在二十一世紀開始的第一年，興奮地展望遙遠的未來。何況這還是霍家最年輕的男繼承人霍湛磊的第一次公開亮相。作為霍奇良和霍若曦十歲的獨生子，霍湛磊之前一直和外公也就是霍家的大家長霍萬喜生活在洛杉磯，第一次回到父母身邊生活，霍家希望他能夠見到楚家、王家和杜家的小朋友們，友誼從幼年開始培養總是堅固些，霍家的聖誕晚會裡第一次出現了孩子們的身影，那些穿著公主裙和小燕尾服的娃娃們最小的剛剛三歲，父母們不敢讓他們的擁抱弄臟了自己十幾萬一件的晚裝，隻能無奈地讓家裡的保姆跟在小主人的後麵，於是今年的霍家聖誕晚會前所沒有的熱鬨。提供的飲料清單裡也第一次出現了牛奶和玉米糊。

這是二零零零年的十二月二十四日。

“一切都亂糟糟的！”

水晶雕琢成的晶瑩床架上是冬暖夏涼的天蠶絲，梵高的《野餐的一天》掛在左邊的牆上，排在顏色都混在一起的兒童蠟筆畫下麵，蠟筆畫上唯一清楚地是一個飛揚的霍湛磊的簽名。純銀的活動餐架推放在床側，六層的架子上擺放了代表中餐、法餐、俄餐、韓國燒烤、印度咖喱和日餐最高水準的精致餐點，穿著白衣服的女仆用青瓷的杯子倒上礦泉水讓不停咳嗽的霍若曦漱口。

“小姐，喝水——”穿著黑色衣服的女人比白衣服的位置要高一點，所以可以拿著水晶杯喂霍若曦喝下。在傭人的攙扶下躺回床上去，霍若曦還是止不住劇烈的咳嗽，女仆趕緊遞上白色印花的手帕，霍若曦放在嘴邊，又是一陣劇烈地咳嗽，她拿下手帕，看到白色中間新鮮的血紅。

“小姐！快，去叫醫生來！”

女仆剛要活動，霍若曦伸出手按住了她，順著霍若曦的視線，女仆看到緩緩推開的門邊站著的小小身影。

“湛磊，來看我嗎？快過來！”霍若曦伸出手用力地拍紅自己的臉頰，興奮得要坐起來，她對著遲疑的兒子敞開懷抱。

“媽媽——”湛磊緊皺著眉頭，緩慢地走到她的床前，並沒有去拉她伸出來的手，他的雙手都插在背帶褲的口袋裡，“我一直聽到你在咳嗽。”

“我沒事，湛磊，房間你還住得慣嗎？要是覺得缺了什麼你儘管跟媽媽說，還是你想要什麼，你都告訴我，咳咳——咳咳咳——”

“小姐——”女仆擔心地把水杯遞給霍若曦，她卻衝著他們揮手，要他們都出去。為難地看著站在床前一臉沉默的小少爺，女仆正在猶豫。“我媽媽叫你們出去，沒看懂嗎？或者景城霍家的傭人原來應該全部重換掉才能合格。”陰冷的句子沒有升調，從湛磊的嘴裡流利地說出來卻足以讓女仆們臉色發白地趕緊退出去：“我們這就出去，對不起，小姐，小少爺！”

“你對他們太嚴厲了呢，湛磊，不要學習你外公對他們的態度，他是老人家了哦。”霍若曦忍不住伸手拉動湛磊的手臂，她微笑著看他的臉，好像女孩子一樣白皙的臉上有精致的五官，額前的頭發不遜的飛揚，像是要刺進他海一樣的深藍色眼睛裡。“你真漂亮。”

“漂亮是形容女孩子的話吧，媽媽。”小小的身體倔強地站著，插在背帶褲口袋裡的手心裡滲出了汗，湛磊不知道怎麼麵對臥榻上這個蒼白美麗的女子，她拉著他手臂的手掌柔軟又溫暖，和外公有力卻枯瘦的感覺明顯的不一樣。他深呼吸，看著她長長的黑發垂在肩膀上麵：“媽媽，你為什麼不要我？你不喜歡我嗎？”

“湛磊，媽媽在這個世界上最愛的人就是你。媽媽很希望很希望和你一起生活，但是媽媽生病了，對不起。”他的話像箭一樣擊在她疼痛的心坎上，她緊緊握住湛磊的肩膀，看著他的眼睛變成淺淺的藍色，好像因為她的答案而露出一點笑意：“你的眼睛最像你爸爸。”

“我的眼睛是藍色的，爸爸的是黑色，從遺傳學的角度來說，我是基因變異，媽媽，我和他一點也不相像。我很遺憾。”

湛磊的身體明顯地緊繃起來，這麼一個敏感的孩子嗎？若曦模糊地想到另外一個人，感情從心裡湧上來，一下子來了力氣把湛磊拉進自己的懷抱，湛磊不安地掙紮了一下，因為聽到她的咳嗽而停止了動作，老實地被她緊緊擁抱著。

“對不起，對不起——湛磊，媽媽和爸爸都想要陪著你長大的，我知道你爸爸很希望能夠陪著你的，他不是故意要離開你的，我也不是。對不起，湛磊，你真的是我們最珍愛的唯一的孩子。”

若曦激動地哭泣，湛磊感覺到肩頭的濕潤，不敢開口反駁若曦的話語，爸爸明明就站在樓下，和一個討厭的穿著一件黑色裙子的阿姨。那個阿姨總是想要靠近爸爸，他非常地不高興這點。

若曦努力地平息自己的淚水，她拉開和湛磊的距離，不好意思地看到他潮濕了的粉色襯衣：“今天的舞會上小朋友很多哦，他們都想要成為湛磊的朋友，湛磊要不要下樓去和他們玩呢。”

“我不想把時間浪費在那些小鬼身上。”湛磊想了想，伸出手握住若曦的，他讓她重新躺好，自己在床邊坐下，“媽媽，外公說讓我來這裡過聖誕節，是為了陪你和我爸爸。”不過在他看來他爸爸並不需要他。若曦看著湛磊認真的臉龐，欣慰地點頭，雖然實在很想就這樣看著兒子的臉龐度過聖誕，可是對於這聖誕節所能得到的最好禮物，她還是猶豫了一下：“真的不下樓去嗎？你外公也希望你得到一些朋友的。”

“楚家的獨生女細君、王家的三少爺蓮怡，杜家的這一代還沒有出現值得交的小朋友，外公跟我說了很多遍了，媽媽，我想亂糟糟的聖誕舞會也不會是我們認識的好時機的。你放心，我知道我應該怎麼做。再說，不應該是他們來找我嗎？我才是霍湛磊。”