哈利到達這個小鎮的第三個星期，流言沒有絲毫消止的痕跡。從一直在尋找失憶的鐘表師傅的舊情人到為了拿回家產的卡爾斯家族的秘密私生子，鎮上的居民將哈利的身份演化出了無數版本，順帶衍生了鐘表師傅失憶前的無數可能。諸如家族仇恨、情海生波等等，各種狗血淋頭。

雖然沒有人敢到任意一個主人公麵前求證，卻並不妨礙兩位主角的知曉。

“很抱歉……呃，我沒想到……”哈利不自在地坐在椅子上，卡爾斯——他大概永遠沒辦法習慣這個名字——的目光讓他有隨時逃跑的衝動。

“如果你隻是為了來說一些廢話，就請不要浪費我的時間。把你腦子裡的東西理清楚再來，或者你比較傾向於直接扒開腦子讓彆人清理清理。”因為日趨壯大的流言而心情很糟糕的鐘表師傅瞥了救世主一眼，黑眸中的冷光令人戰栗。

再次被死亡射線掃視的救世主咽了咽口水，他深刻地感覺到了自己的言語匱乏，尤其在這個男人麵前。他從不知道經過兩年淡出人們視線的生活，自己的語言能力已經降低到無法清晰的表達自己想要表述的意思的地步。

“卡……卡爾斯先生。”哈利懦懦的說，然後又沒了聲音。

失憶的前魔藥大師，現任鐘表師傅賞賜了對方一個冰冷的眼神。這個小鬼總讓他覺得不安，就算他表現得像是個羞澀甜蜜陽光健朗的、完全符合他這個年齡的沒腦子蠢貨。

卡爾斯想起他將人領回家的那個冰冷冬夜，青年站在黑暗之中凝望著某個方向，就像是米諾陶洛斯凝望著遙不可及的迷宮出口【注】。

——怪物麼？

他感覺到了這個青年的危險，卻無法對其置之不理。畢竟在那個夜晚，對方看起來就像是破碎的露珠，隨時都會被初生的朝陽蒸發殆儘。

“波特先生。”卡爾斯圓滑地開口，試圖委婉地表達對方並不是那麼受歡迎，“外麵的太陽有助於蒸發你腦子裡那些發了黴的東西，你可以在這個小鎮的任意地方享受美好的一天，除了我的店裡。”

——顯然他的委婉不那麼成功。因為對麵的青年笑了起來，綠色的眼睛閃閃發亮。該死的閃閃發亮！

“教……哦，卡爾斯先生，您真幽默。”哈利抑製不住瞬間湧上心頭的笑意，那個西弗勒斯·斯內普，刻薄的、說出的話永遠令人覺得自己的出生簡直是罪惡的西弗勒斯·斯內普，竟然會試圖婉轉！這簡直比特裡勞妮不再那麼神神叨叨還要令人覺得驚悚。

卡爾斯的臉徹底黑了下來。

“所以，波特先生是執意要在這個小店打擾你可憐的忙碌的房東，而不願挪動你尊貴的腳步？”

“哦，得了，我的房東大人您並沒有在忙碌，不是嗎？”哈利輕鬆地接上話頭，然後在瞬間變得身體僵硬。他竟然敢跟那個老蝙蝠這樣講話！

卡爾斯漠然地參觀著哈利臉上萬花筒般的表情，直到它們定格在一種詭異的狀態下。

“哈利·波特。”他突然用一種鄭重的口吻說，“你認識我。”

肯定句。

不管是初次見麵時青年詭異的驚喜，還是這些日子以來他小心試探下的種種跡象，都說明這個青年對“他”的熟悉。對一個失憶的人來說，那種熟悉隻有可能是來自他被遺忘的過去。

哈利的表情僵在臉上，他看向坐在鐘表之中的男人，那張緊繃的臉遮掩了一切表情，雙眼冷酷地就像黑曜石的表麵，不留一絲縫隙。

——看上去仿佛過去那個雙麵間諜回來了一樣。

“是的，先生。”哈利小心地選擇詞彙，冀望不被那個男人抓住一絲把柄，雖然那幾乎不可能，“您長得很像我認識的一個人，或者說，我確信您就是那個人。”

卡爾斯意味深長地看了哈利一眼，沒有反駁也沒有追問。他開始緩緩地用手中的絲綢擦拭著古老的鐘表，神情專注，似乎已經遺忘了店裡有這麼一位古怪的客人。

令人窒息的沉默在這個狹小的空間裡蔓延，秒針走動的聲音彙聚在一起更像是某種令人頭痛的蜂鳴，哈利幾乎可以稱得上是慌亂地站起來，對著卡爾斯點點頭，然後跑出去，那樣的慌不擇路。

——他什麼都不問！他什麼都不願意想起來！他什麼都不在乎！

冷風刮過他的臉，哈利聽見自己心裡麵有個聲音在咆哮。

——他已經得到平靜了！他已經結束了保護你的任務！他有遺忘的權利！你為什麼還要來打擾他？！就不能安安靜靜地讓他過自己的生活嗎？！

那個聲音冷酷而強硬，不斷地告訴自己那種行為是錯的，錯的離譜。他就不應該將西弗勒斯·斯內普當做救命稻草，他沒有權利拉著那個男人跟他一起沉沒。

強烈的窒息感襲擊了哈利，讓他不得不停下快速奔跑的腳步，跪倒在雪地上，雙手緊緊地摳住領口。這種症狀對他來說並不陌生，他常常在夜晚夢醒後陷入溺水般的窒息感中，那並不會真的讓他死亡，隻會讓他不斷地感到痛苦，在最接近死亡的地方。

“見鬼的你在乾什麼？”

憤怒地聲音從哈利身後傳來，他努力睜開發黑的眼，在一片白色中看到一個黑色的人影。那個人影快速的衝過來，有力的雙手將他從地上扶起。