生活在踏韝砂的居民們主以種植、開采與冶煉為日常生活的重心，丹羽更是其中好手。

一大早，桂木就敲開他家的門說要去一道看看昨夜裡寄住在秀婆婆家的那兩個孩子，順帶給他們謀著學點手藝，日後也好獨自支撐。

正在忙碌的丹羽拗不過他，隻得放下打鐵錘，換了衣服後兩人一起奔著去找秀婆婆。

到門口的時候，丹羽鼻尖一聳，說了句“好香”。

桂木沒聽清，納悶著推開門，當麵一道紫影直直朝他衝來。

桂木：敵、敵襲？！

他當即立斷彎腰躲過，但站在他身後的丹羽就沒這麼好運。

丹羽還在冥思苦想那股香氣來源何處，敏銳間、迎麵感受到點風聲，他正要抬眼去看，就被一道紫影衝著麵部撞個正著。

丹羽眼冒金星後退兩步穩住身形，被反彈開的紫影隨之倒飛而去，正正巧巧落入神情有些慌亂、正從屋內追逐著史萊姆出來的人偶少年懷中。

“發生什麼事了？”桂木猶豫地看了眼從屋內出來、滿身灰撲撲的人偶少年與他懷中蔫頭耷腦、提不起勁兒的史萊姆。

丹羽摸索著靠著牆站起，頭暈眼花撐著頭。

“抱歉…”人偶少年見砸到人後滿臉不安，“我剛剛給它喂了些熬煮的魚湯，看起來似乎造成了反效果…”

桂木與逐漸緩過神來的丹羽對視一眼，魚湯？

他們又一齊盯著人偶少年懷中那隻進氣少出氣多的史萊姆。

……到底是什麼魚湯殺傷力這麼大？

“孩子們，都去哪兒了？”秀婆婆拄著拐杖從屋內出來，她麵朝著門口感知到另外兩道呼吸聲。

老人和善地笑起來，“桂木和丹羽今天也來得這麼早啊。”

“是的，秀阿婆。”丹羽嫻熟地上去攙著老人打了個招呼，“這兩個孩子在阿婆這住的怎麼樣，有給阿婆您添麻煩嗎？”

秀婆婆拄著拐杖點了點地，“都乖著呢，早上還和我一道出去，手腳可伶俐。”

丹羽聞言點了點頭，他轉過身自上而下將抱著史萊姆的人偶看了一眼，在仔細打量過人偶少年的體格後，丹羽摸著下巴對秀婆婆道，

“秀阿婆，孩子我們帶出去會兒，待會就讓他們回來。”

“去吧，去吧，注意安全。”

秀婆婆很放心，看起來沒什麼問題。

桂木見狀，擔心不明情況的人偶少年陷入慌亂，給他解釋道，“丹羽擅長打鐵鍛造，讓他帶著你學門手藝，日後你與小家夥一起生活也就能自給自足。”

談起日後，一直安靜抱著史萊姆站在原處的人偶眼睛裡亮起些許光，他輕輕點了點頭。

桂木多看了一眼他懷中的史萊姆，平時活潑好動的史萊姆此刻軟乎乎地趴在少年的懷中，似乎都開始往外吐魂。

陷入沉思的桂木：…這樣真的沒關係嗎。

聯想到之前人偶少年口中的魚湯，桂木遲疑地發問，“小家夥它…沒問題嗎？”

人偶少年拿捏不定，猶豫著撫摸懷中軟軟化成一灘的史萊姆，他張了張口，但又想到自己端出那碗黑乎乎的東西。

雖然是初次下廚，但也是一步一步按照秀婆婆的吩咐做的，應該…沒問題吧？

秀阿婆聞言，自己折身進屋，直接端出一碗桌上的湯，招呼道，“湯還有的多，桂木和丹羽也來喝上一碗再走吧。”

桂木見著史萊姆的慘烈模樣，雙腳釘在地上沒動。

不明現況的丹羽走上前去，直接與秀婆婆手中那晚不知是什麼東西的黑色混合物大眼對小眼。

“咳、秀阿婆，我們來時吃過了，就先帶著他們走了。”丹羽語速極快，生怕慢一句就要被留下。

“回頭見，秀阿婆。”

上道的桂木一手帶一個，三人一史萊姆撤離得飛快。

……

史萊姆回魂的時候，它已經待在桂木的頭上了。

硬茬茬的頭發戳得它並不舒服，但此刻沒得挑剔，人偶被丹羽單拎出去，正一點一點告訴他打鐵要訣。

史萊姆動了下，桂木立即意識到它醒了。

不打擾那邊的兩人對話，桂木壓低聲音，很小聲地問它現在感覺如何。

史萊姆沉默半晌，

喝下那碗人偶初次親自熬製的黑乎乎的魚湯之後，它仿佛看見了那些自己被做成炸藥桶炸出一團煙花的同族。