步行了接近兩個小時後，終於搭到了其它的列車，在換乘汽車到達東方司令部時，已經是夕陽西下了。

雖然愛德華和艾爾凡斯受邀來喝口茶，但是剛到門口就被司令部慌亂的樣子嚇了一跳，隻能站在門前發愣。

司令部裡麵，已經是名符其實「忙得不可開交」的狀態了。

無線電對講機此起彼伏地響應著，捧著文件跑來跑去的憲兵。羅伊剛換上軍服，立刻埋頭工作，消失在愛德華和艾爾凡斯的視線中。

「大佐，已經有十個組織聲稱十日前的恐怖事件是他們乾的！」

「把明顯是胡說八道的剔除，調查剩下的幾個！」

「大佐，門崗已經變為市民意見接待處了，他們人手不夠，要求支持！」

「調幾個人過去，但是不要把性子急的人調過去，找可以冷靜聽彆人說話的！」

「大佐，關於地下水道老化的問題，報告說預算不夠！」

「轉給中央財務部處理！」

「大佐，中央又發來了諷刺的鼓勵信。」

「今天已經聽過了！那種東西，折成紙飛機扔了！」

羅伊一邊處理桌上的文件，一邊聽下屬報告並一一發出指示。

愛德華和艾爾凡斯相互看了看。

「……這裡，似乎不是可以喝杯茶的地方啊。」

「我們尋找『石頭』的這段時間裡，真的發生了不得了的事情呢。」

「還是不要在這裡礙手礙腳了，早點離開吧。」

「嗯。」

愛德華和艾爾凡斯決定對羅伊打聲招呼就走，以後再到東方司令部。

兩人正盤算著找個時間向忙碌的羅伊告辭，忽然有個聲音叫住了兩人。

「咦，是愛德華君和艾爾凡斯君啊，好久不見了。」

回過頭去，站在他們麵前的，是莉莎?霍克艾中尉。

長長的金發整齊地盤在後麵，出色的容貌更加惹人注目，營造出一種帥氣的感覺。說起帥氣的印象，她作為羅伊的左右手，愛德華從未看過霍克艾勃然大怒或是哈哈大笑的樣子。即使如此，她偶然流露出的溫柔的笑容或細心體貼的地方，卻給人溫暖的感覺。東方司令部各內外都半開玩笑地說霍克艾「恐怖」、「冷酷」，事實上她雖然外表冷漠，其實是個溫柔的人。

「晚上好。」

「好久不見了，中尉。」

儘管抱著大堆的文件，忙碌的霍克艾還是對愛德華和艾爾凡斯露出了微笑。

「剛才聽哈勃克少尉說了，你們回到這裡一路上很辛苦呢。累了吧？去休息休息一下吧。」

「呃，可以嗎？大家都這麼忙……」

尋找「石頭」的路途令人疲憊，再加上長時間步行，身體已經快累壞了。雖然很想馬上倒頭就睡，但是愛德華瞥了一眼旁邊。

敞開的門裡，依然是吧嗒吧嗒忙個不停的光景。

「的確很忙呢。不過難得見麵，卻不能陪你們。所以愛德華君你們也不要在意。」

霍克艾輕鬆地說著，讓愛德華他們不要客氣隨便一點。愛德華和艾爾凡斯決定接受她的好意。

「那麼，恭敬不如從命了。」

「休息室的地點知道嗎？好好休息吧。」

「好的，晚安。」

「晚安。」

兩人恭恭敬敬鞠了個躬後，霍克艾對他們笑笑，就消失在門的裡側了。

深夜，好不容易處理完大部分工作，做完指示的羅伊，回到司令部後第一次癱在椅子裡。戰場一般的房間，稍微安靜了一些，現在隻有幾個值班的士兵繼續工作著。

「啊……累死了。」

羅伊趴在桌子上，自言自語發著牢騷。隨著「喀」一聲，一個茶杯放在他的麵前。

「辛苦了。」

羅伊抬頭一看，霍克艾站在麵前。

「啊啊，謝謝。」

「不客氣。接著是……」

霍克艾遞過一份報告。

「這是那個事件的報告書。」

「太好了。」

羅伊接下文件立刻打開去看。

霍克艾看著羅伊一字一句認真地瀏覽報告，沉默了一會。

「……這樣可以嗎？」

羅伊明白霍克艾話中的意思，輕輕笑了笑。

「你是想問在恐怖事件橫行之時，還積極調查誘拐事件是否妥當嗎？」

「是的……我明白您有自己的想法。但是，上層已經在指責我們了吧？說既然有空閒插手管轄範圍外的誘拐事件，不如快點逮捕恐怖組織，不要老是多管閒事。所以你今天才會被叫去吧？」

「是倒是。但是，隻要把他們當作小鳥就行了。」羅伊聳了聳肩。

「把上司當作是小鳥嗎？」

「在天上飛的鳥，根本不在乎地麵上的騷動，隻會憑自己高興飛翔。既然如此，站在地上的我們也不用理會上麵的事情。我們要做的，就是要儘快抓住恐怖事件的主謀，早日為這場混亂畫上休止符。所以如果有必要調查誘拐事件，我絕對不會吝惜時間。」

「大佐，你以為誘拐事件和連續恐怖事件有聯係嗎？」

「沒錯。」

羅伊卷起一份文件。

「……首先，是這個……退役軍人的孫子被誘拐，要求支付贖金八百萬元。按要求如數交了贖金，小孩幾天後就平安歸來了。下一個，與國家研究機關關係密切的一個富豪的兒子也被誘拐，要求贖金一千萬元。這次也是，交了贖金後就歸還了小孩。接下來，在中央擁有特權的軍人，他的小孩被誘拐……其它也有，每一起案件都很類似……全部有共通點。」

「全都是與軍隊有關係的人呢。這次被誘拐的小孩家裡是美術商，不過聽說他們向軍隊捐了很大一筆數目。」

「是的，還有一個共通點：隻要支付金錢就將小孩平安歸還，至今沒有傷者出現。」

「與恐怖組織的作法很相似呢。」

「被誘拐的小孩，他們的親人都是些有頭有臉的人，其中還有相當多的人暗地裡乾著不法勾當。因為隻要付錢，小孩就會平安歸來，所以他們也不要求協助逮捕犯人，而選擇支付贖金，令搜查短時間就結束了……這樣一來普通民眾就會不滿，認為孩子們運氣好，平安回來了，但維護治安的軍隊在做甚麼？因此也拒絕和軍方合作，軍隊的搜查變得越來越困難。然後事件再次發生，這樣不斷循環。你不覺得這與連日來的恐怖事件很相似嗎？」

「因為沒有人受傷，所以對恐怖組織或誘拐犯的反應很冷淡，於是不滿就集中到了對犯人一籌莫展的軍隊身上。一方麵把民眾的怨氣轉向軍隊，另一方麵又向軍方關係密切者要求贖金……」

霍克艾將視線從羅伊身上移開，考慮了一會兒開口道：「……犯人是對軍隊懷恨在心的人嗎？」

羅伊點了點頭。

「雖然上層覺得這之中沒有關聯，但我不這麼認為。雖然每次恐怖活動規模也不大，但是次數這麼頻繁，一定需要大量的資金。而目前，我們能看到的大筆金錢活動，隻有誘拐贖金。」

「沒錯……」

但是，霍克艾說出了另一個線索。

「……但是，孩子們看到的誘拐犯樣貌各不相同，在恐怖事件現場目擊到的可疑分子，似乎也都不是同一夥人。」

正因為有這樣的事實，所以大家都認為誘拐事件和連續恐怖事件的犯人不是同一夥人，幾起連環襲擊事件間也沒有關係。

「……啊。」霍克艾似乎注意到甚麼，一手按住嘴唇。

「……難道有人指示無數的人去挑起事件……？」

軍部沒能看清各個事件間的關聯，陷入混亂之中，沒能將犯人遺留下來的一塊塊拚圖組成一副完整的畫麵?但是，那些拚圖也許並不是單純的小事件，而是大陰謀的冰山一角。雖然目的掌握的線索很少，不能妄下斷言，但是也不能排除這種可能。

羅伊想象著，如果把現有的全部碎片連成一體後，犯人會是甚麼樣子。

把不可能變成可能，要辦到這種事情，需要卓絕的智慧。

「……對方或許是超乎我們想象的強敵啊。」

羅伊如此說著，「啪」一聲合上了文件。

第二天早上。

愛德華和艾爾凡斯離開了依舊繁忙的東方司令部，在城中閒逛。羅伊也和他們在一起。

「不穿便服沒問題嗎？」艾爾凡斯看著羅伊身上的軍裝，擔心問道。

「東方司令部的人可沒有遭到周圍民眾的怨恨啊，這都是因為我平時行為良好。」

羅伊滿不在乎地自吹自擂，碰到經過的女性向他招手時，他也很有禮貌的回應。看他這麼從容的樣子，似乎真的沒有惹人討厭。

雖然市民的投訴絡繹不絕，但是又不是馬上要發生暴動那種緊張時刻，巡邏的軍人和市民之間倒也不一定會發生激烈的衝突。

「雖然東方司令部已經忙得四腳朝天，可外麵還是一如既往的平靜呢。」艾爾凡斯看了看街道兩旁。

經營露天攤販的人們和平時一樣，忙碌地準備開店的工作。

但是，街上巡邏的士兵明顯增多，城市的氣氛已經不如以常那般祥和了。

「怎麼說呢……雖然市民沒有傷亡是很好，但是很顯然，□□是故意和軍隊作對。」艾爾凡斯說道。

三人慢慢地走向車站，迎麵而來的人們，臉上絲毫沒有對□□的恐懼。他們隻是聽到列車誤點的消息後發發牢騷，然後又繼續自己日複一日的生活。

正如羅伊所言，普通民眾沒有受到傷害，沒有感覺到對自己生命直接的威脅，所以他們也不太在乎□□的動向。

「□□和軍隊……的確，艾爾凡斯說的也有道理。」羅伊皺了皺眉頭。

「但是大佐，你為什麼陪著我們到這麼遠的地方來啊？現在是休息時間吧？你不休息沒問題嗎？而且連護衛也沒有帶，就一個人跑出來，這樣安全嗎？」

愛德華向著一直不停打著嗬欠的羅伊問道。

愛德華他們酣睡了一整晚，現在精神十足。但羅伊可不同，他一直忙到早上還沒有休息，想必已經相當疲憊了吧。

「美術商的小孩被綁架的那件事，我還想向她的家人問幾個問題。雖然是工作，但也是管轄範圍以外的事。而且現在這麼忙，不可能帶部下出來吧？連我也隻能趁著休息時間出來辦事。」

聽了羅伊的話，愛德華感到有點意外。

無論是昨晚看到的情形，還是羅伊現在的表現，這還是愛德華頭一次看到他這麼拚命地工作。

「大佐還真是做了不少事情啊，和聽到的傳聞有點不同……」

羅伊的一邊眉毛向上挑了一下：「……你說的傳聞，是說我喜歡摸魚，把約會放到工作前麵之類的無聊事吧？」

這個傳聞在東方司令部煞有其事地流傳著，似乎他本人也略有耳聞。聽著羅伊準確地重複著哈勃克所說的傳聞內容，愛德華點了點頭。

「BINGO！」

但是現在我已經對你改觀了。

就當愛德華正準備這麼說的時候，羅伊先開口了。

「不要隨便聽說那種道聽途說的傳聞啊，我偶爾也會很認真地工作的。」

偶爾？

聽他這麼厚顏無扯地一說，不用問也知道那傳聞是真是假了。當然，愛德華把剛才想說的那句話全部吞了回去。

「怎麼了？為什麼突然不說話了？」

「啊，不，沒甚麼……」

羅伊盯著愛德華的臉，像是想找出愛德華對自己的話有甚麼疑問。愛德華若無其事地避開他的視線，把話題轉移到彆的事情上。

走在兩人後麵的艾爾凡斯，笑著看著兩人。他猶豫了一下，趕快走幾步，走到羅伊身邊，遲疑地問：

「那個……上校……」

「嗯？」

「我們繼續去旅行合適嗎？大佐和東方司令部的各位都為了恐怖事件奔波勞累，而且還發生了誘拐事件……」艾爾凡斯支支吾吾地說。

「我們就這樣袖手旁觀真的沒問題嗎？」

看著艾爾凡斯，羅伊嘴邊浮出微笑：「你們不用介意這些事情。」

羅伊很清楚艾爾凡斯善良的個性，他溫和地看著艾爾凡斯。

「你們隻需要為了自己的目標努力前進就行了……你們還年輕，我認為你們可以更多地把精力放在自己的事情上麵。」

雖然羅伊要抬起頭才能正視艾爾凡斯，但是他的目光，更像是關愛孩子的長者。

「……但是，怎麼一點也不像啊。」羅伊雖然沒有說不像誰，也沒說甚麼不像，但是被說的人本人似乎很明白。

「反正我就是不溫柔，不體貼。我才懶得管其它人說甚麼呢，我隻想按自己的想法行動……但是如果你真的需要幫忙，老老實實地告訴我，我也不會這麼不近人情。不過大佐你不喜歡欠我人情吧？」

愛德華噘著嘴，誇張地說。

「看吧，你也要像他那麼厚臉皮才行……」羅伊用手指指愛德華。

「真要說有甚麼需要你們幫忙的，那就是像昨天那種情況，一旦發生緊急事件，首先要確保市民的安全。這件事，光靠我們軍方是很難完成的。但是你們做得到吧？這樣的話，以後也許會需要你們的協助，看來我得事先做到心理準備，欠你臭脾氣哥哥的人情。」

「我的人情代價可是很高的喲！」愛德華奸笑著朝羅伊擠擠眼。

羅伊無奈地聳聳肩：「就知道你會這麼說。」

艾爾凡斯明白，兩個人之所以會把話題扯這麼遠，大部分是為了緩和他的內疚，但是艾爾凡斯沒多說甚麼，爽快地點了點頭。

「我知道了，如果出了甚麼事我們一定會幫助普通民眾的?隻要是我力能所及的事，我一定會儘力而為！」

「啊啊，但是不要亂來。」

「是。」

路口前擺著露天茶店，咖啡的香味飄散在周圍的空氣中。三個人在這裡停住了腳步。

羅伊向兩人揮揮手：「你們總是到處旅行，很難得才能見到你們啊。雖然隻是偶然，但這次可以見到你們，我覺得非常高興。」

「我也非常高興。請向我們代東方司令部的各位問好。」

「啊，我會的。」

「對了，大佐！謝謝你讓我們使用休息室！」

「沒甚麼，你們繼續努力尋找『石頭』吧。」

「嗯。」愛德華剛想行禮，突然……毫無預兆的，愛德華的腦海中浮現出昨天在列車上看到的事情。愛德華呆呆地站在三人即將分道揚鑣的路口，心中湧起怪異的感覺。

「怎麼了，哥哥？」

「……」心中揮之不去的黑影又再次出現。

令人不快的感覺悄悄複蘇，那黑影似乎又露出了詭異的笑容。愛德華使勁搖了搖頭，想擺脫這煩人的幻覺。

「你怎麼了？」羅伊詫異地看著雙眉緊鎖的愛德華。

「嗯……嗚……」

在列中上看到的奇怪的黑影，應該隻是岩石的影子而已。仔細想想，看到影子笑這種事本身就太奇怪了。當時正處於急煞車的當兒，連站都站不穩了，而且還是逆光，怎麼可能看得到嘴角的奸笑呢？

「……沒甚麼。」

愛德華猶豫著，不知道該不該把這種荒唐的事說出來。但是那種不祥的感覺……

愛德華用力地搖搖頭，想擺脫那種混沌不清的感覺。

怎麼會突然想起黑影的事呢？現在想這個根本就是多此一舉。與其為了這麼虛無的東西費神，不如趕快出發去找賢者之石。

「我隻是想起了一點事而已。艾爾，該走了。」

愛德華拍了拍艾爾凡斯的肩，正準備走向車站，露天茶店前擺放著的收音機裡卻播放出了他們意想不到的消息。

「……現在播放緊急新聞，當局再次收到犯罪預告！內容如下：二十分鐘後，第七線路的貨物倉庫會發生爆炸！和往常一樣，不會傷及普通市民！再播放一遍犯罪預告的內容……」

播音員的聲音因為緊張而略微的顫抖，但是擺攤的人卻沒有絲毫慌張。

「又來了嗎？」

「貨物倉庫在貨物線附近……應該不會有人受傷吧。」

但是，愛德華他們三人可沒辦法氣定神閒地袖手旁觀。緊張的氣氛立即籠罩著三人。

羅伊看了看手表，愛德華和艾爾凡斯也同時望向不遠處的車站時鐘。

「二十分鐘後……還來得及製止，而且犯人可能還在現場！」

羅伊腳下已經飛快地跑了起來。

他相信軍方一定也通過廣播收到了犯罪預告。所以他沒有立刻聯絡司令部。自己離犯罪現場最近，也許有計劃製止爆炸，甚至抓住犯人，這樣好機會可不能放過！

「艾爾！」

「嗯！快，哥哥！」

愛德華把行李甩給附近一個擺攤的人：「大叔，幫我看著！」

然後他邁開大步，和艾爾凡斯一起追趕遠去的羅伊。

「我剛才不是說了嗎！這件事不需要你們幫忙！」聽到身後傳來的腳步聲，羅伊知道一定是愛德華他們，所以他邊跑邊朝後麵怒吼。

「我也說了！我隻按自己的想法行動！」愛德華不甘示弱，大聲吼回去。

艾爾凡斯也誠懇的拜托羅伊：「至少讓我們幫忙疏散人群吧！」

他們堅定的聲音告訴羅伊：他們絕對不會對這件事置之不理。相信不論自己說甚麼，都不能阻止他們跟來了。羅伊歎了口氣。

「真是的……」

但是現在時間緊迫，根本沒有爭吵的空閒，而且如果是愛德華他們的話，應該沒有問題吧。

羅伊權衡了一下說：「不許亂來啊！一切都要指從我的指揮！」

這麼說即是同意他們跟來了。

「明白！」

「是！」

已經可以看到車站的正門了。車站前的大鐘「哢嚓」一聲，指針指向新的位置。

「還有十七分鐘……」

羅伊走進正門，毫不遲疑地向右側跑去。

在車站附近巡邏的憲兵已經趕過來幫忙疏散人群。但是，由於連續襲擊事件都沒有造成平民傷亡，所以從正門裡出來的乘客並沒有加快步伐，仍是不緊不慢地走著。更有乘客竟然抓住憲兵發牢騷。

「你們到底甚麼時候才能結束這場騷動啊！」

「連犯罪預告都收到了，為什麼還是抓不到犯人啊！」

雖然到目前為止都沒有普通民眾受傷，但是誰知道□□甚麼時候會改變方針，所以絕對不能疏忽大意。

「我去幫忙疏散人群！」艾爾凡斯衝上了正門的台階。

羅伊回頭看看艾爾凡斯，大聲指示他：「把車站的工作人員也叫過來幫忙！」

「艾爾，你自己小心！」愛德華叫著，跟在羅伊後麵向右跑去。

「知道了！哥哥和大佐也要小心啊！」說完，艾爾凡斯轉過身來，對著人群高喊：「各位！為了防止意外事件發生，請儘快離開車站！請趕快……」

從正門向右轉，不遠處就是貨車停靠的貨物倉庫。車站正門那裡到處都是攤販和過往的乘客，總是人聲鼎沸，熱鬨非常。但是這裡卻完全是另一番景象：木製的圍牆孤零零地環繞著冷清的房屋，連個鬼影也看不到。

「大佐，這裡就是貨物倉庫嗎？」

沿著向遠處蔓延的圍牆奔跑了一陣，愛德華問羅伊。圍牆的高度剛好和愛德華的身高持平，所以他沒辦法看到裡麵的情形。

「啊，這裡的軌道和主乾道是分開的，專門用於貨物的裝卸作業。從主乾道過來的貨車，在這裡卸下貨物，從主乾道過來的貨車，在這裡卸下貨物，再調頭返回主乾道。穿過主乾道再向前已經沒有回程的鐵路了，因為那邊是禁止通行的。那裡有十條支道，當中也有軍用物資專用軌道，相當廣闊。」

「入口在哪裡？」

「要進入貨場，隻能從車站內部或者前麵的貨物管理所進去，但是這兩個地方都有人看守。如果□□這次仍然不打算傷及無辜的話，大概就會從排滿貨車的中路潛入吧。而且……」

羅伊側目看著圍牆，繼續邊跑邊說：「每次接到犯罪預告後，軍方就算立刻趕往現場，也沒辦法抓到那夥人——他們這次應該也是早就計劃好了如何迅速撤離。如果不想行動被人發現製止的話，他們肯定不會從有憲兵巡邏的車站或是管理所侵入。那樣的話，就應該是在這一帶……」

羅伊突然停了下來。

「好痛！」跟在羅伊後麵的愛德華煞不住車，撞上了羅伊的肩膀，不禁踉蹌了一下。羅伊一把拉住失去重心而搖晃的愛德華，抓住他的手臂坐了下來。

「乾甚麼啊，突然……」

「噓！」

仍然坐著地上的羅伊觀察著前方的動靜，打斷了愛德華的說話。

「……看到了沒有？」

愛德華順著羅伊的視線看過去：前麵不遠的牆壁上方，看得到白色繩索般的布條隨風飄動。

「你說那個白色的東西嗎？」

愛德華小聲問，羅伊輕輕點了點頭。

「很可疑啊。」

「是嗎？」

白色的布條彷佛是被風隨意吹到附近，不小心纏繞在牆壁上的絲帶一樣。

愛德華看著舞動的布條，低聲對羅伊說。

「我怎麼看都隻覺得是被風吹來的爛布條而已。」

「可能吧。但是……」

羅伊抬起手，手指向自己的眉心。

「這是預感。我的第六感告訴我：那是犯下做下的記號。」

或許這是羅伊作為軍人從自己豐富的閱曆中得來的預感，但是那根本看不到，也摸不著，所以愛德華完全沒法體會那種感覺，半信半疑地歪著腦袋。

「預感啊……」

「我是軍人，我隻相信確確實實存在於這個世界上的事物。但我也知道，我的感覺絕對不會騙我。」

「喔……」

「你最好也相信自己的感覺，把第六感當作自己的朋友。雖然看不見，但是他們卻會一生一世追隨你，永遠不會背叛你。雖然不儘完美，但也有相信的價值。」

羅伊將目光從白色布條上移開，轉而看著坐在身旁的愛德華。

「……如果你要在比世人更加艱辛的道路上前行，身邊的朋友隻會越來越少，因此你更要相信自己的感覺。雖然對這位朋友的話不能囫圇吞棗儘信不疑，但是聽聽也沒有甚麼損失。」

「朋友啊……」

愛德華努力試著去理解這種感覺。他一邊以手指頂著自己的眉心，一邊「嗯，嗯」地點著頭。

「如果是朋友的話，那就可以相信吧！」

「對吧？」

「那麼，大佐你的朋友說那東西可疑咯？」

愛德華望著布條。

每當有風吹過，布條就輕輕地擺動起來，纏繞著牆頭。

為了方便流通物資，貨場的火車車庫周圍並排著不少倉庫。愛德華和羅伊所在的倉庫，因為離出口太遠，已經沒有在使用了。其它的最多放了些毫無用處的東西，幾乎都呈現廢棄狀態，完全感覺不到人的氣息。

愛德華跟在羅伊後麵，彎著腰逐漸靠近白色布條所在的倉庫。

「……太安靜了。」

雖然太陽還未完全升起，但是倉庫牆壁反射出的刺眼的白光，還是讓一直盯著這邊看的愛德華不禁瞇起了眼睛。咖啡色的圍牆筆直地向遠處不斷延伸，愛德華回頭看了看車站，細小的人影來來回回，嘈雜的聲音彷佛遠處傳來的音樂——彷佛風雨前的寧靜。讓人無法想象這裡即將發生爆炸事件。但是，事件確實即將發生。