“他定然是在拍賣場裡。”秉燭書生說著，歎了口氣，“能將這鐵掌挪開了嗎，切勿弄臟我的衣襟。”

食肆裡隻剩了三人，晉狐狸在老瘦條兒一言不合動起手時，就已經閃出門外。

老瘦條兒的指尖離秉燭書生的脖子不過半厘距離，後者卻仍平靜地一手托著那盞火燭，絲毫不退，麵色恭謙，半點不這懼削過許多頭顱的掌刀。

老瘦條兒聽他如此一說，才將另一隻手上捏作一團的幾張紙丟回秉燭書生懷裡。

那紙上散發著陣陣腥氣，正是秉燭書生先前借筆沾血所書。

秉燭書生雖先前還說“切勿弄臟我的衣襟”，此刻卻毫不嫌棄散亂紙張，以手撫平、折疊，塞進懷裡。他做完這一番事，方才開口叫住將要走出食肆的老瘦條兒：“古釋。”

他說道：“方才不說，我也並非僅為自己。以你那手斷泉掌敵不過他，你師姐功夫比你純熟得多，尚是烏刃手下敗將，你如何一人敵之？”

“照這麼說，秉燭書生也有不忍見人去死的一天？”老瘦條兒全然不信，說道，“你對他很有興趣，這人必然身中奇毒，彆以為我不知道。”

“我隻是還想在這兒吃到乾淨衛生的魚燴。”秉燭書生歎息道。

他的神情不似作偽，是真的為老瘦條兒遺憾一般。

佇立原地沉默良久，老瘦條兒問道：“你也打不過他嗎？”

秉燭書生道：“嗯，還沒真正打過，但你一定打不過他。”頓了頓，他又說道，“擅闖已閉內市，得罪人，擅闖拍賣會，更得罪人。你不怕鬼市主人嗎？”

老瘦條兒再沒說話，待秉燭書生抬頭再看，他已與張瑤一同不見人影。

“唉。”秉燭書生便搖搖頭，說給自己聽，“今兒這陰曹地府來了不少貴人，小鬼上去可不就是送死。分明是好心多加勸阻，他卻偏要去闖了才信。”

說罷，他將沒持燭火的那隻手背到身後，緩步離了食肆，向拍賣場的方向走去。

拍賣場裡，此時趙平扯著李惟清到一邊說話，張洪堅張弘韌兩人靠在牆邊爭論，崔曉左右環視，見蕭九華正笑盈盈地瞧著他，便鬼使神差地走了過去。

蕭九華身旁有三張空凳子，其上肉眼可見的布滿灰塵，崔曉半點也不嫌，隨便挑了一張坐下。

蕭九華手中托塊兒布，上麵放著幾個果子，崔曉瞧不出究竟是什麼口味的點心。蕭九華似乎意不在拍賣，瞧也不瞧一眼圓台之上擺放的競拍品，自個兒吃得正開心。他吃起東西來可看不出半點兒懶，嘴裡還嚼著一個，另一個就已拿在手上，卻又沒有狼吞虎咽之象，吃的甚是斯文。

“怎麼。”他咽下最後一口點心，空出嘴說話，“我瞧張老板本是要來找我，卻被攔了。本來是該去問一問的，可又見你自己走來，便懶得再多動彈，出了什麼事？”

“張棋——也就是張老板的義子，被鬼市的人捉了，要被充當藥人拿來競賣。”崔曉坐著，將雙肘搭在腿上，說話時又瞧了瞧圓台旁的人。隻是這次那人卻並無反應，好似全然沒有聽見一般。

蕭九華順著他的視線輕飄飄地瞟了一眼，眼神又落回崔曉身上。少年此時雙手正交握於一起，右手拇指正不斷摩挲左手虎口，顯是緊張又擔心。蕭九華覺得有趣，便問：“你與張棋不過萍水相逢，最多算見過兩麵，這麼緊張作甚。他並非你的兄弟，也不是你的義子，為何如此在意，想要救他？”

“就算我未曾見過張老板、張棋，遇見這事難不成還會置之不理嗎？”崔曉駁道，“放在哪一位俠客身上，想必都不會當沒看見吧。”

蕭九華說道：“嗯，這不一定。既然你說他要被充作藥人，卻又是臨時的，那麼想必多少也是要吃點苦頭。這種事情太麻煩，救出人來說不定還要被苦主埋怨，不一定會有人管。”這一段話他娓娓道來，配著好像天生的笑麵與習慣似的微挑語調，若忽略年輕的容貌，倒像是長輩在教晚輩道理。

“張老板不會是這種人。”崔曉說道。

“張洪堅不是，但總會有人是。”蕭九華說著，兀自搖了搖頭，“崔曉，你覺得待在鬼市的都是什麼人？”

崔曉初來，還未曾見過幾個真在鬼市長住的人，不願這就妄自評判，一時覺得這個問題不好回答，猶豫著揀了折中的詞：“有……苦衷的人？”

“或許。或許是曾多有苦衷，但這麼多人寧可付出千金或為鬼市主人賣命也要留下，你覺得又是為了什麼？總不可能每個人都僅是有苦難言。”蕭九華稍稍眯起了眼睛，就更像是在笑，“就拿我們去過的那家食肆的老板來舉例，你該聽過掌刀削萬頭，你覺得他是好人嗎？”

崔曉搖了搖頭。

“他那一手掌刀名為斷泉掌，十來年前曾斬了兩派一宗上下共數百口性命，甚至驚動官府，你也該知道。”