蔡春絮一大早去公婆院裡問安，回來聽了一名女婢的話便立即趕到西側的屋子，才一進門，她果然見那姑娘正彎腰收拾書本衣裳。

“阿喜妹妹，”蔡春絮握住她的雙手，“咱們這兒有什麼不好的，你隻管告訴我就是了，如何就要走呢？”

倪素一見她，便露了一分笑意，她拉著蔡春絮在桌前坐下，倒了一杯茶給她，“蔡姐姐待我無有不好。”

“那你好好的，怎麼就要走？”

蔡春絮接了茶碗，卻顧不上喝，“可是雁回小築的事你還記在心上？”

倪素搖頭，“不是我記在心上，是昨日孫娘子一番話，隻怕是要你們詩社的其他幾位娘子們記在心上了。”

“那又有什麼要緊？我與她們在一塊兒起詩社，本也是吟詩作對，圖個風雅，她們若心裡頭介意，我不去又有什麼大不了的？”

蔡春絮拉著她來跟前坐，“阿喜妹妹，我祖父在任澤州知州前，是在北邊監軍的，我幼年也在他那兒待過兩年，在軍營裡頭，救命的醫工都是極受兵士們尊敬的，而今到了內宅裡頭，隻因你女子的身份，便成了罪過。”

“但這其實原也怪不得她們，咱們女子嫁了人，夫家就是頭頂的那片天，隻是我嫁在了太尉府，幸而公婆沒有那麼多繁文縟節多加約束，但是她們的夫家就不一樣了，若問她們，曉得其中的緣故嗎？知道什麼是六婆之流嗎？她們也未必明白，隻是夫家以為不妥，她們便隻能以為不妥。”

倪素聞言，笑了笑，“蔡姐姐這樣心思通透，怪不得如磬詩社的娘子們都很喜歡你。”

“你莫不是長了副玲瓏心肝兒？”

蔡春絮也跟著笑了一聲，嗔怪，“你怎麼就知道她們都很喜歡我？”

“昨日在雁回小築，我才到抱廈，就見姐姐左右圍的都是娘子，連坐在那兒的年長一些的娘子們也都和顏悅色地與姐姐說話，就是孫娘子她再介意你將我帶去詩社的事，我看她也很難與你交惡。”

“姐姐才有一副剔透玲瓏的心肝，你能理解她們，也願意理解我，”倪素握著她的手，“相比於我，姐姐與她們的情分更重，隻是在這件事上，你不與她們相同，不願輕視於我，又因著我們兩家舊日的情分，所以才偏向於我，可若你不去詩社，往後又能再有多少機會與她們來往呢？”

此番話聽得蔡春絮一怔。

正如倪素所言，她背井離鄉，遠嫁來雲京，又與府中大嫂不合，唯一能在一塊兒說知心話兒的，也隻有如磬詩社的幾位姐姐妹妹。

到這兒，她才發覺原來倪素要離開太尉府，並非隻因為她，還因為那些在詩社中與她交好的娘子。

若她還留倪素在府中，那些娘子們又如何與她來往呢？

“阿喜妹妹……”

蔡春絮其實還想留她，卻不知如何說，“其實我很喜歡你，你這樣一個柔弱的小娘子，為了兄長甘入光寧府受刑，連到了夤夜司那樣的地方也不懼怕，我打心眼兒裡覺得你好。”

“我也覺得蔡姐姐很好。”

倪素笑著說。

昨日倪素在去見舉子何仲平之前，便托牙人幫著找一處房舍，倪素隨身的行裝本就不多，本打算今日與蔡春絮告辭後便去瞧一瞧，但蔡春絮非說自己手頭有一處閒舍鋪麵，就在南槐街。

倪素本欲推辭，但聽見南槐街，她又生生被吸引住了。

雲京的藥鋪醫館，幾乎都在南槐街。

蔡春絮本不要倪素的錢，卻抵不住倪素的堅持，隻好收下，又讓玉紋帶些太尉府的小廝家仆去幫著打掃屋舍，置辦器具。

倪素忙了大半日，房舍收拾得很像樣，她甚至買來了一些新鮮藥材，就放在院中的竹篩裡，就著孟秋還算熾熱的日頭暴曬。

院子裡都是藥香，倪素聞到這樣的味道才算在雲京這樣的地方有了些許的心安。

才近黃昏，一直暗中守在外麵的夤夜司親從官忽然來敲門，倪素當下就顧不得其它，趕緊往地乾門去。

周挺本是夤夜司汲火營的指揮，前兩日又升了從七品副尉，如今已換了一身官服穿，他出了門，抬眼便瞧見那衫裙珠白的姑娘。

“倪小娘子，今晨有一位冬試的封彌官來我夤夜司中，交代了一些事。”周挺一手按著刀柄走上前去。

他隻說是封彌官，卻不說名姓。

“什麼事？”

倪素故作不知。

“你兄長的試卷被人換了。”

“換給誰了？小周大人，你們查到了嗎？”

倪素昨夜難眠，今日一整日都在等夤夜司的消息，金向師既然已經到了夤夜司交代事情，那麼夤夜司隻需要向金向師問清楚那篇文章，哪怕隻有幾句，便可以在通過冬試的貢生們的卷子裡找到答案。

周挺搖頭，“今日得了這個封彌官做人證，韓使尊便親自又抽調了一番貢院的試卷，卻並沒有發現那篇文章。”

沒有？

倪素有些難以接受這個事實，“若偷換試卷不為功名，又何必……”

“韓使尊也是這麼認為。”

周挺繼續說道：“這場冬試原是官家為選拔新政人才而特設，官家原本有意冬試過後直接欽點三甲，不必殿試，但後來諫院與禦史台又覺得保留殿試也可以再試一試人才，如此才能選用到真正有用之人，幾番進諫之下，剛巧在冬試才結束時，官家改了主意。”

“凶手是知道自己殿試很有可能再難舞弊，為絕後患，他與我兄長乃至另外一些人的試卷就都被丟失了……甚至，對我兄長起了殺心。”

倪素垂下眼簾，“所以，凶手並不是冬試在榜的貢生，而是落榜的舉子。”

周挺沒有反駁，隻是提醒道：“倪小娘子，韓使尊允許我與你說這些，一則是憐你愛惜至親之心，二則，是請你不要貿然去登聞院敲登聞鼓。”

“為什麼？”

“那封彌官的證詞雖似乎是有用的，但，他好像有些怪，他來時戰戰兢兢，恐懼難止，韓使尊問他為何此時才說，他說昨夜見了一對兒鬼夫妻，才想起那些事。”周挺不知如何與她形容，驀地又想起她入光寧府受刑杖的理由，好像……她也很怪。

“官家日理萬機，夤夜司若無實在的線索便不好在此時上奏官家，而你如今身上的傷還沒好，若再去登聞院受刑，隻怕性命不保。”

周挺看著她蒼白的麵容，“你且安心，此事還能查。”

“多謝小周大人。”

倪素有些恍惚。

“今日叫你來，還有一事。”

周挺又道：“我們司中數名仵作具已驗過你兄長的屍體，之前不對你說，是我夤夜司中有規矩，如今屍首上的疑點具已查過，你可以將你兄長的屍首帶回去，入土為安。”