天羽真理不是一個習慣於被人忽視的年輕人，更何況她順著【快刀手】的視線瞥了一眼，再次意識到自己完美完成任務的記錄，很可能要就此打破，心中一時來氣，語氣惡劣道：“彆看了，不管他死沒死，你都要死了。你的複仇計劃永遠不會完成了。”

“……”

【快刀手】定睛凝視天羽真理，才意識到手持長刀狀庫因克武器的搜查官太過年輕，年輕到眉宇間儘在掌握的傲慢，和變化總比計劃快的煩躁糅雜在一起，既不掩飾，也不衝突。年長許多的喰種幾乎立刻認定，她必定是又一個與眾不同又不得不向世界低頭的天才。有一個瞬間，【快刀手】透過天羽真理，看向曾經在同樣的年齡時，尚不知此生要被臨頭大難打碎重塑的自己。

鬼使神差間，SS級喰種【快刀手】突然問道：“你的任務是保護他，還是殺了我？”

“有區彆嗎？”天羽真理真誠地感到疑惑。

【快刀手】抬了抬手臂，尖銳的甲赫反射出一道介於紫紅色之間的光；天羽真理本能地壓低上半身，將庫因克武器【影流】斜斜舉到胸前，時刻準備迎接敵人的攻擊。

【快刀手】輕盈敏捷，助跑後衝向天羽真理的模樣像極了田野中矯健的野兔，即使天羽真理自己就是敏捷類攻手，麵對【快刀手】的動作仍然不敢鬆懈。收割了多位搜查官性命的銳利甲赫與天羽真理手持的【影流】相撞，鋒刃相互摩擦出刺耳的聲響。天羽真理邁步向前，試圖一鼓作氣推開【快刀手】的赫子，用自己手裡的庫因克武器割開對方的脖子。而SS級喰種卻不肯與搜查官比拚力氣，一個閃身卸去壓力，把傾斜向下的甲赫當做掩體，向倒在地上的複仇目標奔去。

富良太誌見狀大驚，本能地想衝過去保護自己的上級。然而他再一次高估了自己受創的身體，最終隻是徒勞地向前傾了傾。

“真理！”富良太誌大喊道。

其實富良太誌出聲之時，天羽真理已經做出了反應——無論保護對象現在是死是活，都沒有讓敵人補刀的道理。她一邊向右移動，打算堵住【快刀手】的動線；一邊將左手中的【影流】短刃擲向【快刀手】，意圖拖慢她的速度，爭取時間。

然而出乎天羽真理和旁觀者富良太誌的意料，本來看似一味向前衝去的【快刀手】竟然順勢跳起，雙腳交替踏在短刃上，借著【影流】的反向衝力，在半空中扭轉身體，改變了行動方向，正好與天羽真理擦肩而過。

交錯的瞬間，天羽真理靈光一閃，終於意識到補刀的動作不過是【快刀手】為逃跑臨時準備的幌子。她硬生生停住腳步，向【快刀手】追去。極快的反應速度使得天羽真理和【快刀手】之間的距離並沒有如喰種計劃中那樣拉得很開，所以她對於自己及時將【快刀手】納入攻擊範圍毫無懷疑。仗著庫因克武器的長度，天羽真理看準了時機，從【快刀手】的背後揮刀斜劈向她的左肩。

然而就在這時，【快刀手】從右側轉身回頭，本來空無一物的左臂在瞬息之間展開了一條與右臂一模一樣的甲赫。新展開的赫子在空氣中掄出一個滿圓，以萬鈞之力，重重向天羽真理砍下來。

如果不是天羽真理在看見【快刀手】不合常理的回轉動作時，飽經淬煉的戰鬥直覺讓她停住前衝的勢頭並且抬起【影流】抵擋，那這條幾乎擦著她的下頜骨劃下去的暗紅色甲赫，此時應該已經割開了她的喉嚨。

天羽真理睜大雙眼，與一心報仇的女人麵麵相覷，時間好像有瞬息的靜止。年輕搜查官心中的火氣被這突如其來的變故澆滅幾分，取而代之的是遭遇強敵時難以自製的戰栗和興奮；而【快刀手】似乎也愣了一下，露出思量的神色，已經向巷子出口方向抬起的腳步有微不可查的滯空。

“哢嚓。”

【影流】斷裂的一聲脆響像是某種奇怪的發令槍，撥動了戰鬥中兩人本就已經緊繃到極限的神經。電光石火之間，天羽真理當機立斷，向後一躍，同時將留在手中的那一節【影流】殘刃擲向【快刀手】。她的目光緊緊鎖定了剛才掉到地上的短刃，身體後撤下蹲，將上半身伏在地上，抄起漆黑短刃。而【快刀手】似乎也在同時做出了某種決定，調轉腳尖，攻向天羽真理。

配合得天衣無縫的兩條甲赫在天羽真理周身形成一張密不透風的攻擊網，向CCG昭示著SS級喰種【快刀手】並不是如分析材料中陳述的那樣，是一個慣用手清晰，隻擅長使用一條赫子的喰種。會有這樣的誤解產生，不過是因為目前為止的受害者們，都還不需要她展開另外一條赫子罷了。

就連旁觀的富良太誌都察覺到凶悍喰種不知為何臨時改變了心意，徹底放棄逃跑的機會瘋狂進攻。他提心吊膽，憂慮和疼痛混雜在一起，讓他一個自問人高馬大的成年男性連最基本的喘息都難以進行。除開不知道什麼時候才會達到的增援，【影流】的斷裂讓他本能地覺得天羽真理完全處於不利地位。雖然不善於使用刀狀武器，但作為接受過訓練的喰種搜查官，他當然也明白近身搏鬥，武器寸短寸險的道理。

無論是在實戰課上，還是在已經參與的任務中，富良太誌第一次遇見不能完全看清兩人每一個戰鬥動作的情況。但他看清的那部分很快就讓他發現，即使是人儘皆知的道理，似乎並不適用於眼前的戰鬥。或者說，並不適用於天羽真理。

SS級喰種【快刀手】的每一擊都有著令人側目的速度，快得令人目不暇接，連掀起的風聲都如哨聲般輕而尖銳。富良太誌絲毫不懷疑，如果現在麵對攻擊的人是他，那一定早就變成了大大小小的碎塊，可是天羽真理偏偏就能完美躲過絕大部分攻擊。她靈活的身形和近乎預知般的判斷力，讓致命的境況變得好像是一出提前排練好的舞台劇，而她就是舞台劇裡穿著紅舞鞋的主角。

在風暴般的密集可怕的攻擊裡，麵色陰沉的天羽真理一語不發，巋然不動。她烏沉沉的黑色眼睛轉得飛快，不肯放過任何一個最細微的光影軌跡；平日裡激進的攻擊風格此時在她有意控製下徹底蟄伏起來，年輕的搜查官像是普通人吝嗇財富一般不願輕易出手。但富良太誌卻也注意到，和自己想象中拖時間等救援截然相反，天羽真理仍然是在積極攻擊。隻不過她此時的每一次攻擊都仿佛經過了精密的計算，帶著雷霆之力，以最合適的角度，落在最恰當的位置上。

疾攻固守之間，勝敗的天平悄然卻分明地傾斜。【快刀手】左手的甲赫最先斷裂，緊接著受傷的就是她失去赫子保護的左肩。正如天羽真理所說，相比於同等級其他擁有甲赫的喰種，【快刀手】赫子的防守能力遠不足以支撐她陷入長時間苦戰而不敗。習慣於速攻突襲的SS級喰種，一旦失去攻擊節奏就會立刻陷入不利。身在戰鬥中的雙方都清楚，天羽真理所持庫因克武器破損帶給【快刀手】的些許優勢，至此算是消耗殆儘了。

成功破開敵人編織的羅網，驟然減輕了一半壓力的天羽真理勾起一個笑來。那並不是一個勝券在握的笑容，也不包含任何嘲諷或憐憫的意味，隻是十分開心快意，像是期待已久的玩具眼看著就要落入囊中，又像是拿到手中的獎券馬上就要開獎。

已經被這場紛繁驚險的戰鬥刺激得有些神經麻木的富良太誌沒有錯過這個笑容，他先是一愣，而後一驚。倒不是因為他沒有見過天羽真理臉上出現類似的表情，恰恰相反，這個笑容完全符合富良太誌對天羽真理的最初印象。

偶遇在炎炎盛夏中最令人期待矚目的節日裡，站在有馬貴將身邊的天羽真理，臉上就帶著這種快樂又肆意的笑容。那時候富良太誌隻會感歎，有馬貴將這種像個人偶一樣的CCG搜查官周圍，會出現天羽真理這樣明豔活潑的少女，真應該列入“東京市新七大不可思議”。怎麼也不會想到今時今日，竟然能目睹天羽真理帶著同樣的笑容，全心全意地投入一場血腥又殘酷的戰鬥。

恍然間，富良太誌腦海中浮現出那晚有馬貴將掀開庫因克武器箱時，平靜到堪稱冷漠的臉，竟與眼前天羽真理興奮又暢快的笑容相互重疊。平日裡因為各種原因會被忽略掩飾的違和感，在生死勝敗之間被驟然放大，富良太誌悚然意識到，所謂“異類”，並不僅有冷酷疏離的一麵。

“怪不得！”富良太誌心中感慨道，“原來是因為，你們這兩個家夥，本來就是一類人啊！”