德妃和淑妃略顯心虛的對視一眼，賢妃資曆和家世都不如兩人，更不敢出聲。

“娘娘，妾身們並無僭越的心思。”淑妃臉上堆滿笑容，硬著頭皮打圓場。“隻是中秋家宴實乃一年難得的團聚之日……”

她們的來意被周太後道破，無論如何解釋都牽強。

在周太後平靜卻仿佛看穿人心的目光下，淑妃也漸漸說不下去了。

“哀家自皇帝登基那日起，就將後宮的權力放手給了你們。”周太後神色淡淡的道：“若為了此事，就都回去罷。”

她們在周太後這兒碰了個軟釘子，又不敢起身就走。

“太後娘娘，妾身知錯。”淑妃暗中咬碎了銀牙，麵上謙卑的道：“妾身們也隻是擔心皇上的龍體，每年入秋後，太醫院都要進獻調理的方子，如今皇上還在外未歸，著實令妾身們不安。”

這算是能勉強找出的體麵理由了。

“做好你們的本分，便是對皇帝最要緊的關心了。”周太後絲毫沒有要透露的意思，反而教訓三人道：“皇帝乾綱獨斷，該讓你們知道的，自然知會你們。”

三人連忙起身恭聲稱是。

“方才妾身見到了長公主，真是出落得愈發水靈。”德妃想著總不能就這樣訕訕離去，故作輕鬆的道：“若娘娘想給殿下尋個好人家……”

她話音未落，隻見周太後的眸光陡然銳利。

“德安就不勞你們操心了。”她的語氣也格外冷淡，隱隱透著些怒意。“三年一次的選秀皇帝已經停了兩次，你們若是閒了就去擬明年的章程。”

德妃被這周太後這一通夾槍帶棒的話說的麵紅耳赤，還要說“妾身受教”。

淑妃的臉色也好不到哪裡去，隻是麵上的謙卑柔順做得更好些；賢妃因沒敢出聲，反而成了此時自在些的那個人。

三人從永壽宮铩羽而歸。

“那位是不想說麼？”走出永壽宮前的甬道，德妃冷笑道：“就知道拿咱們煞性子，隻怕她知道的還沒咱們多！”

她話音未落，賢妃忙勸道：“姐姐慎言！皇上和太後到底是親母子，您這樣可有傷和氣！”

“好了，如今說這些又有何用？”淑妃皺著眉，神色不虞道：“太後親口提了選秀之事，到底是一時氣話，還是——”

德妃和賢妃也都添了些不安。

太後從未插手過天子後宮之事，如今終於坐不住了嗎？

眼下天子正對她們妄圖插手立儲之事不滿，太後想要趁虛而入……

三人神色間都添了些鬱色，也無心再多說彆的，各自乘了攆轎離開。

***

彆莊。

顧昭拿生肉條喂完了小狼崽，又陪它玩了一會兒，懷霜看著時辰差不多了，便勸她回去。

見她有些戀戀不舍，還跟自己撒嬌想要多留些時候。對於她難得稚氣的行為，懷霜本想縱容，可想到天子的話，小聲提醒道：“姑娘，這兒可不止奴婢是九爺的人。”

顧昭反應過來，抬眸看到不遠處兩個身姿挺拔、麵容俊秀的護衛，覺得由他們看管小狼崽著實大材小用了。

當然，他們也能直接跟九叔“告狀”。

她沒再堅持，乖乖放下了它。

“小黑，我明日再來陪你玩，你要乖。”顧昭柔聲道。

小狼崽像聽懂了似的，它轉了個圈，“嗷嗚嗷嗚”的叫了兩聲。

懷霜忍笑聽著顧昭給土灰色的小狼崽取名“小黑”，當然顧昭的理由也很充分：小灰和小黃叫起來沒有氣勢。

回來的路上，顧昭還在沉醉其中的講小黑的趣事，路過花園中擺著的綠雲、十丈珠簾等名品菊花時，忽然道：“明日就是在中秋了，咱們自己動手做些月餅？”

懷霜含笑附和道：“奴婢這就去讓小廚房準備材料。”

自從顧昭特意去大廚房熬過一次雞湯後，為了方便她使用，張卓英請示了天子後，在隨雲小築也添了小廚房。

等兩人回去後，懷霜去了小廚房，纖雲服侍她洗手更衣。

“姑娘，九爺明日怕是不回來了。”懷霜回來後，對顧昭道：“明晚奴婢讓人在小花園備一桌席麵，陪您賞月？”

中秋本就是該跟家人團圓的時候，九叔平日已經對她足夠關照額，顧昭並沒覺得失望。

她笑眯眯的搖頭道：“不必麻煩了，咱們在隨雲小築就很好。備些瓜果，再來一瓶果酒也就夠了。”

商定了計劃，顧昭用過晚飯後又拉著懷霜和纖雲研究月餅的餡料，直到眼皮開始打架，才被懷霜勸著去沐浴。

她回來時纖雲已經鋪好了床，等顧昭睡下後，兩人輕手輕腳的關了門出去。

“姑娘終於有些她這個年紀該有的模樣了。”今夜值守的是纖雲，懷霜倒也沒急著回去，兩人在梢間坐著小聲說話。

懷霜點點頭，低聲道：“姑娘容貌出挑性子好，待咱們也親切寬和。明日務必哄得姑娘高興些，畢竟是個團圓的日子啊。”

她輕歎了一聲。

以姑娘的聰慧，定然猜到了自己父母已不在世上，隻是不想給彆人添麻煩罷了。

纖雲讚同的點頭。