傅懷硯目光不退不避，手指碰在茶盞之上，與她遙遙對視。

明楹隻看了一眼就倉皇低眼，隨後恭順行禮道：“見過皇後娘娘，見過太子殿下。”

“杳杳，若我沒記錯的話，你是有這麼個小名吧？”皇後朝著她招招手，“不必拘束，到麵前來說話。”

或許是怕明楹因為傅懷硯而不自在，皇後示意了一下傅懷硯，又笑著接著道：“這是你皇兄，杳杳應當見過。”

“即便是已經認回了明氏，但你們都是在宮中長大，兄妹情誼也還是在的，日後杳杳仍然可以把懷硯當成你的兄長。”

兄長。

明楹在心中默念了一下這兩個字，原本惴惴的心才稍微緩下來。

皇後態度平和，對她也很是親近，應當並不知曉昨夜的事。

明楹依言走上前去，“謝過娘娘。”

皇後細細地看著麵前的少女，心中默默感慨。當年明楹初入宮闈的時候，她才不過十一歲，被明崢與明夫人教養得極好。

幾年過去，現在見了，也依然不失半分禮數，既不諂媚，也不木訥。

不由地，就更生了幾分憐憫之心。

“杳杳可知曉我今日召你前來是為什麼事？”

明楹搖了搖頭，輕聲道：“恕阿楹愚鈍，並不知曉娘娘的用意。”

她實在乖巧，皇後拉過明楹的手拍了拍，“若是我記得不錯，杳杳應當是去歲行的笄禮？尋常的姑娘家到這個年歲，也差不多到了要相看人家的時候了。你母妃去得早，沒能替你多看看，若是杳杳不嫌棄，我這裡挑了些家世清白的世家子弟，你可以先看看。”

剛剛的那些畫卷被放在了傅懷硯身邊的小幾上。

“畫像在你皇兄旁邊的小幾上，他不比我們這些身在後宮的，要在外走動，與朝中官宦接觸也多些，剛剛想讓他也幫著看看這些世家子弟的品性。”

明楹心中思緒雜亂，下意識地看向坐在不遠處的傅懷硯。

看到他此時手中拿著畫軸，似是在思忖，手指在檀木軸上輕點了幾下。

明楹站在原地躊躇，最終在皇後殷切的目光之中，還是緩慢地走到了傅懷硯的麵前。

極輕地喚了他一聲：“皇兄。”

傅懷硯的喉間突然浮現了一點兒癢意，好似被一片鳥羽拂過。

他麵上不動聲色，將手中畫卷攤開。

“周氏的三公子，相貌周正，為人性情溫和內斂，家中隻兩個通房，並無其他侍妾。”

“皇妹覺得如何？”

明楹看著他手上的畫卷，上麵的郎君生得平平，隻是眼睛帶笑，就帶了平和之意，看著確實是溫斂的模樣。

她思忖片刻，隻選了個穩妥的話回道：“阿楹不敢妄議。”

“不敢妄議。”傅懷硯低笑，“皇妹這話的意思，就是對這人還算是滿意？”

他目光落在她的身上，唇畔帶笑，瞳仁之中卻又不見任何笑意。

“周三公子不過中人之姿，才學亦是中庸泛泛，性情也稍顯木訥。”

傅懷硯隨手將畫卷放回桌上，“孤是覺得，並不堪配皇妹。”

一旁的小幾上摞著數張畫卷，絹布摩挲間，發出極其細微的聲響。

明楹此時背對著皇後，因為是站著，又恰好擋住傅懷硯。

能看到傅懷硯正在好整以暇地看著她。

皇後的聲音也從上首傳來，“倒是難得看到懷硯對誰的事情這般上心，他說得也對，姑娘家的婚事是人生大事，還是要多揣摩揣摩，多比較著。這周三公子性情木訥，以後日子也多半過得沒滋沒味。”

“這事倒也不急，不過就是現在先看著。杳杳再瞧瞧其他的呢？”

皇後頓了片刻，聲音稍微沉了些，對傅懷硯道：“這是給你皇妹相看，你怎麼好意思一直坐在這裡，讓你皇妹站著？還不站起來給杳杳讓位置？”

明楹有點兒沒想到皇後與傅懷硯平常說話是這樣的，她下意識地看向他，看到傅懷硯並無慍色，隻是慢條斯理地從椅子上起來。

“杳杳……”

他將這兩個字在舌尖過了一下，尾音壓低，略微拉長，喚她小名。

“坐。”

他站在一旁，手撐在小幾上，檀香彌漫在明楹周身。

小幾上攤著十餘張世家郎君的畫像，皆是被仔細挑選過的，上麵還用簪花小楷一一標注了每個人的基本境況。

各個家世清白，雖然不算是煊赫世家，但也俱是清流，大多都是書香門第。

而郎君本人也不是不學無術之輩，大多都頗有建樹。

平心而論，每個都算得上是如意郎君。

倘若現在明楹麵前站著的人並不是傅懷硯的話，她應當可以靜下心來好好思忖人選，畢竟這次的機會確實難得，宮中的公主實在是太多，甚至還有些連玉牒都沒上，能得皇後恩典主持相看賜婚的，實在是少之又少。

皇後隻傅懷硯一個獨子，難怪那麼多有公主的妃嬪都要爭相討好皇後。

可偏偏現在在她麵前的人是他。

即便是明楹垂下眼看桌上的畫卷，也依然能感受到一道不曾退讓的視線。

就這麼落在她的身上。

整個殿中沒有人知曉他們之間的荒唐，隻有他們兩人彼此心知肚明。

而這樣的場麵落在旁人眼中，大抵也隻是兄長照拂幼妹，幫著把關未來夫婿的人選而已。

明楹心緒繁亂，隨手翻過小幾上麵的畫冊。

皇後身邊的嬤嬤看著殿中的景象，想了片刻，隨後附在皇後耳邊輕聲：“太子殿下與公主看著兄友妹恭，倒是難得看到太子殿下有這樣好的耐心，實在是稀奇。”

“皇家對這孩子有愧，懷硯想來是想到了從前杳杳父親，現在也心懷感念，想著對她多加照拂……也好，日後這孩子出了宮闈，婆家知道這件事，估計怎麼也不敢磋磨她。”

嬤嬤聞言當即應是，讚歎了幾句，隨後卻又是默不作聲地看了看傅懷硯。

從皇後的角度，傅懷硯恰好背對著，自然是看不到他的絲毫表情。

但是嬤嬤站得稍偏些，能窺得一二。

嬤嬤也算是看著傅懷硯長大的，自然十分熟稔他的性情，怎麼能看不出來他此刻的神情，分明就並非是什麼所謂的兄妹之情。

也正是因為這樣，才忍不住心中倏然一驚。

嬤嬤咽下自己的驚詫，往後退去，自此不敢多言一句。

主子之間的事情，多言多錯。

東宮太子與從前的皇妹有私……這樣的事情，即便是再借她幾個膽子，她也不敢多說什麼。

雖然此時實在是如坐針氈，明楹還是仔細看了一遍上麵的少年郎君，默默將上麵的信息都記下。

能得皇後篩過的人，都是上上之選。

即便是再如何心緒不寧，現在記下，等回去再多打聽打聽也是好的。

大概是因為她此時看得實在是認真，傅懷硯的手指在桌上隨意地點了兩下。

明楹將這些世家郎君一一看過，記下了幾個名字，隨後起身盈盈拜謝道：“多謝皇後娘娘與皇兄替阿楹考慮繁多，這些世家郎君阿楹都已看過，俱是樣樣出挑的好兒郎，阿楹愚鈍，但由娘娘做主。”

她儀態極好，此時膝彎稍低，卻又不卑不亢，說起自己的姻緣也沒有一般姑娘家的羞赧。

皇後心下又是感慨幾分，隨後又道：“畫像到底也隻是紙上，比不得實打實的看見。若是日後宮中有宴，也可以安排下去讓你相看著些了。”

明楹禮數周全，溫聲道：“有勞皇後娘娘費心。”

皇後見明楹這般乖巧，又難免想到了自己的兒子。

然後她就看到傅懷硯此時心不在焉的樣子，氣不打一處來，隻是礙於明楹還在，才稍稍斂了些怒意。

眼不見為淨。

皇後朝著明楹，語氣溫和道：“其實今日召你前來，還有件事。”