這話一出，整個廳堂之中都有些沉寂下來。

明崢和明夫人在明家都是禁談的話題，原因無他，隻是因為不光彩。

明崢仕途平坦卻早逝，天之驕子隕落原本也隻是讓人扼腕，偏偏在天子吊唁的那日，明夫人一身孝服，滿身縞素，讓天子為之側目失神。

君奪臣妻，實在是算不得光彩，更何況當初明氏做的事情也確實並不磊落。

連帶著明崢的獨女明楹，都是明家讓人談之色變的存在。

明楹稍微一頓，片刻後抬眼，依然是乖巧的姿態。

“多謝伯父。”她頓了頓，“隻是不知曉伯父口中的父親，是從前的國子監祭酒大人，還是今上？”

雖然認回了明氏，但當初明夫人帶著她進入宮闈也是人儘皆知的事情。

喚顯帝一聲父皇並無不妥。

明易書麵色訕訕，看著她，沒有再說什麼。

靜寂片刻後，還是吳氏出來打圓場：“明楹剛剛歸家，總與我們這些長輩們在一起隻怕要覺得無趣，明啟，你領著你妹妹出去逛逛，也該到了開宴的時候了。”

明啟完全不知曉剛剛發生了什麼，隻知曉他們方才還相談甚歡，又突然靜寂了下來，隻當是都覺得疲了。

他雙腿往地上一杵差點兒睡著，聽到吳氏讓他出去轉轉，當即耳朵都豎了起來，抬步就往門外走，還朝著明楹招招手。

明楹跟著他往外走去，此時天色已晚，因為是壽宴，花燈漫天，她抬眼就看到剛剛不在的霍離征抱著劍倚在牆上，看到明啟從前廳之中出來，抬步上前。

明啟剛剛在前廳中被憋得狠了，此時像是被打開了話匣子一樣，從隔壁總是追著人跑的狗一直說到國子監前麵座位的兄台總是睡覺。

明楹一直都是靜靜地聽著，直到途經一個院落。

那是她從前在明家住過的地方。

明楹頓下步伐，明啟見她感興趣，當即就開始介紹，“這是我阿姐現在住的地方，上麵的題字還是從前的大儒提的字，叫作璿璣閣，建造的時候頗費了些巧思，光是引渠造閣就花費了不少心血，臨水建亭，一步一景，就算是放在從前的明家主宅，也是少見的精巧。”

明啟接著問道：“阿楹妹妹要不要進去看看？阿姐不會在意這些的。”

明崢入朝做京官的時候，這處明宅還未如何修繕，是以明啟口中的一步一景，皆是幼時明崢和明夫人為她精心打造的。

明崢為官清廉，為了建造這處庭院，花了整整三年的俸祿。

庭前的那株梨樹，也是明崢托朋友，千裡迢迢從臨安運來的珍稀品種，是他親手栽植下去。

當年栽下時，梨樹還不及明楹高，後來她離開的時候，已經亭亭如蓋。

明夫人身體素來不好，隻有明楹一個女兒，明崢心疼妻子，也並無要第二個孩子的準備。

他們是希望明楹能在這處精心布置的庭院中，被捧在手心之中，被嬌慣著長大。

平安順遂，喜樂無憂。

明楹並未說話，片刻之後，才輕聲開口：“那這院中庭前種的梨樹還在嗎？”

“誒，阿楹妹妹怎麼知曉這裡麵原本種了株梨花樹？那樹確實生得枝繁葉茂，生得極好，砍了頗有些可惜，隻是阿姐又不喜梨樹，父親便差人砍了那顆樹，改種了紫薇。”

明啟撓了撓頭，不疑有他，“我反正是不懂這些，反正在我看來紫薇啊梨樹啊都差不多。”

“誒誒誒，霍離征，”明啟不滿地看向霍離征，“你總戳我做什麼？”

霍離征並未看明楹，隻道：“你廢話太多。”

明啟氣得指了指明楹，“你沒看見我和阿楹妹妹相談甚歡嗎？”

霍離征見微知著，自然看得出來此時明楹的臉上的笑意並無如何真切。

但即便是如此，她也並未開口打斷明啟的話。

霍離征順著明啟指著的方向看去，正巧看到明楹朝著自己一笑。

她的瞳仁很黑，此處燈火闌珊，笑意似春時漲潮。

而他站在麵前，恰如抬頭見明月。

明楹此時並無什麼留在明家的想法，攏了攏衣衫，對明啟道：“堂兄，天色漸晚，宮中規矩多，未免過了宮中宵禁，我就不留下了。”

“不留下？連留下用膳都沒時間嗎？”

明啟大抵是沒想到，又嘟囔了一句，“這宮中規矩還當真是多。”

他懊惱地撓了撓頭，“就算是回去，我怎麼好讓你一個人就這麼回去？偏生我今日又和那個王家的那個小子約好了喝酒，現在有事推脫，臨陣脫逃，隻怕是要被那群人笑上好久。”

明啟撓著頭，恰好看到了站在一旁，抱著劍的霍離征。

“霍兄。”

他雙手合於胸前，“阿楹妹妹是個姑娘家，現在天色已晚，我是定然不放心讓她一個人獨自回去的，隻是你也知曉，我與王三公子有事相約，若是不去實在是落麵子，要被人笑話的，你就幫幫賢弟這一回——”

“無事。”

霍離征點了點頭。

“我送明姑娘回去。”